Стремительно летящие над головой облака, ветер, крутящий легкие пылевые вихри…
Поверхность под ногами содрогнулась, но он не обратил на очередной толчок внимания. Лишь покрутил по сторонам головой и подпрыгнул, активировав гравитационные компенсаторы. Перед глазами скользнула металлическая стена, затем экзоскелет с отчетливым лязгом приземлился на крыше модуля.
– Что там?
Эрик успокаивающе махнул рукой, а сам начал внимательно осматриваться.
Вокруг было все то же самое, что и раньше. Окруженная горами долина, речка, длинные ряды выстроившихся в строгом порядке челноков, возвышающаяся за ними громада корабля…
И трупы. Очень много трупов, среди которых медленно и потерянно бродили немногочисленные уцелевшие люди.
– Ничего хорошего, – сообщил Орсен, спустившись к ожидавшей его девушке. – Живых почти не видно.
– И что теперь?
Наблюдателю захотелось ответить, что он понятия не имеет, что нужно предпринимать в условиях массовой эпидемии, но ему удалось сдержаться.
– Вернемся обратно. Попробуем найти инструменты, затем будем вскрывать те каюты, в которых могут оказаться живые. Когда разберемся с этим, то похороним наших друзей. Потом займемся очисткой модуля. Согласна?
Фрея чуть-чуть подумала и решительно кивнула:
– Да.
Оставшиеся внутри колонисты восприняли простенький план с гораздо меньшим энтузиазмом. А женщина, изначально собиравшаяся организовать похороны, так и вовсе заметно расстроилась, узнав, что ей самой тоже предлагают взяться за работу.
– Я не могу, мне все еще плохо. Это должны делать мужчины. К тому же у вас есть эта вещь, костюм.
Эрик, успевший за последние часы пережить чуть ли не полный спектр негативных эмоций, ощутил искреннюю, хотя и не очень сильную, ненависть.
– Нас осталось всего несколько человек, – произнес он, изо всех сил пытаясь скрыть одолевавшие его чувства. – Но мы можем спасти кого-то еще и увеличить собственные шансы на выживание. Мы должны очистить наш дом, чтобы рядом не было разлагающихся трупов. Мы должны начать что-то делать. И работать нужно всем. Просто для того, чтобы не сдохнуть.
– Он прав, – поддержал его Лучо. – Старик здесь вообще лучше остальных знает, о чем говорит.
– Что нужно делать? – До сих пор остававшийся возле репликатора парень вздохнул, а затем неловко поднялся на ноги. – Меня зовут Тайлер, наблюдатель Орсен. Я буду помогать.
– Хорошо, – Эрик почувствовал, что его злость постепенно отступает. – Нам потребуется что-то, чем будет реально открыть запертую дверь каюты. Какой-нибудь лом, плазменный резак или нечто подобное. Нужно обыскать грузовой отсек.
– Мы с Тайлером сделаем, – кивнул Лучо. – Пошли, друг.
– Надо взять еды и воды, – произнесла Фрея. – Они будут хотеть есть и пить.
– Правильно. Сделай запас на несколько человек.
Спустя несколько минут девушка набрала целый пакет съедобных батончиков и заставила аппарат выдать три бутылки с водой.
Затем вернулся Тайлер, принесший с собой резак.
– Там еще какая-то штука есть, вроде палки, Лучо сказал, что принесет.
– Хорошо, – Эрик взял устройство, полюбовался аккуратной петлей высокотемпературной плазмы и решительно двинулся к ближайшему проходу.
– Идите вперед, открывайте все каюты, какие сможете. Найдете запертую – кричите.
Первая заблокированная дверь обнаружилась только ближе к середине коридора. Наблюдатель подошел вплотную, снова включил резак и принялся осторожно плавить металл.
– Командир, можно только небольшую щель сделать, – рядом с ними появился взмокший от усилий Лучо, нагруженный длинной металлической палкой. – Там еще топор был, но это лучше.
Эрик согласно кивнул, отметив про себя новую форму обращения. Судя по всему, бывший подручный Отто не стремился взваливать на себя бремя лидера, но всерьез настроился стать незаменимой фигурой в их маленькой группе.
Почему бы и нет…
Расплющенная часть лома устроилась в прорезанном отверстии, наблюдатель навалился на противоположный конец – и дверь с протяжным скрежетом отогнулась в сторону.
– Достаточно, уже можно пройти, – Фрея первой забралась внутрь. – Здесь живой!
Возникла легкая суматоха. Все кроме Орсена забрались в каюту, столпились вокруг слабо шевелившегося на кровати человека и принялись обсуждать, как с ним поступить.
Судя по всему, к медицине ни один из спасателей не имел ни малейшего отношения.
– Да напои ты его, наконец.
– Я не могу, он не открывает рот.
– Надо открыть.
– Хотя бы губы смочи, вдруг очнется.
– Дайте, я открою.
– Ты что делаешь?!
– Утихни. Ему нужна вода.
Эрик с интересом понаблюдал за тем, как Лучо с силой растягивает больному рот, а Фрея вливает туда жидкость из бутылки.
– Он же захлебнется!
– Тихо. Перевернем его на бок.
– Здесь должна быть аптечка, – вспомнил Тайлер. – Она у всех нас должна быть.
– Точно, – согласился Лучо. – Там даже какая-то новая вакцина есть, я ее еще месяц назад себе вколол.
На несколько секунд наступило удивленное молчание. Затем Фрея развернулась и шагнула вглубь каюты. Нашла там панель, за которой располагался отсек с медикаментами, вытащила большую плоскую коробку и открыла ее.
Достала инъекционную ампулу, осмотрела ее со всех сторон, после чего вопросительно уставилась на остальных.
– Колоть?
– Нет, – произнес Эрик. – Эта дрянь на несколько дней очень сильно ослабляет организм. Мы его убьем.
– Проклятье. А почему мы не подумали об аптечке раньше?
– Я думал во время полета, – пожал плечами Лучо. – А сейчас… не знаю, сначала пить хотелось, потом – есть…
– У меня тоже из головы вылетело, – признался Тайлер. – Но я вакцину не колол.
– Если вакцина отменяется, то хватит здесь торчать, – заявила девушка. – Все остальные медикаменты предназначены для ран и отравлений, так что мы больше ничего не можем сделать. Нужно искать других. Напоить их хотя бы.
Наблюдатель, глядя на ее энтузиазм, тоскливо улыбнулся.
Похоже, Фрея решила заглушить боль от потери близкого человека заботой о всех остальных – и это было правильным решением. Жаль только, что его самого от увиденного в кают-компании зрелища не могла надолго отвлечь никакая работа…
– Командир, идем, – позвал выбравшийся наружу Лучо. – Вдруг кого достанем и…
Челнок неожиданно подпрыгнул, с грохотом рухнул обратно на камни, а потом слегка наклонился. До них донесся оглушительный треск и звуки обвала.
