— Рад видеть Вас Повелитель на отборе, — слегка склоняет голову принц, незаметно цепляясь за меня оценивающим взглядом. Атиза приседает в реверансе. Я следую её примеру, совсем забыла о местных правилах, всё еще находясь под впечатлением.
— И я скучал по тебе брат, — елейно отвечает Дэмьян, — сестра ты великолепна, как всегда.
Вот не могу понять он это всерьёз или издевается.
Заканчиваем с реверансами, впиваемся в друг друга откровенными наглыми изучающими взглядами, забыв про все правила приличия.
— Леди Екатерина прекрасна, — отбивает принц, — у Вас Повелитель просто неповторимый вкус.
Всё-таки издеваются, сразу успокоилась, похоже меня используют в какой-то гнусной демонской игре.
— Я уверен, что ты остановишь свой выбор именно на ней, брат, — бьёт как можно больнее Повелитель несчастного. А вот это не честно, видно же, что жениться Гидооден категорически не хочет.
— Повелитель буду безмерно счастлив, если именно так всё и произойдёт. Но у нас ещё тридцать пять девушек, — улыбается качественной вежливой улыбкой принц. Молодец, прямо в челюсть.
— Уверен, что так и произойдёт, — додавливает жениха Повелитель, — иначе я расстроюсь, — и резко без перехода, — начнём встречать кандидаток, время идёт.
Мы встали рядом с хозяевами замка, герцогиня скромно спряталась за нами позади. И вот вторая участница выходит из портала. Дайте мне валидол или верните в шкаф!
Из темной дыры вышло нечто: кожа серо-малинового цвета, вся в бородавках, висит четырьмя подбородками; волосы в разные стороны, словно её долбануло перед отбором током, чудовищного коричневого-зеленого цвета посыпанные блёстками, и всё это упаковано в шедевр екатерининской эпохи кричащего жёлтого цвета. Содрогнулась.
Жених даже ухом не повёл, ни один мускул на его аристократическом лице не дрогнул.
— Элен, как всегда, чудесно выглядит, — прокомментировал довольный Дэмьян. Толпа принялась яростно аплодировать.
Что?!
Девушка подошла к нам в сопровождении дуэньи, они поклонились и проследовали внутрь замка.
И началось. Каждая следующая была страшнее предыдущей. Я нервно сглотнула, когда последнее чудовище в маске, больше напоминающее огромного мужчину (присутствовала лёгкая небритость), вышло из портала.
— Кто она? — наконец-то смогла выдавить я из себя, глядя на поднимающуюся в голубом платье последнюю участницу отбора.
— Дочь князя Арахаста, — отвечает мне герцогиня Нера. Оглядываюсь, а повелителя уже и след простыл. Находясь, в сильном потрясении, я и не заметила, как удрал Дэмьян, похоже не вынес такой красоты.
Принц — молодец, со всеми вежлив, никому не показал даже намёка на отвращение.
Что делать мне?
Совсем ничего не понимаю и девушки явно старались, чтобы выглядеть пострашнее.
— 11-
Следом за невестами начинают прибывать гости, среди них узнаю своих пациентов. Демоны с удовольствием приветствуют меня и откровенно-радостно поздравляют с попаданием в отбор, запутывая меня всё больше и больше в том, что же происходит на самом деле. От головоломки в голове начал закипать мозг.
Почему участницы, так ужасно выглядят? И почему я в отборе, если я не демоница? Насколько я смогла понять, все девушки — демоницы.
Начинаю уставать от бесконечного потока демонов, очень заинтересовываюсь, когда из портала появляются родители верховного. И что же они мне скажут после того, как бессовестно подставили меня перед своим сыном.
Родители Дэмьяна: Игэр и Аленса, как всегда живые и жизнерадостные, ни капли не смущаясь они, помахали толпе ручками, и поспешили к хозяевам замка. Одеты они оба, так же, как и все остальные, а в шкаф приходили в одежде моего мира (хотя все демоны в моём шкафу были одеты по моде моего времени и мира). Дэмьян копия отца, а вот мама невысокая блондинка с бирюзовыми глазами, обоим не больше сорока на вид, но я то уже точно знаю, что его отцу уже 823 года, а матери 534, так что внешность у них обманчива.
— Как я рада дорогая, что мой сын сделал тебя фавориткой на отборе, — искренне и с умилением произносит Аленса и заключает меня в объятия со слезами на глазах, нарушая все правила приличия, — буду счастлива породниться с тобой.
— Неожиданно, — хриплю я в её крепких объятиях, а я то думала, что мне хотя бы посочувствуют, на извинения я и не рассчитывала.
— Гидо не сомневайся в выборе, — поддакивает демонице муж, — Катя, хорошая девушка.
Так похоже меня бессовестно рекламируют во время выборов, когда любая агитация должна быть запрещена.
— Буду счастлив, если мы подойдём друг другу в процессе отбора, — слегка бледнеет Гидооден, спорить с бывшим повелителем он либо побаивается, либо всё-таки уважает выбор своего дяди. Сложно определить, принц умеет хорошо прятать свои настоящие эмоции.
Родители Дэмьяна были последними кого официально встречали хозяева замка, Гидооден легко подхватив меня под локоток повёл внутрь с достоинством короля. Чувствовалась в мальчишке мужская сокрытая сила и внутренний стержень, кожей ощущала, что он достойный соперник самому Дэмьяну. И для меня он опасен гораздо больше, чем сам верховный в дурацкой короне.
Не воспринимала я Повелителя серьёзно после его красных панталончиков. Может быть конечно зря, стоит почаще вспоминать сцену в коридоре, когда меня жёстко скручивали в стальных объятиях. Да и герцогиня всё-время напоминает о том, что Повелитель суров и скор на расправу.
— Наш танец будет первым, — сухо предупреждает меня принц.
— Как скажете сир, — вспомнила я правила этикета. Гидооден косо посмотрел на меня и впервые тепло улыбнулся.
— Я надеюсь мы подружимся, — его голос стал подозрительно тёплым, ох чувствую пятой точкой моё сметоубийство не за горами.
— Много успели узнать о нашем мире леди Екатерина? — спрашивает меня демоно-жених, вводя меня в огромный бальный зал в золотисто-белых тонах. Высокий потолок, колонны по краям зала, красивые завитки из лепнины, огромные окна, все выходы открыты. В нише спрятан живой оркестр, все прибывшие терпеливо ждут главного виновника торжества.
— Не очень много, слишком мало было времени, — отвечаю я, поражаясь великолепию зала, никогда такого не видела. И до меня наконец-то доходит, что в моём мире зима, а в демонском то лето.
— Я очень плохо танцую, — ставлю я его в известность, изучая пёструю толпу, в которой взгляд постоянно спотыкался о невест из отбора. Так и хочется спросить принца о внешности участниц, гашу своё неуёмное любопытство до лучших времён.
— Ничего страшного, — соглашается на пытки во время танца принц, ведя меня к центру зала по коридору из гостей. Меня изучали с нескрываемым любопытством. Оглянулась, дуэньи рядом со мной не было, как и родителей Дэмьяна.
