Спустя какое-то время я вышел к блокпосту. Маленькое здание, огражденное высоким бетонным забором с намотанной поверх него колючей проволокой, встретило меня не слишком радушно. Как только я подошел достаточно близко, чтобы рассмотреть постройку как можно лучше, увидел несколько огромных пулеметных установок. Они были направлены точно на меня, но, к счастью, за ними никого не было. Человеческие останки валялись тут и там – куда ни ступи, везде виднелись белые кости. Видимо, когда-то эти пулеметы все-таки останавливали непрошенных гостей.
Жуткое место, если честно. Я больше не ощущал спокойствия, тревога начала закрадываться в мое сознание. Краем уха я услышал шум работающего мотора. «Или это всего лишь моя больная фантазия? Откуда здесь взяться машине?»
Я стоял прямо перед входом в небольшое здание. Мне говорили, что выход из Зоны находится за массивной бронированной дверью, которая открывается с большим трудом. Мне предстояло проверить это.
Не верилось, что я в нескольких шагах от того, чтобы навсегда покинуть это забытое всеми богами место. Я столько ждал, когда исчезнет Купол, что постепенно начал терять надежду. Но проблема исчезла, ровно, как и барьер, изолирующий Зону, так что дальше дело оставалось за малым: отыскать выход, ведущий на ту сторону Периметра.
Я вошел внутрь здания, в котором солдаты зверски поубивали друг друга по неведомым причинам. Нужная мне дверь находилась на первом этаже, поэтому подниматься выше не было смысла. На всякий случай я взял в руки автомат, снял с предохранителя. «Мало ли какая дрянь поселилась здесь? Нужно перестраховаться, ведь не хочется умирать в каком-то мизерном шаге от цели».
Нужная дверь нашлась довольно быстро. Увидев ее, я сразу понял – это именно то, что мне нужно. Огромная бронированная дверь манила к себе. Я уже представлял, как переступаю порог, но оказалось, чтобы отпереть дверь, нужно было ввести восьмизначный код доступа. «Вот блин! Никто не упоминал о таком раскладе. И что мне теперь делать?»
Я попытался ввести пароль наугад. Восемь нолей, как и восемь единиц, не дали абсолютно никакого эффекта. С досады долбанув дверь ногой, я развернулся и пошел искать любые подсказки, любые цифры, что могли оказаться нужным мне кодом доступа.
* * *
«УБИРАЙСЯ».
Огромная надпись занимала всю стену. Кто-то старательно выводил букву за буквой чем-то похожим на… кровь? Да нет же, кто бы стал заниматься подобной ерундой? Но что-то мне подсказывало, что призыв к действию был написан именно тем, о чем я подумал с самого начала.
– Чертовщина какая-то, – сказал я сам себе, зная, что никто меня не услышит. Собственный голос показался каким-то чужим.
Побродив еще немного, я нашел валяющийся на земле старый потертый плакат с новостью о тридцатой годовщине Чернобыльской аварии. Хрен его знает, откуда здесь взялось это чудо, но в глаза тут же бросилась дата той самой катастрофы. Двадцать шестое апреля тысяча девятьсот восемьдесят шестого года.
«26.04.1986». Ровно восемь цифр. Не веря в свою удачу, я сорвался с места и побежал к двери. Вводя код, я всеми фибрами души надеялся, что не ошибся. От волнения дрожали руки. Послышался громкий щелчок. Сработал какой-то механизм, вновь что-то щелкнуло, и дверь ненамного отворилась. Я потянул ее на себя, перешагнул через порог и оказался в маленькой комнатке с двумя окнами по бокам и пустующим дверным проемом, сквозь который увидел столь долгожданный, нормальный мир.
Остановившись на ступенях, я посмотрел на небо. Светало. Солнце уже начинало подниматься, начинался новый день. И этот день я встречал в новом мире. «Немного не по себе, конечно, но, думаю, я быстро ко всему привыкну. Самое страшное уже позади. Я выбрался из Зоны, я свободен! Хотя, честно признаться, ее дыхание все еще ощущается. Слабее, но все же. Нужно двигаться дальше, не стоит оставаться здесь. Пока я нахожусь рядом с Зоной, опасность дышит мне в затылок».
Не оглядываясь, я пошел вперед, навстречу новой жизни и светлому будущему.
Спустя пять минут вольного существования я заметил на земле еще тлеющий окурок. Остановился, поднял его и осмотрел. «А вот это уже интересно. Неужели какой-то сталкер вышел передо мной? Да нет же, думаю, я бы его заметил. Здесь что-то другое. Нужно поскорее сматываться, пока я не встрял в какие-то неприятности».
Звук передернутого затвора прервал мои мысли.
– Не двигаться! Бросить оружие!!
«Вот оно как… Сглазил». Стараясь не делать резких движений, чтобы не провоцировать неизвестного, я медленно положил автомат на землю и поднял руки так, чтобы их было хорошо видно. Я старался не думать, что теперь со мной будет, но нехорошие мысли так и норовили залезть в мою бедную голову.
Медленно, очень медленно я начал поворачиваться лицом к человеку, который появился так не вовремя. Думал, что ему это не понравится, но тот молчал, и я принял это за знак согласия. Это был военный. Только вот… Едва я услышал его голос, как мне показалось, что я откуда-то его знаю. До боли знакомый голос, только я никак не мог вспомнить, кого он мне так напоминает. Но я понял. Военный говорил точно так же, как и мой мертвый брат. Хотя, кого я обманываю? Почему «как»? Передо мной стоял Толик собственной персоной.
Я не верил своим глазам. Это точно был он. «Но разве такое возможно?» Как только я подумал об этом, тут же вспомнил случай с Иннокентием Павловичем и его сыном. Теперь все стало понятно. Я смотрел на брата и на глаза невольно накатывались слезы. Пускай это был не тот самый Толик, но все равно, он – мой брат. Брат, которого я недавно потерял и так неожиданно нашел.
Слезы потекли по моим щекам. Я опустил руки и сделал шаг навстречу вновь обретенному брату.
– Стоять, сука! – заорал он. – Ни с места, иначе я отстрелю твою долбанную ни на что не годящуюся башку! На землю, мразь! Иначе до суда не доживешь, это я тебе обещаю!
Я встал как вкопанный. Неприятно было услышать подобное. Не веря в происходящее, я с обидой и непониманием уставился на Толика.
– Ты чего, братишка? Не узнал меня? Это же я, Игорь.
Тот покраснел и вновь принялся орать:
– Да какой я тебе братишка, ты что, охренел?! Живо мордой в землю уткнулся, и чтоб ни звука, пока не приедет патрульная машина! Она уже близко, долго ждать не придется.
Мой мозг отказывался верить в то, что он не узнает меня. Или, что еще хуже, вообще не знает.
– Толян, это же я! Игорь! Неужели ты не узнаешь меня?
Толик уставился на меня, выпучив глаза. Сделал несколько шагов, но резко остановился. Оружие все еще было направлено мне в живот. На мгновение показалось, что брат вспомнил, кто я такой, но его слова разбили все мои надежды.
– Говори, откуда ты знаешь, как меня зовут? Я тебя впервые вижу, так что колись. Ты кто? Мутант, умеющий читать мысли? Признавайся!
Только я открыл рот, чтобы сказать хоть что-то, как на поляну, где мы находились, вырулила машина. УАЗик остановился за Толиком. Дверь открылась, и из салона вылезли двое. Оружие они доставать не стали, так как брат и так держал меня на мушке. Что-то подсказывало, что он может выстрелить без лишних сожалений.
