– Чертова планета… да, идем…
Всего до наступления местной ночи им удалось помочь троим выжившим. Затем, после небольшого перерыва на отдых, еще двоим.
Вслед за этим необследованные каюты попросту закончились.
От двухсот девяносто четырех человек, составлявших население модуля, осталось всего десять.
– Чуть больше трех процентов, – задумчиво произнес Тайлер, когда они, закончив проверку, вернулись в общий зал. – Нас отправили на планету, где может выжить один из тридцати пяти? Это – убийство.
– Нам дали вакцину, – Фрея достала из кармана ампулу. – Это – самая последняя версия, мне кололи ее на Барнарде.
– Мне тоже, – кивнул Эрик.
– Но нам не сказали, что ее нужно принять. Я, получается, выжил только чудом.
– Парень, у нас было три месяца для того, чтобы найти и использовать эту дрянь, – произнес Лучо. – Я же использовал. И выжил.
– Не ты один такой умный, – Фрея спрятала препарат обратно. – Я проверяла аптечки. Среди погибших очень многие догадались сделать инъекцию, но это им, как видите, не помогло. А среди выживших привитых всего двое.
– Кроме вас с командиром.
– Мы получили вакцину еще на Барнарде, – отметил Эрик. – Скорее всего, новая версия просто увеличивает шансы на выживание. Немного увеличивает.
– Уроды, – неожиданно произнес Тайлер. – Если бы хотя бы один из тех умников догадался рассказать о вакцине всем остальным… Вот ты! Какого черта ты молчал?
– Не знаю, – Лучо, к которому оказались обращены его слова, беспомощно оглянулся по сторонам в поисках поддержки. – Ее же всем ставят, это обычное дело… я просто вколол себе новую на всякий случай, да и все. Она же у всех и так есть!
– Хватит, – Орсен поднялся со стула и шагнул к стоявшему рядом экзоскелету. – Если хотите кого-то обвинять, то обвиняйте меня. Я с самого начала твержу про биологическую угрозу, но мне при этом даже в голову не пришло заглянуть в аптечку.
– Мы привыкли всегда быть здоровыми, мы привыкли к вакцине… и Федерация отлично знала об этом, – в голосе Тайлера зазвучала черная ненависть. – Вы все правы. Никто здесь не виноват. Фрея, скажи, ты видела в каютах использованные ампулы? Или только пустые места вместо вакцины в аптечках?
– Видела ампулы, да… проклятье.
– Вы о чем?
– Они все начали колоть препарат, как только появились первые признаки болезни, – Эрик тоже понял, что имел в виду парень. – И ослабили себя настолько, что шансов выжить практически не осталось.
– Нас убивают, – горько произнес Тайлер. – С самого начала. Нам подсунули эту планету, наверняка зная о том, что мы выберем ее, а не голый холодный кусок камня. Нас разделили по модулям, чтобы мы ни о чем не могли договориться во время полета. Нам сознательно ничего не рассказали про характер биологической угрозы. Не предупредили, что вакцину нужно было колоть за месяц до приземления. Нас не предупредили вообще ни о чем. Но знаете, что самое смешное?
В голове наблюдателя, словно наяву, раздались последние услышанные от Кристофа слова. Он медленно кивнул и, устало прикрыв глаза, ответил:
– Никто не посылал нас на смерть. Федерация выполнила все взятые на себя обязательства, потому что чтит закон Янковского-Кайзера. И мы вполне могли выжить на этой планете. Но умираем – по своей собственной инициативе.
– Это гнусно, – с отвращением выплюнул Тайлер. – Потому что это все равно убийство. Спланированное от и до.
Возражать ему никто не стал. Наступила тревожная тишина, которую спустя минуту прервал Эрик:
– Я пойду. Мне нужно заняться… сами понимаете. Последите тут за больными…
Могилы пришлось выдалбливать тем самым ломом, которым он недавно вскрывал двери. Сначала Орсен попробовал найти обычную землю, но вокруг поселка находился только камень – довольно податливый, но все равно твердый и неудобный.
Впрочем, ему было все равно. Экзоскелет послушно усиливал движения, по округе разлетались искры, пыль и обломки камня…
А перед глазами стоял образ Тины.
Упрямая девочка, желавшая во что бы то ни стало встретиться со своими родными. Радовавшаяся встрече в карантинном отсеке, просившая за свою знакомую, много дней обедавшая вместе с ним за одним столом… верившая ему и его словам…
– Чертова судьба…
Спустя какое-то время к Эрику подошел Лучо.
– Командир, я тут немного взрывчатки нашел. Может быть, ей?
– Нет, спасибо, – он в очередной раз с силой ткнул увесистой палкой себе под ноги. – Помоги тем, кому надо. Фрее, например.
Минут через пятнадцать немного в стороне появилась небольшая процессия – Лучо и Тайлер помогали девушке нести тело лейтенанта. Судя по всему, у них самих в модуле не было никого настолько близкого, чтобы сейчас заниматься его похоронами.
Раздался взрыв, поднявший в воздух тучу каменных осколков.
Наблюдателю было плевать. Он тщательно расширил и углубил каменную яму, постаравшись сделать ее максимально аккуратной. Потом вернулся в кают-компанию и по очереди перенес к могиле Тину вместе с ее родителями. Осторожно уложил всех троих на дно, а затем долго стоял рядом, глядя на светлеющее небо и пытаясь сдержать рвущиеся наружу слезы.
– Ты без проблем найдешь их и все будет хорошо, – в конце концов пробормотал он и, зажмурившись, изо всех сил стиснул зубы. – Кто вообще просил меня это говорить?
Спустя два часа рядом с первой могилой, накрытой большим плоским камнем, появилась вторая, более узкая и скромная.
В ней нашел свое последнее пристанище не сумевший пережить предыдущую ночь полковник.
– Если единственный смысл, который я могу найти в своей жизни – это похороны близких людей, то к чертям такую жизнь…
Поднимая очередной камень, экзоскелет отчетливо хрустнул сочленениями, но с задачей все-таки справился. Крохотное кладбище приобрело завершенный вид.
Наблюдатель встал рядом с надгробьем, глядя в сторону быстро поднимавшегося над горизонтом солнца.
На душе была противная пустота. За последние три месяца он практически подружился с Сергеем. Привык относиться к Тине как к дочери. А теперь…
Рука сама собой потянулась к висевшему на поясе пистолету.
– Извините, Эрик, – послышался рядом усталый голос. – Вы поможете мне? Хочется, чтобы Алекс тоже был похоронен достойно. Пожалуйста.
– Да, конечно, – он отвел пальцы от оружия, повернулся к Фрее и постарался улыбнуться. – Я помогу.
Неподалеку появился Тайлер. Молодой человек почтительно дождался того момента, пока еще одна могила получила свой надгробный камень, а затем подошел ближе:
– Наблюдатель Орсен, все найденные нами люди до сих пор живы. И в других модулях, судя по всему, тоже довольно много живых. Но нужно что-то делать с трупами. Они начинают разлагаться все сильнее – выделяют какой-то странный бурый газ. Это он так вонял.
