— Да, шели Марильяна, — проговорил король негромко, — с вами любая игра приобретает непередаваемый колорит.
Голос мужчины звучал так многозначительно, особенно сопровождаемый острым, светящимся в полумраке взглядом, что я невольно вздрогнула, силясь понять, что же он имеет в виду.
Довольно быстро разговор вернулся в привычное русло. Роксар сохранял прохладно-отстраненный настрой, однако сквозь него нет-нет да и проскальзывали веселые шутки. Словно король, как мог, пытался держать дистанцию, но его истинная, добродушная натура этому тщательно сопротивлялась.
Хотя, скорее всего, мне это лишь казалось. Разве может у снежного короля быть горячее сердце? Разве может монарх дружить с простым лесником? Разве способен правитель огромного королевства влюбиться, как какая-нибудь дурочка вроде меня?
Но я ведь тоже не влюблена…
Почему-то былая уверенность в окружающем мире исчезла. Все казалось каким-то неправильным. И то, что происходит вокруг, и то, что чувствую я сама.
И вот, наконец, очередная игра подошла к концу. В этот раз победа снова оказалась за мной. А проиграл…
— Выбирайте наказание, ваше величество, — мило улыбнулась я, едва ли не потирая ладошки.
Роксар не смог сдержать улыбку.
— Вы прям вся в нетерпении. Так хочется заставить меня лезть под стол?
Я усмехнулась. Каким-то неведомым образом королю легко удавалось как заставить меня вздрагивать от ледяной отчужденности, так и таять от одного теплого изгиба губ.
— Вы так уверены, что для вас я тоже придумала такое простое желание?
— Простое? — наиграно поразился мужчина, тряхнув светлой шевелюрой и чуть подавшись вперед.
Он поставил локти на стол, игриво посмотрев на меня. От этого движения мышцы на руках стали видны еще более отчетливо, натягивая тонкую ткань кофты. Белые пряди рассыпались по широким плечам, заставив меня затаить дыхание.
— Боюсь представить, что же тогда вы там нафантазировали, — с притворным возмущением улыбнулся Роксар. — И, чтобы не изображать попугая на крыше нашего домика, я, пожалуй, выберу правду. Королю привычно говорить правду, — легко добавил он. — А вот метель на улице еще не кончилась.
Я бросила на мужчину хитрый взгляд.
— То есть вы совершенно не боитесь компрометирующих вопросов? Помните: карточный долг — священен. Вы будете обязаны ответить.
— Вы не перестаете меня интриговать, Марильяна, — усмехнулся Роксар, откинувшись назад на стуле. — Я, пожалуй, рискну. Задавайте свой вопрос.
Я предвкушающе облизнулась, снова обратив внимание, как быстро король поймал это движение, будто застывая на месте. И проговорила:
— Какая часть женского тела кажется вам наиболее сексуальной?
В глубине глаз, темно-синих, как дно самого холодного океана, вспыхнуло снежное пламя. Роксар был серьезен, как никогда. Его рот не дрогнул в улыбке, из глаз исчез смех. А затем он тихо проговорил, низким, грудным голосом:
— Губы.
От одного этого короткого слова меня бросило в жар. Мгновенно я вспомнила все те многочисленные разы, когда чувствовала его взгляд на этой части своего лица. Все те разы, когда от его напряженного внимания у меня подкашивались ноги. И поняла, что не зря в каждый из моментов ощущала, как адреналин размывает сознание. Как скручивает судорогой низ живота, заставляя хватать воздух ртом, как будто тону.
Как сейчас.
— Вы удовлетворены, шели Марильяна? — немного хрипло спросил король, прожигая меня насквозь синевой радужек.
— Вполне, — ответила совсем не так самоуверенно, как хотела. А сипло, почти дрожащим голосом.
— А я — нет, — резко ответил мужчина, повернувшись к леснику, про которого здесь уже все, кажется, забыли. — Тео, принеси кальмаров. Не забудь их хорошенько сварить и не отходи ни на шаг, а то испортишь все блюдо.
Главный ловчий в этот раз ничем не выказал удивления. Даже тем, что «хорошо проварить кальмаров» означает не менее сорока минут стояния около плиты.
Я же медленно приходила состояние то ли какого-то щемящего предвкушения, то ли холодного ужаса.
Роксар собирался остаться со мной наедине.
Дверь за Тео хлопнула, заставив едва не подпрыгнуть на стуле. По спине пробежала прохладная волна мурашек.
Роксар продолжал смотреть на меня, не отрываясь. И с каждой секундой его взгляд становился все темнее. Густое молчание лишь усиливало напряжение, от которого сердце буквально подскакивало к горлу.
И вдруг мужчина поднялся со своего места, медленно приближаясь.
Шаг, второй, третий.
Завороженный взгляд скользнул по широкой груди, по четкому, сильному профилю, на автомате отмечая проступающие сквозь одежду мышцы и уверенность в каждом движении. Так снежный барс медленно подступает к жертве, зная, что она никуда не убежит.
Ведь не убежит?
Роксар встал позади меня и неожиданно убрал со спины волосы, мягко перекинув их на грудь. Затем медленно положил руки мне плечи.
Горячие ладони обожгли.
— Откуда в вас столько любопытства, не соответствующего этикету, шели Марильяна? — мурлыкающим голосом проговорил он.
И ладони его неторопливо двинулись по плечам к шее. Большие пальцы чуть надавливали, по кругу массируя кожу.
Я приоткрыла рот, глубоко вздохнув. Жар поднимался по позвоночнику, распространяясь от его пальцев по оголенным нервам. Щеки начали гореть. В голову не приходило ни одного нормального ответа. Мысли словно разом покинули сознание, как крысы — тонущий корабль.
— Меня в детстве мало пороли, — сдавленно выдохнула я, попытавшись пошутить. — Вот и выросла абсолютная нахалка.
Роксар промолчал. Только руки его двинулись чуть выше, обхватывая шею, поглаживая, почти лаская.
Я начинала задыхаться. Понимание, что же все-таки происходит, никак не приходило. Снежный король делал мне массаж плеч? Как бы ни хотелось вернуть себе самообладание, переводя все в шутку, ничего не получалось.
Мужчина снова начал спускаться к плечам, надавливая на все самые чувствительные точки на спине. Словно он абсолютно точно знал, где они находятся. Кровь мгновенно начала двигаться быстрее. Ударяя в голову, в виски. Заставляя дышать чаще и зажмуриваться от удовольствия.
— Надо с этим что-то делать, — продолжал мужчина, вынуждая меня чуть выгнуть спину медленными, но уверенными движениями. — Видимо, придется наказать вас за совершеннейшую невоспитанность.
Кажется, мое сердце остановилось.
Пальцы короля спустились с плеч. Все ниже и ниже, маленькими завитками массируя верхнюю часть груди.
В этот момент я почувствовала себя средневековой ведьмой, сгорающей на костре. Все тело пылало.
