Сенсор действительно был моей последней надеждой. Если он откажет, куда мне – к Дрейку? И тот, как Лагерфельд, упрекнет в том, что мы с Дэллом не способны самостоятельно решить личные проблемы?
И тогда я останусь один на один с собственной бедой.
Как много людей вокруг, как мало тех, кто чувствует чужую боль.
Халк почувствовал. И потому сообщил, что заедет через сорок минут. И да, чтобы не подставлять меня, причину отыщет сам, но ничего не гарантирует.
Я была благодарна и за это.
* * *
Я стояла возле шторы в темной комнате и смотрела в окно. Темно-красная машина Конрада блестела под светом фонаря на подъездной дорожке.
Он там уже полчаса… Может, Дэлл ему все расскажет? Или увидит сам?
Я не знала, чего боялась больше: того, что Халк выйдет и скажет, что Дэлл болен, или что он здоров. С болезнью, как с врагом: если знаешь в лицо, можно что-то сделать. А что делать с неизвестностью?
Страшно, когда ты чуешь беду, а все говорят, что все хорошо. Они видят снаружи, они не ощущают внутри того, что медленно и неотвратимо рвутся жизненно-важные ниточки. Тынь-тынь-тынь… И скручиваются в обеззвученные струны. Я хочу любить, как раньше, знаю, что умею и что даже люблю, как раньше. Только в пустоту, почти без отдачи, потому что приемник на том конце сломан, и никто не отвечает в рацию: «Первый-первый, я второй, лови волны нежности назад…»
Что я буду делать, если…
Хвала Создателю, мне не пришлось тонуть в мрачных мыслях слишком долго – позади тихонько щелкнул дверной замок. Вошел Халк.
– Как он? Как? Расскажи…
Конрад выглядел задумчивым и неприятно серьезным. И все равно красивым мужчиной со светло-серыми удивительными глазами. Кажется, его шевелюра после Тали так и не вернула темный оттенок, выгорела под тамошним солнцем навсегда. А, может, именно так нравилось Шерин.
– Признаю, он нестабилен, – он говорил тихо, чтобы не расслышали из коридора. – Но в пределах допустимого. Да, будто в разладе с самим собой, но мало ли какими могут быть причины?
– А тебе он о них не рассказал?
– Он и так воспринял меня напряженно. Думаю, понял, зачем я пришел.
Значит, неприятному разговору быть.
– А стабилизировать его нельзя?
– Только с его согласия.
– А он…
– Его не выказал.
Черт.
Вот и все. Конрад уйдет, его слова «все в пределах допустимого» повиснут в воздухе, а проблема сама собой не исправится. Еще и Дэлл на меня наедет за «докторов».
Я тяжело вздохнула. Осталось только расплакаться перед чужим (хоть и другом) человеком. Кого теперь звать на помощь, к кому идти? Или просто слушать, а в тишине рвутся последние струны? Те самые, на которых еще держится наша мелодия.
– Мег…
Он заметил набрякшие в моих глазах слезы. А ведь я старалась прятать.
– Давай я лучше стабилизирую тебя?
– Зачем?
– Ты едва держишься. Возможно, все решится само собой или после разговора, но тебе ведь нужно до него «дожить».
«И пережить».
– Согласна? Это придаст тебе сил и решимости.
Странно, но я была ему благодарна. Действительно, едва ли мне помогут успокоиться обычные таблетки, да и помощь, предложенная так тепло, от души, всегда к месту.
– А надолго это… придаст мне сил?
– Я поставлю стабильный эмоциональный каркас, который будет действовать, ну, скажем, неделю…
– Лучше две или три, можно?
– Можно.
– А… что нужно делать?
– Ничего, – Халк мягко улыбнулся и взялся за мое лицо руками. – Просто смотри мне в глаза.
– Это не больно?
– Нет. Просто смотри…
А дальше светло-серые радужки светились в темноте. Совсем чуть-чуть. Было немного неприятно и щекотно, а еще почему-то горячо внутри головы, будто противился вторжению и оттого вскипал мой собственный мозг.
– Горячо…
– Молчи.
Время застыло. Была я, и был Халк. Прямо внутри меня – много Халка.
А потом ладони разжались.
* * *
Дэлл так и сидел в кабинете, откуда не так давно ушел гость. Смотрел не то себе на руки, не то на свет фонарика, который держал в руках, – маленький факел, из макушки которого пульсировала, будто живая, светлая полоса. Я никогда до того не видела эту штуку ни в его руках, ни вообще у нас в доме.
– Что это?
Его настроение было тяжелым и грустным, я ощутила это уже с порога.
– Фонарик. Рэй прислал, нашел в какой-то своей экспедиции…
Щелкнул переключатель – свет погас. Остался гореть торшер в углу да хранитель экрана на мониторе. Дэлл вздохнул так тяжело, будто готовился произнести прощальную речь. Наверное, не кинуться вперед, не опуститься на колени перед ним и не залепетать мне помогла «решетка стабильности» Халка.
– Сколько это будет продолжаться, Мег?
Я не стала спрашивать «что» – у нас не было принято играть в дураков и обманывать друг друга.
– Сколько ты еще будешь присылать ко мне разных «специалистов» – одного за другим?
«Да, наверное, после Стива нужно было выждать хотя бы несколько дней».
Я вздохнула тоже и промолчала.
– Кто следующий? Дрейк? Что именно ты скажешь ему – «что-то Дэлл мне не нравится?» Мег, может… – его голос непривычно дрогнул, – … я тебе просто разонравился?
И еще раз по больному месту. Да со всего маху.
«Спасибо большое».
– Нет. Я все так же люблю тебя.
Я подошла к нему, опустилась рядом на ковер, прижалась щекой к ноге, как кошка. Погладила колено.
– Просто я… волнуюсь.
– Из-за чего?
– Что-то не так… разве ты не чувствуешь?
– Со мной?
Как бы мне просто хотелось ответить «с тобой». Но, может, все-таки «с нами»?
– Не знаю…
– Иди сюда.
Спустя минуту я уже сидела у него на коленях. Моя рука на его груди – под пальцами мерно бьется сердце. Как когда-то в машине, а снаружи дождь. Он никогда не бросал меня в беде, никогда – лечил шрамы, защищал, наказывал обидчиков. И теперь самому любимому человеку в жизни не могла помочь я.
– Мне страшно, – прошептала тихо, – и я от этого устаю.
Он тоже устал – я чувствовала. От непонимания, от моего неприятия его другого.
– Неужели у меня нет права иногда побыть в дурном настроении?
