— Кэрри, прости, я собирался позвонить…
Сэм выдохнула и пошла на кухню, где могла незаметно подслушать. Деннис старался оправдаться, но через некоторое время замолчал, и Сэм позавидовала Кэрри, которая могла достучаться до него так, как сама Сэм не могла. Наконец, он снова заговорил.
— Ты права. Я облажался. Извини. Наверное, я должен согласиться с тем, что они видят вещи иначе, чем я. — Его голос приблизился. — Хорошо. Созвонимся. Да-да, и тебе. Сэм, — сказал он, протягивая ей телефон. — Кэрри хочет поговорить с тобой.
— Он достал тебя так же, как меня? — первое, что спросила Кэрри.
— Это была… странная ночь, Кэрри, — подтвердила Сэм, убедившись, что Деннис ее не слышит. — Я пробовала его остановить, но безуспешно.
Сэм задумалась, как много можно рассказать Кэрри из событий прошлой ночи.
— Он упрямый как осел, когда ему чего-то хочется, — высказалась Кэрри. — Это не очень-то хорошо для фильма, честно говоря, но…
— Как прошла премьера? — кстати поинтересовалась Сэм.
— Не обошлось без протестующих. Это было дерьмовое шоу. Наверное, хорошо, что Денниса там не было. По крайней мере, я так думала, пока не увидела «Твиттер».
— Как жаль! — Сэм и сама расстроилась. Все явно шло не так, как надо.
— Это не имеет значения, — стала успокаивать ее подруга. — Деннис на свободе, ты счастлива — правильно?
— Угу, — промычала Сэм через силу. — Да, у нас в основном все хорошо, — придала она голосу беспечные нотки. — Я имею в виду… — И не выдержала: — Честно говоря, я ненавижу находиться здесь! Мне одиноко. Еще и эта Линдсей все время тут околачивается.
— Ну-у… — простонала Кэрри, не зная, что сказать.
— У них продолжаются эти странные братско-сестринские отношения, но они еще как бы и флиртуют, представь!
Сэм понимала, как это звучит, но ей надо было кому-то выговориться.
— А может, я это придумала… — Сэм уже переставала саму себя понимать. — Но она здесь. Все время! Она была здесь вчера вечером и накручивала его насчет этого глупого твита.
Сэм рассказала, что произошло. И остановилась на том месте, когда Линдсей, пьяная, села за руль и отправилась домой.
— Если тебя это утешит, — вздохнула Кэрри, — то Деннис говорил мне, что не может дождаться, чтобы побыстрее уехать из Ред-Ривера. Он говорит, что ждет не дождется начать где-нибудь новую жизнь с тобой. Он просто хочет, чтобы ты была счастлива.
— Он такое говорил?
— Именно так и говорил. Всякий раз, когда я с ним разговариваю, он говорит только о тебе. Слушай, мне пора идти, но на похоронах я буду. Тогда и пообщаемся.
— Спасибо. Мне просто хочется поговорить с кем-то нормальным. Здешний люд… — Сэм не могла подобрать нужное слово. — В любом случае, поговорим на похоронах.
Нажав отбой, Сэм пошла к Деннису. Он сидел в гостиной, держа на коленях ту самую бумажную сумку, мятую и порванную. Сэм начала что-то мямлить, но он прервал ее.
— Двадцать лет. И Линдсей даже не спросила меня, что в этой сумке. И знаешь почему?
— Потому что она тебе доверяет? — Сэм вспомнила прошлый вечер и почувствовала, что ей становится дурно.
— Нет. Потому что она хочет, чтобы я доверял ей. Ты этого не хочешь?
— Конечно, хочу. — Голос Сэм дрожал.
— Ты думаешь, здесь что-то такое, что мне нужно от тебя прятать? — Он погремел коробкой, достал из кармана маленький ключ и попытался повернуть его в замке. Ключ больше не подходил, замок заржавел и заклинился. Тогда Деннис отыскал отвертку, вставил под крышку коробки и с усилием подцепил крышку. Она отскочила.
— Вот. — Деннис подсунул ей коробку прямо под нос.
Внутри лежали фотографии: Денниса в детстве, его матери, дедушек и бабушек. Тут же были документы на право собственности на землю, корешок от билета в кино, маленький посеребренный крестик на сломанной цепочке и адресная книжка. Он медленно вынимал одну вещь за другой и клал на софу рядом с собой. Сэм смотрела на все это, понимая, что эти вещи не имеют реальной ценности, это просто вещи, которые были ему дороги.
Теперь у Сэм даже не поворачивался язык, чтобы попросить прощения. Вместо этого она опустилась на колени на пол рядом с ним и взяла фотографии: тут был снимок его матери, державшей Денниса на руках в роддоме, другой снимок — Деннис, мальчик лет пяти, стоящий босым на ступеньках дома. На последнем фото Деннис был заснят подростком. Одной рукой он обнимал юную Линдсей, на которой были короткий топик и широкие брюки-клеш, а волосы заплетены в африканские косички. Сэм улыбнулась. И был там кто-то еще — мальчик, положивший голову на плечо Денниса, с длинными тонкими волосами и жидкими подростковыми усиками.
— А это кто? — не могла не спросить Сэм.
— Хауард, — сказал Деннис, забирая у нее фотографию. На мгновение он взглянул на нее, после чего положил назад в коробку.
— Хорошее фото, — сказала Сэм. — Ты выглядишь счастливым.
— Думаю, так и было, — ответил он. — Я не помню.
Глава тридцатая
Деннис хотел похоронить котенка вдали от дома, в лесу за забором. Сразу после ланча он вошел в гостиную с коробкой из-под обуви в руке, и Сэм знала, что в ней должно было находиться тело котенка. Он положил коробку в сумку и передал ее Сэм, пока готовился к выходу. Она с грустью отметила, что сумка была почти невесомой, и вспомнила, каким маленьким и хлипким был последыш. У нее засосало под ложечкой. Когда Деннис забрал у нее сумку, она только обрадовалась.
Они вошли в лес, и Деннис объяснил, что хочет похоронить котенка рядом со своим старым котом Тедом, в месте, которое будет иметь особое значение.
Почва подавалась под ногами, подошвы туфель тонули во мхе и траве, которые покрывали здесь все вокруг. Деннис велел ей идти сразу за ним, а сам прощупывал землю длинной веткой в поисках ям бог знает какой глубины и корней, о которые можно споткнуться: все было покрыто сплошным зеленым ковром.
Они шли больше получаса. Оглядываясь назад, Сэм уже не видела ни дома, ни признаков цивилизации. Деннис клялся, что помнит дорогу, и уверенно вел ее вперед, время от времени останавливаясь, чтобы сориентироваться. Сэм прикинула, что, оставшись здесь одна, она не сможет отыскать обратную дорогу.
Сначала они шли по диагонали направо, затем резко свернули влево, потом спустились по крутому оврагу, наконец снова пошли по прямой. После спуска никаких характерных ориентиров она не замечала, и вскоре ее начала охватывать паника. Сэм и вправду боялась, что он может бросить ее здесь, а когда стемнеет, она свалится в какую-нибудь бездонную яму и останется в ней умирать.
Воздух был душным и сырым, как в раздевалке плавательного бассейна. Одежда прилипала к телу. Но она покорно брела вслед за ним, отпивая из бутылки с теплой, как моча, водой и рассматривая бесформенные пятна пота на футболке Денниса, пока они петляли между упавшими деревьями и густой листвой.
