— Это на сутки, всего на сутки, — произнёс демон, словно пытался убедить сам себя в том, что ничего страшного не произошло. — Я подарю ей сундук с жемчужинами. Катенька, ты же любишь жемчужины?
— Чтобы сверху с горкой, — уточняю заказ я.
— Ужас, — лаконично подводит герцогиня и отбирает фляжку у верховного. — Она же весь зал может заставить плясать под свою песню.
Оооо, точно! Могу! И буду!
Бедолага верховный искренне простонал от отчаяния и безнадёги, считав мои мысли.
— 31-
— О какой брачной метке идёт речь? — вспоминает герцогиня. Я шустро стягиваю с себя браслет и поворачиваюсь к герцогине спиной, убирая волосы с шеи и демонстрируя ей часть красочного тату.
— Она на всю спину, — просвещаю я в свою тайну герцогиню, вызывая новый стон отчаяния у повелителя.
— Это же… — восклицает удивлённо герцогиня и резко замолкает не договорив фразу. Поворачиваюсь заинтригованная к герцогине, лицо у Дэмьяна слишком серьёзное, его взгляд угрожающий, похоже именно он не дал договорить фразу герцогине. Дуэнья снова нервно отпивает из фляжки, и она снова переходит в руки повелителя. Тот мрачно отпивает и отдаёт герцогине. Они что решили упиться алкоголем до потери сознания?
— А мне можно? — поморгала глазками, заигрывая. Мило и обезоруживающе улыбнулась.
— Нет, — хором ответили мне, прожигая друг друга опасными взглядами.
И что с этими двумя происходит?
— Алкоголики, — выдала я, подумывая как разговорить этих двоих. Меня снова потянуло к демону: возникло необъяснимое острое желание обвить его за талию и пройтись пальчиками по его прессу и поцеловать в шею. В голове возникла красочная картинка. Верховный, приоткрыв рот в немом удивление (дар речи потерял!), повернул голову в мою сторону. Отбиваться поздно, я уже изучаю его, с удовольствием скользя подушечками пальцев по его коже, мои губы касаются его кожи. Вдыхаю его запах, приятный, сводящий с ума.
— Какой ты классный, — шепчу я, прижимаясь поплотнее. Уже чувствую, что кто-то сильно сожалеет о том, что забыл приодеться после купания в речке. Моя ладонь ползёт вдоль его позвоночника, так и хочется куснуть сладенького демона.
— Все повадки русалок перехватила, — делает вывод герцогиня, глядя на моё наглое поведение. — Она на всех мужчин так бросаться будет, пока кого-нибудь не соблазнит.
Дэмьян нервного сглатывает, осторожно освобождаясь из моего захвата. Наивный, мне от его присутствия рядом крышу сносит, отпускать его я не собираюсь. Жаль у него хвоста нет и плавников.
— А в этом мире есть русалы или тритоны? — спрашиваю я томно у верховного, продолжая его соблазнять, строя самые невинные рожицы.
— Нет! — рявкнул взбешённо демон и, вращая взбешённо глазами, обратно прижал к себе крепко и выхватив браслет, принялся мне его натягивать на запястье.
— Вкусненький, — потерлась о его кожу носиком, вдыхая его запах.
— Это полный провал, — сделала вывод герцогиня и снова приложилась к фляжке.
— Я надеюсь о брачной метке вы никому не расскажете, — застёгивает на моём запястье браслет верховный.
— Я дала вам клятву, Повелитель, я её не нарушу, — серьёзно произносит герцогиня. — Вряд ли вы мне скажете, но я бы хотела знать с кем имею дело? Кто она такая? И чего мне опасаться?
— Она ключ, — отвечает верховный, продолжая прижимать меня к себе. — Её жизнь в опасности. А если вы будете рядом, то и ваша жизнь будет в опасности.
— Ключ? Что это значит? — отрываю я голову от груди верховного и пытаюсь заглянуть в его наглые тёмные демонские глаза. Мой вопрос игнорируют.
— Кто об этом ещё знает? Убийцы в коридоре пришли не из-за её уникальности, они просто собирались устранить фаворитку, да и заказчика мы с вами оба знаем. И ещё я думаю, что вряд ли бы её стали убивать за её талант. Она полезна живая, а не мёртвая, — а герцогиня трезва, как стёклышко. Если бы не видела своими глазами, как они только что наперегонки с верховным глушили местный самогон без закуски, никогда бы не поверила.
— Могу только подозревать, что о ней могут уже знать. Правда прославилась она со своим уникальным шкафом только в нашем мире, но опять же это только предположения. И я тоже не сразу понял, кто она на самом деле, — меня упорно игнорируют. Внутри горит желание укусить верховного, но любопытство всё-таки преобладает над русалкой, стою смирненько и слушаю. Меня заботливо прижимаю к себе: он действительно пытается меня защитить.
Но почему таким странным образом? Засунул в отбор, позволил псевдо-княжне пометить меня.
— Я поняла вас, Повелитель. Я буду её защищать и помогу победить в отборе, — помрачнев произнесла герцогиня. — Может всё-таки стоит рассказать вашему отцу и матери о том, кто она.
— Они не смогут помочь, если понадобиться я им всё расскажу, — продолжают они диалог, совершенно игнорируя меня. Меня словно рядом с ними нет, ну не наглость ли?
— А мне расскажете? — встреваю я в разговор.
— Хочешь бусики? — переключается на меня верховный. Он меня за дурочку держит?
— Хочу, — отвечаю я. — А ещё хочу знать, что со мной не так, и почему ты меня назвал ключом?
— Я расскажу тебе всё в конце отбора, болька моя зелёненькая, — улыбается мне мягко верховный и запустив руку в мои волосы, прижимает мою голову к груди в районе сердца, и целует в макушку. Слушаю его спокойное сердцебиение, озадаченная его внезапной нежностью. Русалка и Язва внутри меня хлопнули в ладоши и стукнули друг друга кулачками.
— Ничего не бойся, я не дам тебя в обиду, — произносит тихо демон, продолжая прижимать к себе.
— Скажем, что неудачно попытались перекрасить волосы, — задумчиво произносит герцогиня. — Надо только убедить её не шалить. И розовый с зелёным смотрит кошмарно.
Улыбаюсь тепло герцогине, всё ещё прижатая к верховному.
— Будет подозрительно, если цвет платьев поменяем, — отвечает Дэмьян. — Я оставлю её на ваше попечение на пару часов, а потом присоединюсь. Сделайте так, чтобы её никто не видел, — и уже обращаясь ко мне (говорит мне, как к неразумному дитю), — Катенька, слушайся леди Неру и веди себя хорошо, пока я ищу твои жемчужинки.
— Ты в себе, демон? — поднимаю я на него свой говорящий взор. — Я — русалка, я не дура.
Демон шумно вздохнул, явно собирая остатки своей нервной системы в кучку.
— Тебе завтра будет стыдно, — мстительно произносит он. — Я уверен.
И исчезает прямо из объятий. Остаюсь в нелепой позе, обнимая воздух. Хмурюсь, негодяй бросил меня. Поворачиваюсь к своей дуэнье.
— Вы мне тоже не расскажете почему я — ключ? — спрашиваю я у герцогини.
— Нет, прости, тебе лучше не знать, — честно отвечает мне герцогиня. — Пойдёмте, я перенесу вас в вашу комнату через портал. Вы пообедаете, и мы немного с вами попоём. Пообещайте, что будете меня слушаться и не будете зачаровывать меня своим пением, и я подарю вам красивую диадему.
