– Неожиданное предложение… – Эрик задумался. – Прямо сейчас?
– Нет, – чернокожий помотал головой. – Мне нужно будет собрать всех. Через час.
Следующие сорок минут повсюду царило непривычное оживление. Колонисты бродили по коридорам, стучали в двери кают, рассказывали друг другу о запланированном событии, затем стаскивали стулья ближе к информационному табло, располагались на них, стараясь занять места поближе…
Когда Эрик наконец-то вышел вперед, на него уставились все двести девяносто три пассажира модуля.
– Кхм. Добрый день…
– Внимание. Вы проводите общественное мероприятие. Активировать протокол собрания?
– Э… да, – не ожидавший вмешательства бортового интеллекта наблюдатель растерянно кивнул. – Активировать.
Дисплей за его спиной раздвинулся, увеличившись в несколько раз, а одна из стен разошлась, выпустив в кают-компанию одетого в строгий мундир робота.
– Господин Орсен, я буду передавать ваш голос на внешние динамики. Также вы можете использовать меня для любой помощи в проведении лекции.
– Кхм. Спасибо…
Он на всякий случай немного отодвинулся, но затем решил выбросить оказавшуюся рядом железку из головы. Были дела и поважнее.
– Еще раз здравствуйте. Насколько мне известно, здесь именно я обладаю наиболее широкими практическими знаниями в области астрономии и экзопланет. Но если кто-то знает больше, будет справедливым, если лекцию проведет именно он.
– Мы еще в школе это проходили, – послышался чей-то голос. – Там все просто.
– Справку в сети можно найти!
– Тихо, – строго произнес сидевший по центру Отто.
Эрик немного смутился. Потом до него дошло, с чего нужно было начинать.
– Думаю, здесь у всех есть хорошее образование. И сеть с информацией. Давайте зайдем с другой стороны. Я хочу, чтобы подняли руки те, кто голосовал именно за такую точку прибытия.
Люди слушались неохотно, подозревая какой-то подвох. Но Орсен упрямо ждал и дождался той самой статистики, о которой ранее сообщала информационная система.
– Отлично. Девять из десяти выбрали именно эту планету. Точнее, эту луну, находящуюся на орбите у настоящей планеты. Как я подозреваю, такой выбор был обусловлен тем, что из предложенных вариантов только здесь имелась пригодная для дыхания атмосфера. К сожалению, в погоне за возможностью гулять по земле без скафандров вы не обратили совершенно никакого внимания на другие характеристики. И в этом заключается основная проблема. Наклоном оси вращения в данном случае можно пренебречь, зато чрезвычайно вытянутая орбита…
Он обстоятельно прошелся по климату, поговорил про возможность облучения из-за идущих внутри газового гиганта реакций, затронул сейсмическую угрозу, а в конце перешел к тому, что беспокоило его больше всего.
– Биологическая угроза. Скорее всего, вы не придали ей значения – потому что не представляли себе, с чем можно сравнить выданную системой цифру. Объясняю. Самый смертоносный из открытых на данный момент миров, Надежда-четыре, имеет десять баллов по той же самой десятибалльной шкале. Земная жизнь там попросту невозможна – наши клеточные структуры не могут существовать рядом с местными. Человек, попадающий на эту планету, умирает в ста процентах случаев.
– Значит, нам придется умирать в восьмидесяти процентах? – спросил кто-то из подручных Отто. – Здесь тоже какие-то структуры?
– Мне неизвестно, что именно там находится, – пояснил наблюдатель. – Федерация не дает такой информации. Но у нас есть карта, на которой указаны границы опасной зоны.
Не дожидаясь его приказа, помощник вывел соответствующее изображение на экран.
– Обратите внимание. Опасная зона практически полностью совпадает с контурами обращенного в сторону планеты полушария. Что бы ни находилось там, оно любит тепло и крайне не любит холод.
– Поэтому нам нужно поселиться во льдах? – Голос задавшего этот вопрос мужчины буквально сочился скепсисом.
– Да. Но не все так просто. Мы не должны забывать о сейсмической опасности. Луна находится достаточно близко к пределу Роша… э… в общем, гравитационное воздействие планеты вызывает очень сильные возмущения в коре ее спутника. Насколько я понимаю представленную модель, основные проблемы начинаются тогда, когда планета, луна и звезда оказываются на одной линии. В этот момент приливные воздействия наиболее сильны. Но они должны проявляться по-разному на экваторе и полюсах…
– То есть нам нужно оказаться не только в зоне льдов, но еще и на полюсе? – Отто явно запомнил его обмолвку насчет базы в полярных льдах и теперь стремился поразить окружающих своим интеллектом.
– Да. Но мы все должны понимать, что Федерация дала лишь самый минимум данных. Я рассказал вам, как вижу картину. И, если мои выводы верны, то самые большие шансы на выживание будут именно в том случае, если мы устроим базу внутри холодной зоны возле одного из полюсов.
– Проблема только в том, что, кроме нас, ваши слова не слышит больше никто, – неожиданно произнес сидевший позади остальных колонистов лейтенант Шульц. – Насколько я успел понять эту систему, мы можем в полном составе проголосовать за полюс, но, если оставшиеся пятьдесят тысяч человек выберут теплое морское побережье на экваторе, корабль отправится именно на экватор. И что с этим делать?
В кают-компании наступило неприятное молчание.
Глава 6
Попытки договориться с бортовым интеллектом оказались полностью безуспешными. Корабль не видел никаких предпосылок к тому, чтобы устанавливать связь между модулями и не собирался идти против протоколов, заложенных в него Федерацией.
Не помогло даже новое собрание, организованное и проведенное уже самим Отто.
Скорее всего, желание чернокожего бандита установить контакт с другими колонистами очень сильно подогревалось надеждой эффектно ворваться на местную политическую арену, но, по мнению Орсена, такие амбиции в данном случае служили лишь на благо остальным людям.
К сожалению, бездушный компьютер по-прежнему плевать хотел на все доводы и увещевания. Пассажирам оставалось только смириться и ждать.
Ждать почти полтора месяца.
Эрику, по-прежнему никак не стремившемуся к активной общественной жизни, но получившему широкую известность после своей импровизированной лекции, чуть ли не каждый день приходилось участвовать в каких-нибудь дискуссиях. Он делился опытом космических перелетов, рассказывал про орбитальные характеристики, вместе со всеми рассуждал о перспективах колонии, а также послужил тем мостом, благодаря которому чуть-чуть потеплели отношения между лейтенантом и полковником.
Но по большому счету все это представляло из себя обычную скучную рутину. И за тот срок, что понадобился кораблю для торможения, с наблюдателем произошло лишь одно интересное событие – Фрея, постоянно пересекавшаяся с ним в ходе всеобщих обсуждений, решила снизойти до личного разговора.
