Спасибо удача, ты меня не подвела, век не забуду… жаль завыть нельзя.
— Читайте же леди Екатерина, нам тоже всем интересно, — произносит принц, улыбка не сходит с его губ, начиная меня раздражать своей приторной ванильностью.
— А можно еще раз, пожалуйста, сир? — тихо спрашиваю я его. Принц отрицательно мотает головой, вижу, как он напрягается. Его явно беспокоит моё нежелание жить в одной комнате с той, чьё имя написано на бумажке.
— Княжна Арахаст, — произношу вслух, надеюсь у настоящей княжны нет никаких апельсинок-мандаринок, иначе я не переживу. Хотя, с другой стороны, есть шанс прихватить демона, пометившего меня добрачной татухой, за эти самые апельсинки-мандаринки и заставить снять свою метку, а потом благополучно покинуть этот мир.
Выхватываю глазами княжну среди гостей, на её накрашенных знакомой помадой губах играет приветливая улыбка.
— 15-
С трудом сдерживаюсь, чтобы не стартануть, сверкая пятками, с злополучного отбора. Всё ещё в глазах стоит нелепая картина, как княжна убегает в голубом платье. И поцелуй на губах, с привкусом чужой помады.
По коже побежали мурашки, поцелуй незабываемый, пронзающий, полный любви.
Ретируюсь обратно к повелителю, и старательно прячусь за его фигуру, вызывая у него поначалу недоумение, но он быстро догадывается о моей «маленькой» проблеме.
— Ты от кого спряталась, чудушко моё? — уточняет демон, по выражению его лица понимаю, что надо мной подтрунивают.
— Опасные у Вас отборы, так не долго и свихнуться, — едва слышно шепчу ему в ответ, ища княжну глазами, забыв «укусить» в ответ повелителя за его шуточку.
— Страшно от того, что княжна ночью набросится на тебя со страстными поцелуями? — продолжает глумиться надо мной демон. Мне, между прочим, не смешно! я не могу найти её в толпе.
— Повелитель, — раздаётся сзади знакомый сиплый мужской голос, — позвольте познакомиться с леди Екатериной.
Вцепляюсь с ужасом в рукав демона, ещё мгновение и я на него вскарабкаюсь, прямо на шею.
— С удовольствием, — воркует в ответ княжне демон, незаметно, но старательно выдирая рукав из моего захвата. А не тут-то было, хватка у меня как у бультерьера.
Поворачиваюсь на не сгибающихся ногах к княжне, бросает то в жар, то в холод. Девушка поднимается из реверанса, её глаз не видно под маской. Мой мозг начинает подвисать от абсурдности того, что я вижу.
— Я очень рада, леди Екатерина, что мы будем жить в одной комнате, — вежливо произносит княжна. Повелитель разгибает по одному пальцу на моей руке, чтобы наконец-то освободить пленённый мною рукав.
— Я… я… я тоже очень рада, — возвращается ко мне речь, но я интуитивно пытаюсь прильнуть к демону, ища защиты.
— Леди Милана, — сдержанно произносит демон, борясь со мной, безуспешно отодвигая меня в сторону, — у леди Екатерины был сложный день, она ещё немного не освоилась в нашем мире, думаю вы познакомитесь поближе в комнате.
Слово «поближе» привело к тому, что я еще больше вжалась в демона, игнорируя посторонние заинтригованные взгляды. Ничего не могу поделать с собой, воспоминание о поцелуе лишает меня здравомыслия.
И тоска… тоска по губам незнакомца становится всё сильнее, раздирая нутро. Я не хочу испытывать эмоций, которые причиняют боль. Я обещала себе: никогда!
— Буду счастлива предложить вам свою помощь, когда мы будем жить в одной комнате, — приседает снова в реверансе княжна, и не дождавшись от меня ответной реакции, спокойно, я бы сказала с королевским достоинством уходит. Вспоминаю неуклюжесть двойника княжны, он был неуклюж в женском платье, начинаю потихоньку успокаиваться.
— Я всё понимаю! Ты объявлена мною фавориткой на отборе, — шипит демон, продолжая вырываться фактически из моих объятий, — но я бы попросил без нежностей. Ты портишь мою репутацию и свою кстати тоже.
Удивляюсь и перевожу на него свой взгляд с удаляющейся княжны. Повелитель неестественно бледный. Бедолагу скрутило от близости с женщиной? Того и гляди сейчас в обморок упадёт.
— Простите мой Повелитель, я случайно, — ядовито шучу я, а вот не надо было меня сюда тащить.
— Леди Екатерина, — тут же раздаётся гневный голос герцогини рядом, и она тихо добавляет, — Вы отвратительно себя ведёте. Нельзя так прижиматься к мужчинам на глазах у всех.
Упс… отпускаю рукав полуобморочного Повелителя, и шагаю от него в сторону, расставаясь с теплом его тела. Дэмьян тут же приходит в себя, лицо принимает настолько серьёзное выражение лица, что хочется гомерически расхохотаться. Злая я, нельзя так с демоном, или у меня просто нервный срыв.
Осматриваюсь вокруг, а за нами действительно украдкой наблюдают, с трудом скрывая своё любопытство. Неудобно получилось, у демонов такие вольности непозволительная роскошь.
— Как вы будете жить без моего присмотра во дворце принца ума не приложу, — расстроенно бормочет герцогиня, — вы же ведёте себя безобразно.
— Я очень постараюсь, — опускаю взгляд в пол и виновато улыбаюсь герцогине, — я просто растерялась.
— Очень надеюсь на ваше благоразумие, леди Екатерина, — продолжает отчитывать меня дуэнья, — все уроки насмарку. Простите меня Повелитель, мне надо было заранее предвидеть вероятные проблемы.
— Всё хорошо, не волнуйтесь, — возвращается речь к демону, да и цвет лица тоже. В этот момент заканчивается распределение девушек по комнатам и объявляют танцы.
— Леди Екатерина, — совсем отошёл от моих объятий Повелитель, — приглашаю вас на танец, — подаёт он мне руку.
Тяжело вздыхаю, очередная пытка от Повелителя. Герцогиня одаривает меня убийственным взглядом, не предвещающим ничего хорошего. Доверчиво вкладываю в его ладонь свою, мою репутацию уже ничего не спасёт, может выбросить её лоскутки в адов огонь. Он ведёт меня уверенно, словно ничего не произошло.
— Поставьте на мою комнату какую-нибудь рамку на определение какого пола входит ко мне демон или человек, и кстати не помешало бы понимать кто перед тобой, — рассуждаю, — или дверь заколдуйте, или меня заколдуйте. А можно всю комнату заколдовать?
— Можно, — хмуро отвечает демон, — больше никогда не обнимай меня при свидетелях, тебя неправильно поймут и убьют.
Так он испугался за то, что я дала ещё один повод для моего смертоубийства. Ммм, а я то подумала всякое, герцогиня если узнает ещё больше будет гневаться.
Мы разворачиваемся друг к другу лицом, приседаю в реверансе, и он втягивает меня в приличные объятия, начиная кружить под музыку. Музыка отдаленно напоминает вальс. Всё: ноги заплетаются, опять спотыкаюсь и не попадаю в такт, танец мне незнаком. Повелителя нисколько не беспокоят мои грубые ошибки.
— Может просто решат, что я развратная особа и выгонят из отбора, — шучу я. Демон криво улыбается, словно услышал что-то отвратительно-пошлое.
