Рик натянул доброжелательную улыбку.
– Чем я могу вам помочь?
Адель поправила очки в ярко-красной оправе и пристально посмотрела на Рика.
– У меня есть для тебя предложение.
– Адель, я и не думал, что вы клюнете на меня, – отшутился он.
Ему и раньше поступало много предложений от женщин, но еще никогда к нему не обращалась дама, похожая на Джуди Денч.
– Я хочу, чтобы ты вступил в отношения с Кьярой Феран.
Рик озадаченно потер рукой щеку. Такого поворота событий он не предполагал, но, пораскинув мозгами, понял, что к чему.
– Это вы подкинули идею журналистам о том, что мы с ней пара?
– Да, – призналась Адель без каких-либо угрызений совести. – Прессу всегда приходится подкармливать. Но что самое важное, нам необходимо отвлечь внимание публики от отца Кьяры.
– Заядлого игрока в карты.
– Отброса общества.
– Вы безжалостны, – ответил Рик с неким восхищением.
– Между вами есть некая химия, – заявила Адель.
– Это больше похоже на взрывы фейерверка.
Лицо менеджера Кьяры просветлело.
– Прессе это понравится. Каскадер и победительница конкурса красоты.
Значит, Кьяра выиграла один или два конкурса красоты. Хотя чему здесь удивляться? Ее внешность могла покорить любого. И все же идея Адель звучала как сценарий глупого реалити-шоу, где участники ходят на свидание вслепую.
– Пресса не так глупа. Они нас раскусят рано или поздно. Спасибо, но нет.
– Я помогу тебе с работой в этом городе. И хорошо тебе заплачу.
– Мне не нужны деньги.
– Что ж, – протянула Адель, опустив глаза, – тогда, возможно, мне удастся воззвать к твоему рыцарскому духу.
– Что вы имеете в виду?
Ее глаза взметнулись вверх.
– Видишь ли, у Кьяры есть маленькая проблема, связанная с чересчур пылким поклонником.
– Преследователь?
– Трудно пока об этом судить, но парень пытался перелезть через ее забор.
– Он знает, где она живет? – удивился Рик.
– Мы живем в эру Интернета. Сейчас невозможно что-то скрыть.
У него, однако, это еще получалось, но он не собирался распространяться об этом. Даже у альтер эго Супермена, Кларка Кента, имелось несколько секретов.
– Но не упоминай этого чересчур восторженного фаната при ней. Она не любит об этом говорить.
Глаза Рика сузились.
– Кьяра знает, что вы обратились ко мне?
– Она думает, что я уже обо всем с тобой договорилась.
Видимо, Кьяра и ее менеджер уже обсудили эту затею, и актриса изменила свою тактику, решив использовать ситуацию в свою пользу. Она готова терпеть его рядом с собой ради карьеры.
Что ж, однажды ему уже приходилось иметь дело с восходящей звездой кино, которая использовала его.
Глаза Адель вспыхнули, будто она решила, что победа у нее в кармане.
– Дай мне знать, когда ты будешь готов поговорить, – кинула она ему на прощание и ушла.
Адель удалось поставить его в тупик. Как правило, Рик избегал общества актрис после одной неприятной истории. Но Кьяра – главная героиня фильма, на который он возлагал большие надежды. И кажется, ей нужна помощь.
В кармане завибрировал телефон. На экране высветился номер делового партнера, благодаря которому Рик скрывался в тени.
– Привет, Пит! Выкладывай, что там у тебя.
Пит рассказал ему о том, как прошла встреча с одним начинающим режиссером, фильм которого они собирались спонсировать.
– Пришли мне по почте все детали. Я готов выложить на производство картины пять миллионов.
– Как скажешь. Ты у нас босс, – радостно отозвался Пит.
Именно так и есть. Но никто на съемочной площадке не знал о том, что Рик – продюсер фильма «Гордость Пегаса». Он предпочитал, чтобы все его считали неприметным каскадером.
В поле его зрения снова попала Кьяра – она готовилась к следующей сцене. Задержки и сложности – обычные вещи во время съемок фильма. И что-то подсказывало ему, что мисс Феран станет для него источником неприятностей…
Глава 2
– Эй!
Именно такое приветствие и следовало ожидать от грубого и неотесанного мужчины, который зарабатывал на жизнь тем, что рисковал своей жизнью, выполняя трюки.
Пульс Кьяры внезапно подскочил. Почему она так на него реагирует? Ведь за ее плечами классическое театральное образование, в котором выдержка и хладнокровие – главные составляющие успеха.
Конечно, сначала ей пришлось побороться за титул «мисс Род-Айленд», а затем принять участие в национальном конкурсе красоты. Однако позже Кьяра поступила в Школу драматического искусства при Йельском университете, не подозревая, что слава настигнет ее в Голливуде, а не на подмостках театра. Ей все же удалось отстоять свою индивидуальность и не превратиться в типичную голливудскую блондинку. Иначе ей приходилось бы подкрашивать корни чуть ли не каждую неделю. А Кьяра и так проводила в кресле своего стилиста очень много времени.
А этого каскадера, скорее всего, воспитала улица, наградив несколькими переломами, ушибами и синяками. По счастливому стечению обстоятельств, ей удалось избегать его общества целых два дня после того разговора с Адель.
Рик подошел к ней ближе. Они стояли на площадке, на которой были припаркованы трейлеры актеров.
Он был одет в рваную футболку и джинсы, специально испачканные краской, похожей по цвету на грязь. На ней красовался похожий наряд, верх которого дерзко демонстрировал декольте.
– Значит, тебе нужен парень, – произнес он без всяких предисловий.
Ей хотелось стереть с его лица эту самодовольную улыбку.
– Это вовсе не обязательно. Но мы оба могли бы выиграть от подобного договора.
Придется снова серьезно поговорить с Адель. В какую авантюру пытается вовлечь Кьяру ее менеджер?
– Я нужен тебе. – Из его уст это прозвучало как «Ты хочешь меня». – Мне предлагали много ролей, но красавчик-жеребец никогда не входил в этот список.
– Не тешь себя иллюзиями.
Рик расплылся в улыбке:
– Хорошо. Я питаю некую слабость к темноволосым красавицам с карими глазами. Ты в моем вкусе.
– Так ты согласен на сделку? – спросила Кьяра.
– Не знаю. Давай поцелуемся и выясним.
– Сейчас самое время для пощечины, – пробормотала она язвительно.
Он схватил ее за запястье и привлек к себе.
– Это не кино, а ты не актер! – запротестовала Кьяра.
