— Наказать? — почти прошептала в ответ. — Я буду сопротивляться, так и знайте, ваше величество.
Но, несмотря на сказанное, голос звучал не слишком уверенно, норовя вот-вот сорваться на хрип.
Я едва дышала, чувствуя за своей спиной этого мужчину. Его уверенные, медленные движения. Настойчивые и по-хозяйски собственнические. Нежные и жесткие одновременно.
Услышав ответ, Роксар еле заметно усмехнулся, одной рукой сжав мое плечо чуть сильнее, а другой — зарывшись в волосах.
— Вы уверены, шели Марильяна? Станете сопротивляться королю?
Тихий голос слегка вибрировал, проникая в меня. Отзываясь непонятным, лишающем воли огнем в груди. Одна рука продолжала жёстко сжимать плечо, будто удерживая меня на месте, а вторая — перебирала волнистые пряди, заставляя поджимать от удовольствия пальчики на ногах.
— Я… — только начала было отвечать, как рука у меня на затылке замерла, пальцы резко сомкнулись в кулак, натянув волосы. Заставив запрокинуть голову и выдохнуть.
Распахнула глаза и увидела его.
Роксар склонился над моим лицом, потемневшим взглядом очерчивая линии подбородка, щеки, рот…
— Хорошенько подумайте, прежде, чем ответить, — проговорил он хрипло мне в губы. Почти касаясь.
От его изменившегося голоса у меня закружилась голова. От близости его лица потемнело в глазах и сдавило горло. От позы, в которой он почти силой меня удерживал, внизу живота скрутился тугой узел.
И в следующий миг я почувствовала поцелуй. Мягкие губы накрыли мои, словно током прошибая каждый нерв. Обжигая каким-то затаенным голодом, почти криком в каждом нарочито медленном, но глубоком движении. В проникновении горячего языка, ласкающего меня, как любовницу. В дыхании, отрывистом, частом. В пальцах на моем плече, которые вдруг расслабились и скользнули вниз, дерзко, властно обхватывая грудь под платьем.
Жажда. Дрожь.
Я не смогла сдержать тихий стон, когда его пальцы сомкнулись на обнаженной вершинке.
Это уже переходило все границы. Можно, нельзя, король, пастух — мне было наплевать кто он, и кто я. Где мы находимся, и ради чего все это затевалось. Я хотела лишь одного — чтобы Роксар ни за что не останавливался. Чтобы ласкал меня, целовал, сводил с ума. Я, как одержимая, мечтала почувствовать под пальцами рельеф его тела. Ощутить кожей его жар. Почувствовать, как мой обнаженный живот скользит по его животу…
В этот момент как нельзя кстати раздался знакомый ехидный голосок с кровати:
— Марианна, у тебя к губам король прилип!
Я замерла в тот же миг, широко раскрыв глаза. Роксар явно не заметил изменений в моем поведении. Он ещё пару раз коснулся моих губ и отстранился.
— О! Отлип, — добавил кот, с удовольствием комментируя происходящие события.
Я опустила взгляд вниз, скрывая смущение.
Если бы не Жак, я уже упала бы в этот омут с головой. И чем тогда я отличалась бы от остальных девушек отбора? От каждой дамы, которые, как и говорил Роксар с Тангиашем, всеми силами стремятся запрыгнуть в постель королю?
Правильно — ничем.
— Я думаю, вам надо выпить чего-нибудь холодненького, — проговорила я, стараясь привести мысли в порядок. — Для снежного короля вы слишком горячи.
Роксар увеличил расстояние между нашими лицами и взглянул на меня с лёгким недоумением.
— Вы необычная девушка, да, шели Марильяна? — проговорил он задумчиво.
— О! Я на это очень надеюсь. Будущая жена ведь должна удивлять своего короля, правда?
И широко улыбнулась.
— Жена? — усмехнулся Роксар.
А затем снова сел на свой стул, продолжая смотреть на меня с иронией.
— Вы уже уверены в своей победе?
Я положила руки локтями на стол и наклонилась, отчего грудь в вырезе декольте стала более объемной и подалась вперёд.
Взгляд Роксара незамедлительно упал именно туда. Мужчина стиснул зубы, и взгляд его потемнел. Он ещё не успел отойти от нашего поцелуя.
Собственно, как и я.
В результате, вместо ответа на вопрос короля, я хитро улыбнулась.
— Ответьте мне лучше вот на что…
Но Роксар не дал договорить. Напротив, он улыбнулся ещё шире, чем я.
— Теперь моя очередь задавать вопросы, шели Марильяна.
И в тот же миг улыбка слетела с его лица. Он придвинулся ближе к столу, сцепив руки в замок, и, будто молния, воздух разорвал вопрос:
— Вы на самом деле являетесь племянницей Тангиаша?
Сердце упало куда-то вниз. Следом за ним упали почки и печень. Ну, или мне это только показалось.
Я громко сглотнула, чувствуя, как холодеют кончики пальцев. Перевела взгляд на Жака.
Кот подскочил и стал нервно расхаживать по дивану. Так и подмывало спросить у товарища: «Ну, и как теперь выкручиваться?»
Но, казалось, Жак понимал меня и без слов, потому что его желтые глаза смотрели испуганно и нервно.
Вздохнув, я проговорила:
— Нет, ваше величество. Не родня я придворному колдуну, а как вы догадались?
И невозмутимо взяла из миски оливку, положив себе в рот.
У Жака, кажется, челюсть отвалилась.
— Вы… слишком отличаетесь от придворных дам, — медленно протянул Роксар, не сводя с меня изучающего взгляда. — Мне сложно представить, что родственница такого высокопоставленного и состоятельного шельера станет вести себя настолько…
— Некультурно? — я стыдливо поджала губы и приподняла брови. — Вульгарно?
Ну да, откуда у меня взяться знаниям о придворном этикете волшебного Снежного королевства? Моя полная бездарность в этом вопросе не была тайной ни в первый день, когда я только попала сюда, ни сейчас.
— Самоуверенно, — поправил король, и мне стало чуточку легче. — Дерзко.
На дне синих глаз сверкнуло серебряное пламя.
В этот момент слишком сложно было понять, нравится ему это или наоборот — раздражает. Холодное лицо стало непроницаемым, а во взгляде мелькало слишком много эмоций.
— Разве это плохо? — спросила я осторожно.
— Так не принято, — ответил прозрачно король. И тут же добавил: — Так кто вы, и почему Тангиаш представил вас, как свою племянницу?
Честно говоря, в этот момент я испытывала ощущение, будто хожу по минному полю. Но Роксар не должен был ничего заметить.
— Я… просто очень дальняя его родственница. Такая дальняя… что, может, и не родственница совсем. Я очень просила, и он решил помочь. Милый, добрый Тангиаш.
Кот на диване громко фыркнул.
— Звучит не слишком правдоподобно, шели Марильяна, — проговорил его величество. — Может, нужно еще раз выиграть у вас в карты, чтобы вы сказали правду?
