– Так вытащи её – и колоться перестанет, – грудь мужчины под рукой Таисии часто вздымалась и опускалась, словно даже такое её невинное прикосновение его сильно волновало.
– Зачем? Мне и так хорошо, – усмехнулся Артём, накрывая её руку своей широкой, слегка шершавой ладонью. Нужно было как-то прервать затянувшийся обмен любезностями, но было так приятно ощущать его томление и видеть ожидание в карих глазах, что не хватало сил отказаться от того, чтобы ещё немного не насладиться этими мгновениями. Ситуацию разрешил пёс, обхвативший её за щиколотку и потянувший куда-то в сторону.
– Тебе ещё нужно будет придумать ему имя, – Артём наконец отпустил её руку, – я позвоню, чтобы узнать, как ты решила его назвать.
– Только за этим? – иронично улыбнувшись, спросила она, не устояв перед соблазном не поддразнить его напоследок.
– Я попытаюсь притвориться, что именно так.
Глава 21. Май
Таисия не верила на самом деле, что Артём будет возиться с этим псом, как и обещал. Отчего-то в ней поселилась уверенность, что теперь каждое слово и обещание можно будет истолковать превратно или вовсе не принимать во внимание. Она знала, от чего именно возникло это жгучее чувство, мешающее ей поверить на слово, но думать о первопричине не хотелось совершенно, особенно если учесть, что всё меньше болело и уже отходило на второй, а то и третий план. Дымная завеса рассеивалась с каждым часом, с каждым днём всё больше, и уже становилось понятно, что кроме страстной одержимости там ничем и не пахло. Лишь в воздухе витал отчётливый аромат её собственных надежд, воздвигнутых на зыбкой почве, поддерживаемой лживыми убеждениями и красивыми словами, которыми можно было вертеть, как угодно, подставляя той стороной, какой было выгодно на тот момент.
Оттого, когда она вывела пса ранним утром на прогулку, была удивлена, заметив мужчину, прохаживающегося во дворе подъезда. Ей вдруг стало как-то немного стыдно за заспанный вид и хвост из волос, собранный не так аккуратно, как обычно. Она едва заставила себя продрать глаза поутру под нетерпеливое поскуливание щенка, которого решила назвать Лимоном, умывалась холодной водой, решив, что это взбодрит её, но выходило наоборот, спать хотелось ещё больше. Пёс не разделял её сумрачного настроения, рвался с поводка, увлекая вниз по ступенькам лестничного пролёта. Но вид Артёма заставил её пробудиться окончательно. Оказывается, ничто не бодрит сильнее, чем осознание того, что тебя застали врасплох тогда, когда ты находишься не в самом своём лучшем виде.
– Доброе утро, – улыбнулся Артём.
– Доброе, – машинально отозвалась она, борясь с желанием натянуть широкий капюшон спортивного костюма на голову и спрятаться за ним.
– Не смотри на меня так,– выпалила она, всё-таки она не выдержав пытливого, внимательного взгляда Артёма.
– Почему? Не бери в голову, выглядишь хорошо. Такую красоту, как у тебя, сложно испортить. И заспанный вид тебя идёт. Очень мило и естественно, я бы даже сказал, волнующе, – усмехнулся Артём.
Пёс решил перетянуть внимание на себя, рванув резко вбок, ему явно не терпелось порезвиться на свежем воздухе или справить нужду, а скорее всего и то, и другое.
– Как пёс? Не причиняет много хлопот? – спросил Артём, переходя на быстрый шаг рядом с Таисией, которую маленький, но тем не менее сильный щенок изо всех сил тянул за собой, вынуждая едва ли не бежать.
– Пока самым сложным было встать сегодня, – поморщилась девушка, не привыкшая вставать так рано, – Лимон скулил без конца, иначе бы я даже не смогла проснуться.
– Лимон? – улыбнулся Артём, перенимая поводок из рук девушки, – почему Лимон?
