— Кофейку? — прозвучало где-то рядом.
Сильнейшим порывом было унести ноги куда подальше, но я помедлила пару мгновений, а на голову все еще не обрушилась лавина вопросов вперемешку с домыслами.
Можно и кофейку.
С благодарной улыбкой приняла чашку.
Пожалуй, передышка не помешает.
Устроившись в одном из плетеных кресел под навесом, с удовольствием потянула носом, вдохнула волшебный аромат и блаженно зажмурилась. На следы магии, естественно, проверила. Чисто, можно спокойно пить.
Жаль, к напитку не прилагались шоколад или маленькие булочки с разным джемом.
Подумала и мысленно фыркнула. Иногда я сама ловила себя на мысли, что слишком леди, чтобы быть ведьмой. Но лично меня все устраивало. Сейчас уже точно да. Мать дала мне отличное воспитание и образование, и, демоны побери, я ей за это благодарна.
Возвращение в родные места явно пошло мне на пользу. Помогло примириться с собой. Почти…
Глотка так после третьего я задалась вопросом, откуда вообще на шабаше кофе?
Ведьма в ярких одеждах стояла неподалеку и выжидательно поглядывала на меня.
Это же не то, о чем я сейчас подумала?
О не-э-эт!..
Это точно то.
Мне собираются гадать на кофейной гуще.
Интересно, здесь есть еще одна такая же «везучая» ведьма или это только со мной что-то не так?
Напиток перестал казаться умопомрачительно вкусным. Все настроение испоганили! Зачем только сюда прилетела? Я быстро допила остатки и протянула ведьме чашку.
Она приняла. Покрутила в руках. Всмотрелась в гущу.
Раздражение нарастало волной и, в конце концов, выплеснулось:
— Ну, давай, скажи уже, что этот нелюдь — моя судьба, и вообще у нас бурный роман! — Судорожно набрала воздуха, но запал еще не закончился: — Любовь до гробовой доски. Притом моей!
Дыши, Орхи. Совсем нервы ни к демону в последнее время.
— Раз сама знаешь, что он любит тебя и ты к нему не так уж равнодушна, так чего ерепенишься? — На меня смотрели умные карие глаза. — Но тебе ли не понимать, что это лишь один из возможных вариантов судьбы. Далеко не самый худший для тебя.
Конец предсказания. Они всегда коротенькие в подобных случаях.
Гадалка не поддалась всеобщей истерии. Значит, верить ей можно.
Загвоздка в том, что верить мне не хотелось.
Если этот не самый худший, то какие тогда остальные? И правда ли я хочу это знать?
Не хочу.
Встала и торопливо зашагала прочь.
Моррис мне нравится! Ага!
— Ты неразумная, упертая, взбалмошная ведьма, — понеслось в спину. — Но судьба почему-то любит тебя и сама сделает правильный выбор. Уже скоро. Но все равно будь осторожна.
Может, она говорила что-то еще, но я уже прыгнула в лодку, и та отплыла от берега.
В свете только что произошедшего было полным безумием отправляться к Озеру ведьм. Но покажите мне ту странную ведьму, которая в подобной ситуации не сделала бы, как не надо…
К тому же это едва ли не единственное место на шабаше, где я могла остаться наедине с собой.
О да, я нашла себе оправдание!
То есть сначала еще потанцевала, потом выпила пунша, наслушалась всякого… а там и оправдание подоспело.
Озеро располагалось на отдельном островке. И, несмотря на близость болота, было чистое и прозрачное. Однако основная его магия заключалась совсем в другом. Попадая сюда, ведьмы не сталкивались. Каждая плавала в своем озере совершенно одна, будто в своей отдельной реальности. Ходили байки, что озеро меняет судьбу, помогает навести порядок в жизни и выбрать правильный путь… Много всякого.
Лично меня устроит, если сниму усталость в гудящих после танцев ногах и немного передохну.
А там и домой лететь можно.
Выбравшись из лодки, я немного постояла на берегу, любуясь на серо-прозрачную и будто подсвеченную гладь, в которой призрачной дымкой отражались луна и звезды. Красотища! Поистине природа и магия вместе способны создавать невероятные вещи.
И быть ведьмой мне определенно нравится больше, чем просто герцогской дочкой.
Можно позволить себе немного лишнего.
Сбросить туфли, сесть и погрузить ноги в прохладную воду.
Мм…
По поверхности пошла рябь. Лунная дорожка на воде сделалась особенно четкой.
Я не устояла, поддалась соблазну. Среди баек была одна и о том, что купание в озере при луне дает красоту и особую притягательность. Естественно, плавать предлагалось обнаженной. Вообще.
Избавившись от платья, я мягко соскользнула в воду.
Холод выбил весь воздух из легких. На мгновение испугалась, что не смогу пошевелиться и пойду ко дну. Но меня почти сразу отпустило, вода перестала казаться ледяной, и я уверенно погребла к середине озера.
Сомневаюсь насчет красоты, но мне здесь нравилось.
Давно уже не получалось просто насладиться моментом.
Ради этого точно стоило рвануть на шабаш!
Громкий всплеск рядом заставил меня вскрикнуть и шарахнуться в сторону. Никакие россказни не говорили, что здесь водится какая-то пакость!
Блондинистая пакость вынырнула и отфыркнулась.
— Так вот как у вас проходят шабаши, — протянул Моррис, пожирая меня взглядом.
Почти не удивилась, вот честно. Все не могло быть просто хорошо.
По крайней мере, долго.
Но… я тут голая, и платье далеко на берегу.
Нервно облизав губы, я постаралась держаться так, чтобы из воды видно было только шею и голову. И не пялиться на его обнаженную грудь! Не пытаться сосчитать кубики. И вообще, мне не интересно. Не интересно, я сказала!
— Как там мэр? — Надо же было хоть что-то произнести.
— Мертв, — емко ответил Моррис.
Что, уже?
— Как…
— Поверь, ты не хочешь знать. — Где он этому научился? Просто посмотрел — и все вопросы отпали.
Если такому обучают на королевской службе, то запишите и меня!
Хотя нет, лучше не надо.
— А что ты здесь делаешь? — спросила еще одну глупость.
Фейри выдал одну из своих очаровательных улыбок. Постараюсь не обращать внимания, что и где у меня от нее екнуло…
— Не уверен, но подозреваю, что помогаю одной упрямой ведьмочке принять правильное решение, — сообщил фейри свою оценку ситуации и… погреб ко мне. — Мы как раз закончили с Дерт-Видерским, когда меня перетянуло сюда.
Опять екнуло.
