В каюте у Эрика раздался голос корабельного интеллекта:
– Внимание! Векторная миссия успешно завершена. Полномочия Земной Федерации по обеспечению безопасности и порядка прекращены. Доступ к опасным и условно опасным грузам открыт. Доступ к управлению ресурсами колонии открыт. Доступ к личному комплекту колониста открыт. Активирована базовая информационная сеть. Деактивированы системы, выходящие за рамки базовых потребностей колонии. Земная Федерация прощается с вами.
Динамик замолк. Наблюдатель с опаской осмотрелся по сторонам, но ничего не изменилось. Вообще.
– Ну ладно…
Он подошел к заблокированной до этого момента стенной панели, открыл ее и уставился на то, что государство решило предоставить каждому пассажиру миссии в качестве базового комплекта для выживания.
Совершенно обычный пистолет линейки «Федерация», два магазина и коробка на сотню патронов. Спасательный жилет противного ярко-оранжевого цвета. Кислородная маска в комплекте с небольшим синим баллоном. Запасной коммуникатор. Большой нож. Многофункциональная палатка. Фонарик.
– И все? – Орсен изумленно почесал затылок. – Чувствую себя туристом…
Продолжая пребывать в легком недоумении, он проверил пистолет, снарядил оба магазина и отложил все остальное в сторону. Для первого появления на поверхности ему вполне должно было хватить оружия вместе с экзоскелетом.
Устройство, наконец-то расставшееся с программной блокировкой, дружелюбно распахнуло панели, позволяя новому хозяину оказаться внутри.
Эрик подтвердил свои полномочия и статус пилота, проверил все системы, а затем активировал стандартный режим.
Костюм сомкнулся. Внутренности осторожно сжались, подстраиваясь под тело человека. Затем на стекле лицевой панели проступили значки состояния.
– Добро пожаловать. Мышечное управление активировано. Голосовое управление активировано. Все системы работают в штатном режиме. Начать обучение?
– Не надо.
Наблюдатель сделал осторожное движение ногой, и экзоскелет послушно шагнул вперед. Затем развернулся, присел, наклонился…
А вот взять пистолет у него уже не получилось. Точнее, поднять оружие Орсен смог без проблем, но вот расположить в руке так, чтобы была возможность стрелять – нет. Помешала слишком толстая защита на пальцах.
– Для того чтобы получить возможность использовать мелкие предметы, требуется провести частичное раскрытие внешней оболочки. Рекомендуется пройти обучение.
Эрик вздохнул и на сей раз все-таки согласился. Раньше он уже имел дело с различными моделями скафандров, но за последние годы прогресс явно не стоял на месте. Узнать все возможности своего снаряжения требовала элементарная логика.
Через десять минут серия коротких наглядных уроков закончилась, наблюдатель устроил пистолет на магнитном держателе, рассовал по внутренним отсекам патроны и коммуникатор, после чего проверил общую герметичность и, открыв дверь, выбрался в коридор.
Здесь оказалось весьма оживленно. Получившие доступ к своему грузу люди снарядились по полной программе: кто-то щеголял боевой экипировкой, кто-то диковинным оружием, кто-то – странными приборами не совсем понятного назначения.
Тина, чья каюта располагалась по соседству, сжимала в руках тяжелую черную винтовку.
Орсен покрутил головой по сторонам, а затем невольно усмехнулся. Произошло то, о чем некогда говорил полковник – появление оружия очень резко и непредсказуемо сменило расклад сил.
Судя по всему, большинство преступников попросту не обладали средствами для покупки чего-либо серьезного – не зря же консультант карантинной зоны рассказывал про различные коэффициенты пересчета имущества. Зато нормальные колонисты имели возможность спокойно распоряжаться своими деньгами и приобретать в дорогу все подряд.
Наблюдатель понимал, что это – лишь временный перекос. В колонии находилось слишком много асоциальных элементов и у них теперь тоже имелось оружие, так что расстановка сил все равно должна была вернуться к той, которая сложилась за время полета. Но прямо сейчас ситуация выглядела достаточно спокойной.
– Надень маску, – обратился он к девушке. – Нам не зря их дали, лучше использовать.
Тина кивнула и шмыгнула к себе в каюту, услышавшие его слова люди тоже засуетились, доставая защитное оборудование.
– Господа, – разнесся по коридору голос Отто. – Мы можем сидеть здесь еще очень долго, но рано или поздно нам все равно придется выйти. Почему бы не сделать это сейчас?
– В багажном отсеке есть скафандры, – тут же крикнул кто-то. – Нужно их взять!
Мнения разделились, разгорелся спор… но потом до колонистов долетела новость о том, что шлюз соседнего коридора уже открылся настежь.
Попытка сохранить внутреннюю атмосферу модуля в неприкосновенности провалилась с самого начала.
Эрик отнесся к этому философски – он изначально не верил в то, что разрозненная толпа сможет соблюдать правила карантина хоть сколько-нибудь долго. Так, собственно, и произошло.
Мрачный Отто отчетливо ругнулся, повернулся к панели управления и включил разблокировку дверей. До ушей собравшихся возле него людей донеслось легкое шипение, тревожно мигнули предупреждающие огоньки, а затем толстые панели плавно разошлись в стороны, открывая доступ к шлюзу. Практически сразу же начали раздвигаться и внешние створки.
Спустя минуту появившаяся аппарель улеглась на каменистую поверхность их нового дома.
Замершие у входа колонисты, чуть-чуть помедлив, осторожно двинулись вперед. Наблюдатель пошел вслед за ними, с тревогой косясь по сторонам.
Первые шаги по чужой земле не доставили никому никаких неприятностей. Рядом не было ни страшных хищников, ни коварных инопланетян, а смельчаки, выбравшиеся наружу без скафандров и кислородных масок, чувствовали себя совершенно нормально, не торопясь прощаться с жизнью из-за воздействия смертельных ядов.
Просто планета. Обычная, хоть и не самая приветливая.
Покрытые неравномерным желтым налетом камни, довольно сильный ветер, пыльная атмосфера, тусклое солнце, едва заметно передвигающееся по небу…
– Смотрите, – послышался взволнованный голос. – Вон там, справа!
Эрик повернулся в указанную сторону и увидел огромный темный диск, возвышавшийся над окрестными горами.
Информационная система экзоскелета тут же услужливо сообщила, что угловой размер газового гиганта составляет тридцать один с небольшим градус, но затруднилась выдать еще хоть какую-нибудь полезную информацию.
– Красиво…
Люди, все больше смелея, начали разбредаться по окрестностям. Кто-то отправился к скалам, кто-то – к мутной речке, обнаружившейся в паре сотен шагов от их челнока.
Стали видны обитатели других, расположенных ближе к кораблю, модулей. Все они вели себя примерно одинаково – осторожно бродили вокруг своих домов, крепко держались за оружие, внимательно смотрели по сторонам, пытаясь распознать неведомые угрозы…