– Ничего другого с утра в голову не пришло, – отмахнулась девушка.
– Ладно, пусть будет Лимон. Так ты с ним не справишься, – заметил Артём, – будь с ним немного строже, и не балуй его разными вкусностями, иначе он тебе на шею сядет, оглянуться не успеешь. Собаки быстро чувствуют слабину.
Артём крепко держал поводок в руке, не давая возможности собаке рваться с места так сильно, как ей того хотелось. Лимон дёрнулся пару раз, но потом присмирел и перебирал лапами немного впереди, перейдя на неторопливый темп.
– Видишь? Он чувствует, что здесь ему ничего не светит и признаёт, кто здесь главный.
– Тебя он побаивается, а вот меня не особо, – призналась Таисия, – сдаётся мне, что я верну его тебе скорее, чем ты думаешь.
– Да ты даже не попробовала, – возразил Артём, – наверняка, баловала его вчера и спать он приполз на брюхе к твоей кровати?
Таисия промолчала, кивнув в ответ. Так оно и было – щенок сначала послушно улёгся на постеленный для него коврик, но как только время перевалило за полночь, начал потихоньку ползти в направлении её спальни, скребясь лапой в дверь и поскуливая. Всё окончилось тем, что ей оказалось проще впустить пса и позволить ему улечься на ковёр рядом с кроватью, чем идти и пытаться с ним воевать.
– Этими послаблениями ты точно ничего не добьёшься, – спокойно сказал Артём, – поскулил бы полчаса и перестал, признав твоё право. А так ты сама даёшь возможность поступать как ему заблагорассудится.
– Ладно, – нехотя признала Таисия, – попробую с ним договориться сегодня. Но если он не будет давать мне спать на протяжении ночи…
– Знаю-знаю… Я буду должен его забрать. Можешь хоть ночью мне позвонить, приеду и научу тебя управляться с ним.
Таисия рассмеялась, представив себе недвусмысленность такого поступка, или может просто у неё мысли потекли во фривольном направлении? Но посмотрев в глаза Артёма, загоревшиеся азартным огоньком, поняла, что и он думает так же, явно веселясь и немного себя раззадоривая зрелищем, представившимся ему в ярких красках.
– Ты так и будешь прогуливаться медленным шагом? – решил он перевести разговор в другое русло.
– А что я должна ещё делать? – удивилась Таисия.
– Зачем зря терять время, если можно заняться утренней пробежкой, совмещая её с выгулом пса?
– Я бегаю, но в спортивном зале, – отмахнулась Таисия, признаваясь себе, что после возвращения из поездки в Европу еще не успела дойти до зала, занимаясь решением домашних дел.
– В спортзале совсем не то – закрытое помещение, спёртый воздух, идеально ровная поверхность беговой дорожки и заданный темп. Всё искусственно и выверено. На свежем воздухе – совсем другое дело. Попробуй, тебе понравится, и пёс будет доволен немного размяться, ему полезно.
С этими словами Артём затрусил впереди, Лимон, мгновенно почуяв, что натяжение поводка ослабло, рванул с места, увлекая мужчину за собой, оставляя Таисию позади. Таисия для начала перешла на быстрый шаг, потом немного ускорилась, переходя на лёгкий бег, чувствуя, что догнать мужчину с первого раза явно не сможет. Он явно не испытывал никаких затруднений с бегом, ладная, крепкая спортивная фигура резво бежала впереди неё, являя собой образец тренированного тела, в то время как она, разленившаяся за время путешествия, чувствовала себя не в своей тарелке. Артём кинул взгляд через плечо, одобрительно улыбнувшись ей, и притормозил, всучив поводок ей в руки. Лимон недовольно тявкнул и рванул было наискосок, сбегая с тропинки сквера, но Таисия резко натянула поводок, стараясь удержать его. Неохотно, но всё же пёс подчинился и теперь бежал немного впереди, не так сильно разгоняясь.
