Кошка неуверенно приблизилась, вытянула шею к протянутым пальцам Сэм и осторожно их обнюхала. Дыхание из ее ноздрей щекотало руку. Сэм попыталась ее погладить, однако животное попятилось, чтобы защитить своих пищащих котят. Сэм с восторгом представила, как будет рассказывать Деннису о прогрессе, наметившемся во время его отсутствия.
Прошло два часа, а Денниса все еще не было. Темнело, и каждый звук казался подозрительным и полным опасности. Сэм зашла в ванную и оставила дверь приоткрытой, чтобы видеть коридор и услышать, когда вернется Деннис. Когда она вытиралась, в окошке с молочным стеклом над ванной промелькнула тень. Сэм повернулась, чтобы как следует ее разглядеть, и ясно увидела контуры головы, услышала шаги по кускам выброшенной фанеры, валявшимся у боковой стены дома. Она прижала трусики к бедрам и замерла, не зная, что делать. Ногой она притянула дверь в ванную, одной рукой натягивая на себя нижнее белье, а другой запирая дверь на задвижку. Сэм поискала свой телефон, чтобы позвонить в полицию, да вспомнила, что он ведь остался на подлокотнике софы. В панике она выключила и снова включила свет, для чего-то засунула под дверь полотенце. Потом вспомнила, что это же делают при пожаре, а что следует предпринять, когда в доме непрошеный гость, ее никогда не учили.
Сэм не знала, сколько времени она провела в ванной, но ноги у нее онемели, а спину стало ломить. Спиной она прижималась к стене, глаза бегали между окном и щелью под дверью: может, вот-вот промелькнет тень от приближающихся ног. Воображение уже рисовало нож, прижатый к ее горлу, щелчок взводимого курка, кулак, летящий в ее щеку, треск костей.
И тут она явственно услышала скрип ржавой задней двери. Затем звук приближающихся шагов… Вдруг кто-то стал дергать ручку запертой двери. Сэм вжалась в щель между ванной и раковиной и крепко зажмурилась. Дыхание и сердце у нее остановились.
— Сэм? — раздался голос Денниса. — Ты здесь?
Она выдохнула. Отодвинула задвижку и бросилась к нему, вся дрожа от страха. Деннис пах травой и чем-то еще металлическим, что вызвало у нее легкую зубную боль. Ослабив объятия, Сэм рассказала мужу о силуэте в окне, о том, что на этот раз там действительно кто-то был.
— Это смешно, — не поверил Деннис. — Выйди, мне нужно принять душ.
— Нет, я серьезно, там кто-то был, — настаивала Сэм, зная, как это должно для него звучать.
— Никого там не было. Ну, давай, я хочу помыться.
— Я боюсь оставаться одна, — заскулила она.
— Так оставайся здесь. Мне все равно. — Деннис стянул с себя влажную футболку, брюки, кроссовки «Найк».
— Разве ты был не в старых кроссовках, когда уходил? — удивилась Саманта.
— Что?
— Твои старые кроссовки, когда ты уходил, те, белые…
— Нет.
Он стянул с себя трусы, задвинул стеклянную загородку душа и включил воду. Сэм наблюдала за его телодвижениями и за мыльной пеной, стекавшей по спине. Он повернулся, чтобы взять шампунь, и она наклонилась, чтобы лучше его рассмотреть.
— Не смотри, — приказал он.
— Я не смотрю.
— А кто обманывает?
Сэм улыбнулась.
— Дай мне полотенце, — попросил Деннис, протягивая руку из-за стекла.
Подавая ему полотенце, она уже почти забыла о том страхе, который переживала совсем недавно, и думала о сексе, о том, чтобы схватить его, и прижать к себе, и заставить его захотеть ее.
— Прямо как в тюрьме, когда кто-то, крадучись, подглядывает, как я моюсь, — пробурчал он, надевая свежую одежду.
— Я серьезно, клянусь, снаружи кто-то был!
— Хорошо, я тебе верю.
— И тебя это не пугает?
— Нет. Видимо, какие-то дети приходили посмотреть на дом старика Денсона. Наверное, думают, что здесь водятся привидения.
— А если это кто-то, кто по-прежнему думает, что ты виновен? Что, если они хотят сделать нам что-нибудь плохое?
— Ты чересчур впечатлительна. — С этими словами он стал переходить из комнаты в комнату, демонстрируя ей, что они пусты, после чего обошел весь двор с фонарем. Сэм ходила за ним, нервно оглядываясь. Деннис наступил на фанеру под окном ванной и спросил Сэм, этот ли звук слышала она раньше. Сначала она ответила «нет», потом сказала «может быть», потому что изнутри звук казался другим.
— Гм, — промычал он, посветил фонарем на кровельный желоб и поцокал языком, увидев, сколько там мусора. Пластиковая труба прогнулась под тяжестью напáдавших листьев. — Знаешь, что тебе нужно? — сделал он вывод.
— Что?
— Тебе нужно понять, что здесь нет ничего, чего стоило бы бояться. Ни призраков, ни привидений, ни негативной энергии. — Он обеими руками обнял ее за талию и чмокнул в нос. — Успокойся. — Затем подхватил Сэм и закинул на плечо. Она смеялась, игриво колотя его по спине. — Давай сходим в гараж, — сказал он.
Тут Сэм перестала смеяться. Его плечо упиралось ей в грудь, и дышать стало труднее.
— Нет, нет, не надо, — попросила она. — Я не хочу туда заходить!
— Ты должна побороть свой страх. Это неразумно.
— Нет, я действительно не хочу. Ты сейчас меня пугаешь, это не смешно! — Она старалась вывернуться и освободиться, но Деннис прочно держал ее под коленками и за поясницу, так что она могла только корчиться в судорогах.
— Ну пожалуйста, пожалуйста! — Сэм начала плакать.
Но Деннис отворил гаражную дверь и перенес ее через порог. Потом опустил ее на ноги и подтолкнул. Спотыкаясь, она сделала несколько шагов, пока не споткнулась так, что с шумом свалилась на пол. Деннис уже был снаружи, и в последний раз она увидела его силуэт, когда он захлопнул металлическую дверь и оставил ее в темноте.
— Пожалуйста! Пожалуйста! — Саманта всхлипывала и колотила руками в дверь.
— Там всего лишь немножко крови, — прокричал он. — И ничего больше. Правда, стен, наверное, касаться не стоит.
— Деннис, пожалуйста-а-а!
Саманта никогда еще так не кричала. Она даже не знала, что способна издать такой звук. Этот крик поцарапал ей горло и эхом отразился от окружавших ее металлических стен. Даже во время ночных кошмаров она никогда не кричала.
Когда ее глаза приспособились к темноте, она начала различать контуры инструментов, висящих на стенах, садовый инвентарь, накрытый пленкой, вещи, которые выглядели жуткими, вроде трупа — тела, сидящего на стуле. С одной стороны виднелось ружье. Голова безвольно склонилась в другую сторону.
— Ты еще здесь? Деннис?
Наконец дверь открылась. Рванувшись вперед, она со всей своей женской силы толкнула его ладонями в грудь. Деннис издал гулкий низкий звук, и ей захотелось ударить его еще раз, только сильнее, но она удержалась и побежала к дому. Оказавшись внутри, стала искать свои ключи, смахивая письма на пол и разбрасывая подушки с софы по комнате. Когда услышала, как вошел Деннис, стала искать еще энергичнее, по ее шее струился пот. Потом побежала на кухню и, осев на пол, обняла свои колени.
