– Не знаю, как ты, Тася, а я так больше не могу. Я тебя от себя не отпущу, слышишь?
– И не отпускай, – легко согласилась она, едва проснувшаяся рано утром, млеющая от звука его голоса, – когда приедешь? Мне тебя не хватает.
Он замолчал, было слышно только его дыхание, потом всё же вымолвил:
– На самом деле?
– Дааа, Тёма… Приезжай скорее.
– Ты меня с ума сведёшь, когда вот так зовёшь меня по имени. Хочу услышать твоё "да" сегодня же вечером, и не один раз…
Долгая неделя всё-таки подошла к концу и Артём приехал, как и обещал, в этот же вечер. Вопреки её ожиданиям, не набросился на неё с порога, а долго до боли стискивал в объятиях, покрывая лёгкими, нежными поцелуями всё лицо и шею, прижимая к губам мягкие ладони, и радостно оглядывал так, будто целую вечность её не видел, с улыбкой сдерживая напор её страстных поцелуев.
– Подожди ещё немного, Тася… Кажется, ты чем-то занималась до моего прихода? – с улыбкой спросил он, глядя на раскрытые коробки, лежавшие на полу.
– Мне всё же пришлось купить новые туфли. Подаренный тобой обормот умудрился тайком погрызть мою любимую пару туфель.
Лимон, словно подтверждая слова Таисии, согласно тявкнул из прихожей.
– Как тебе, нравятся? Они идут мне? – покрутилась и прошлась по комнате, демонстрируя стройные ноги в идеальных чёрных лодочках.
– Мне ты сама нравишься. Неважно – в туфлях или нет.
Артём подошёл и обнял её со спины, попросив:
– Закрой глаза.
Таисия с улыбкой исполнила его просьбу, чувствуя, как мужчина обхватывает правую кисть руки и надевает на безымянный палец кольцо. Её словно кипятком обожгло, как от самого факта такого сюрприза, так и от его слов, сказанных следом:
– Выходи за меня, Тааася…
Она резко распахнула закрытые веки и неверящим взглядом уставилась на свою руку с толстым золотым кольцом на безымянном пальце, развернулась к Артёму и посмотрела на него, ожидавшего её ответа, чувствуя, как слова торопливо выскальзывают изо рта:
– Нет, я… Я так не могу, Артём!
Кольцо, легко скользнувшее на палец, словно сжало всю комнату и даже мир вокруг неё, лишив возможности нормально дышать. Она остервенело пыталась его стянуть с пальца, оно прокручивалось и не хотело слезать, пришлось сдирать его едва ли не с кожей. Таисия торопливо стянула его и вложила в ладонь Артёма трясущимися руками, опасаясь посмотреть ему в лицо, чувствуя его тяжёлый взгляд всем своим телом.
– Что значит не можешь? Не можешь как?
– Мне нравится, что мы вместе, и меня всё устраивает. Так, как у нас сейчас, – вымолвила она, обхватывая себя руками.
– Как так, Таисия? Встретились, погуляли, потрахались и разбежались – каждый в свою конуру? Тебе этого достаточно? А мне нет, мне мало. Я видеть тебя хочу рядом с собой не несколько раз в неделю, а постоянно, жить хочу с тобой вместе…
– Я не могу так быстро. Меня устраивают наши отношения, Тёма, – голос срывался, то ныряя вниз, то поднимаясь вверх.
– Меня не устраивают, – резко ответил он, Я не просто так отирался рядом с тобой всё это время, я постоянно твержу тебе о своих чувствах. Я же спрашивал тебя тогда ещё, в первый раз. Помнишь?
– Это было просто…
– Что просто, твою мать? Просто так, от скуки ляпнула? Или чтобы поскорее своего добиться? Я не пацан, Тася, чтобы в кукольные чувства играться и по углам в прятки бегать.
– Я не играю, но мне довольно того, что у меня есть.
– Значит, нет? – спросил он повторно, протягивая ей это массивное золотое кольцо. Не смогла вымолвить ни слова, просто смотрела на него глазами, полными слёз, даже кивнуть или отрицательно помотать головой не могла.
– Ну и сука же ты, Тася! – в сердцах выпалил Артём, зашвыривая кольцо куда-то в угол комнаты, – я со всей душой к тебе, а ты вот этими своими сраными туфлями прямо по ней прошлась!
Он смерил её гневным взглядом и резко вышел из квартиры, громко хлопнув дверью. Таисия не могла сдвинуться с места, просто слушала, как бешено колотящееся сердце отмеряет удары, пыталась их сосчитать, но каждый раз сбивалась со счёта. Когда она наконец выпала из состояния оцепенения, даже машины Артёма во дворе уже не было. Только пустота и больше ничего. Внезапно она поняла, что говорила о многом и всё не то, так и не сказав ему самого главного.
Глава 32. Июль
В нашей комнате окна закрыты,
В нашей комнате нет дверей.
Мы хотели, чтоб не было выхода,
Чтобы не было даже щелей.
Только нет преград для ухода,
Как и нет причин для прощенья,
И стоит у закрытого входа
Долгожданное возвращение.
Владимир Праслов
Он вернётся, убеждённо думала Таисия. Так же, как и всегда. Будет обижаться час-два или пару дней, но неизменно появится рядом, изнемогая от разлуки и идя ей навстречу. Но он не появился ни на следующий день, ни через два, ни через неделю… Автоответчик равнодушно просил оставить своё сообщение после звукового сигнала – и больше ничего. Тишина и пустота обрушились на неё, заполняя собой одинаковые дни, казавшиеся серыми, несмотря на то, что за окном буйствовал конец июля и лето было в самом разгаре.
Таисия не предполагала, что будет так сильно тосковать по его отсутствию рядом, словно уйдя от неё в тот день, он приглушил краски жизни, лишив их яркости, и притупил все чувства, оставив вместо потрясающего калейдоскопа ощущений только гнетущее одиночество. Оно не выгрызало её изнутри, не резало больно и остро, но поселилось в каждой клеточке тела, наполнив его вялостью и отчаянием, такими, что хотелось сидеть и выть в пустой комнате, раскачиваясь из стороны в сторону от собственного бессилья. Её хватало только на заботу о своём питомце, напоминавшем собой о том, кто его подарил, ещё больше заставляя погружаться в топкую трясину отчаяния. Когда он успел настолько заполнить её собой, своим запахом и голосом, в какой момент он стал ей жизненно необходим, как воздух, отсутствие которого начинаешь замечать только тогда, когда лишаешься возможности дышать? А ещё оказалось трудным засыпать, не будучи уверенной в том, что вскоре она вновь увидит его рядом, напористого и упрямого, резкого и такого дорогого её сердцу, как оказалось.
Набрала номер его домашнего телефона, услышав на том конце связи голос его домработницы:
– Слушаю.
– Инна Николаевна, это Таисия. Позовите, пожалуйста, Артёма к телефону.
– Рада бы была позвать его, Тасенька, только нет его дома. Неделю уже как нет или чуть больше…
– Он не сказал, куда уехал? – закусила губу в ожидании ответа домработницы, зная, что тот всегда предупреждал её, когда собирается вернуться, чтобы дом был выдраен к его приезду.
