К своим двадцати восьми годам я собрала небольшой список правил, что-то из серии: «Как охмурить среднестатистического самца». И он работал почти безотказно. Практика показывала, что любого мужчину, будь он женат или холост, богат или беден, скромняга или настоящий альфа, можно было соблазнить с помощью этого списка.
И вот последнее время мой Влад мне поднадоел. Захотелось найти кого-нибудь получше. В голове крутились несколько вариантов. Например, Олег, арт-директор, обладатель шикарной мускулатуры и новенькой бэхи. Или телепродюсер Николай, с пентхаусом в Алых парусах и не очень новым, но все ещё шикарным ягуаром. Добиться их внимания не составило бы особого труда. Они оба давно положили по глазу в вырез моего декольте. Теперь осталось только выбрать, чей глаз лучше. Жаль только, что у Олега в волосах уже наметилась лысина, а Николай и вовсе был женат. С обоими связываться не хотелось.
Поэтому-то я и добиралась вчера до дома одна, как кружочек от бублика…
На этом моменте размышлений голову будто раскололо пополам совершенно невероятным воспоминанием.
Ночь, стук каблуков, маньяк.
Незнакомец с льдисто-синими глазами и горячими, как огонь губами.
Неужели приснилось? Сердце забилось ошеломляюще быстро.
Конечно, приснилось. Да и как могло быть иначе? Все это волшебство, застывшее в памяти, как кадр из фентезийного фильма. Искрящиеся снежинки, маленькие звёздочки, северный ветер…
Я встала с постели и пошла на кухню. Пора было что-то сделать. Принять ванну, выпить чашечку кофе. Сплясать чечётку, помыть полы. Что-нибудь, лишь бы ослепительно реальный сон побыстрее выветрился из головы.
— Женщина по кличке «королева» входит в дом, снимает каблуки. Стирка справа, глажка слева — будни королевы нелегки… — пропела я экспромт себе под нос.
Поставила кипятиться чайник, достала из холодильника красненькой рыбки.
Закрыла глаза.
Перед мысленным взором вспыхнул тусклый, желтый фонарь перед подъездом. А следом за ним зажегся в памяти сумасшедший взгляд человека, который собирался меня убить. И слова, которые неистово крутились в голове:
«Пожалуйста, кто-нибудь… Если я выберусь из этой передряги, клянусь, полностью поменяю свое отношение к жизни! Стану добрее, теплее, отзывчивее! Ей богу, изменю свой взгляд на мужчин. Перестану мерить их по ширине мускулатуры, дороговизне автомобиля и длине чле…»
Встряхнула головой отгоняя дурацкие воспоминания. Чего только во сне не привидится. Протянула руку к чайнику, сквозь прозрачное стекло которого красиво бурлила кипящая вода, достала кружку из шкафчика, повернула голову к маленькому столику, над которым висел телевизор. И обомлела.
Чашка выпала из рук, звонко разбившись на осколки.
Прямо под экраном в пустой вазе стояла иссиня-снежная роза. Она распустила свои яркие лепестки, на каждом из которых серебрился иней, как мельчайшая алмазная пыль.
Я открыла рот, хватая воздух, как рыба, выброшенная на берег. В моем рациональном, насквозь материалистичном мозгу никак не укладывалось подобное…
Чудо.
Подошла поближе и осторожно наклонилась. От розы пахло морозной свежестью с легким сладковатым послевкусием.
Я вздрогнула и ошарашенно села на табуретку, продолжая разглядывать дивный цветок. И уже через мгновение понеслась в ванную, как страус, улепетывающий от гепарда.
Так и есть, в зеркале над раковиной отразилась моя белая шея с тонкой полосой удавки и ярко-красными царапинами от ногтей.
Кровь ударила в виски. Казалось, я вот-вот упаду в обморок.
Ну как, как это могло быть правдой?
Метнулась в спальню, уже ожидая найти где-нибудь под кроватью спящего беловолосого волшебника, но там, слава сусликам, никого не было. Иначе я, наверное, окончательно сошла бы с ума.
Рядом с постелью обнаружились туфли на высокой шпильке. И теперь я совершенно точно вспомнила, что не снимала их вчера. Рядом с обувью лежала маленькая сумочка-клатч. Та самая, которая должна была остаться в подъезде…
Рядом с маньяком.
Меня бросило в жар. Разум искал последнюю зацепку за реальность, последнюю надежду, что все это галлюцинация или последствия некачественного алкоголя. До смерти хотелось выглянуть за дверь и посмотреть, лежит ли там ужасный мужчина в кепке. Валяется ли возле него собачий поводок.
Но я боялась. Руки тряслись, как у махрового пьянчуги. А потому я машинально достала еще одну чашку из шкафчика, налила себе чая и уселась обратно на кровать, обмотавшись одеялом с ног до головы. Пара мармеладок помогли немного прийти в себя, но слезать с простыней я натурально отказалась. Шок был все еще силен. Так и сидела, опершись о подушку и бестолково щелкая каналы телевизора.
К середине дня раздался телефонный звонок.
— Мариан, это ты? — голос на другом конце трубки был жутко перевозбужденный.
— Да, привет, Кать, — ответила, испытывая легкий зуд от желания снова сходить на кухню и проверить, не исчезла ли снежная роза.
— Ты дома? Не выходила еще сегодня никуда? Слышала, что у вас там происходит?
— Нет, — нахмурилась я, вжимая голову поглубже в шею. Ничего у меня тут не происходит. Не было ничего!
— Я сейчас мимо твоего дома проходила, там все утро менты у твоего подъезда крутились! Как можно было не заметить? Оказывается, нашли труп мужчины прямо у вас на лестнице, представляешь? Хорошо, что ты не выходила никуда, такое с утра пораньше увидеть — потом весь день испорчен.
«Да уж, это точно…» — подумала я.
«Знала бы ты, какая у меня была ночь…»
Но, как ни странно, при воспоминании о случившемся тело уже не била дрожь, пальцы на ногах не холодели, а единственное, о чем хотелось думать, это таинственный мужчина с синими, как лед, глазами. До маньяка почему-то уже не было никакого дела.
— А самое интересное знаешь что? — продолжала верещать в трубку Катя.
— Что?
— Говорят, он умер от обморожения! Представляешь? Это в июне-то! Когда я ночью от жары с ума схожу. Но это, конечно, еще нужно доказать… Экспертиза, вся фигня. Жутко любопытно. Может, он с пьяну голову в морозильник засунул, как думаешь?
Я пожала плечами так, как будто подруга была рядом.
— Кать, знаешь, я еще немного сонная. Давай попозже созвонимся.
Девушка что-то недовольно пробурчала, но я уже положила трубку. В голове засело настойчивое желание пойти и снова потрогать розу. Ведь, выходит, она настоящая!
Я спрыгнула с постели, натянула шелковый халатик и бросилась к своему волшебному подарку.
Роза стояла все на том же месте. Лепестки еще сильнее раскрылись за время моего отсутствия. Я снова понюхала чудный цветок, на этот раз ощутив, насколько приятным был запах. Я никогда не чувствовала ничего даже отдаленно напоминающего его аромат.
