Он больше склонялся к первому варианту, но не был уверен в правильности своих выводов.
– С другой стороны, нам бы дожить еще до этого похолодания…
Спускаться вниз не хотелось, но все-таки пришлось. Орсен сделал шаг с крыши, включил компенсаторы и мягко приземлился рядом с одним из входов в модуль.
Тот оказался закрыт.
– Командир, идите сюда, – выглянул из соседнего коридора вооруженный до зубов Лучо. – Мы на всякий случай решили оставить только одну дверь. И ввели дежурство.
– Какой я тебе командир, – Эрик, поднявшись на аппарель, устало махнул рукой и направился вглубь челнока. – Мы все здесь – просто смертники.
– Стойте, – оставшийся позади часовой бросился вслед за ним. – Да стойте же! Есть разговор.
– Что еще?
– Давайте наружу выйдем, – бывший преступник, а ныне полноправный добропорядочный колонист почему-то воровато осмотрелся по сторонам и сделал приглашающий жест. – Это важно.
Мысленно выругавшись, наблюдатель развернулся и двинулся обратно, спустя несколько секунд снова оказавшись на открытом воздухе.
– Слушаю.
Лучо немного помялся, но затем твердо взглянул ему в глаза и произнес:
– Вы не понимаете всей картины. Нам нужен командир и им должны стать именно вы.
Эрик почувствовал, как в душе заворочалось привычное раздражение.
– Правда?
– Не злитесь. Вы лучше всех остальных разбираетесь в том, что происходит на этой проклятой планете – значит, ваши решения будут наиболее правильными. Я посоветовался с выжившими ребятами – они согласны, что так будет правильнее всего. Руководство должно быть у вас.
– А ты, значит, планируешь стать моей правой рукой, тем самым держа в руках реальную власть? – Орсен вспомнил свои вчерашние мысли и ему неожиданно стало весело. – Знаешь, это даже смешно. Нас осталось только десять, но интриги все равно продолжаются.
– Вы правы, – неожиданно рассудительно произнес Лучо. – Но что в этом плохого? Это жизнь. Главное здесь то, что нам нужны ваши знания. А уж дисциплину и защиту обеспечим уже мы. Отто всегда говорил, что в любом деле успех приходит только в том случае, если использовать как силу, так и мозги. Поэтому мы должны быть вместе.
– Вместе – так вместе. Но я не хочу участвовать в этом фарсе, вдобавок…
– Зря, – прервал его Лучо. – Он нужен и вам, и остальным. Вы сможете говорить с другими людьми от имени нашей группы, а ребята не станут выяснять, кто из них главнее остальных. Это эффективно и правильно.
– Что-то ты слишком умный для обычного бандита, – сощурился наблюдатель. – Не расскажешь, каким образом попал сюда?
– Экономические преступления, командир. Очень крупные.
– Вот, значит, как. Экономические преступления… То есть ты хочешь сделать меня главным, чтобы получить в свои руки те полномочия, которые вряд ли смог бы получить самостоятельно? Интересная комбинация.
– Здесь двое умных людей, командир, – спокойно кивнул собеседник. – И этим людям лучше встать во главе нашего маленького коллектива. Вы не согласны?
Орсен неопределенно пожал плечами:
– Попробуем. Кто-нибудь из соседей уже приходил?
– Нет. Предпочитают сидеть дома, выжидать и не нарываться на неприятности. Сейчас вокруг появилось столько бесхозного оружия, что лучше быть предельно осторожным.
– А как себя чувствуют наши? – Орсен ткнул рукой в сторону входа. – Истерик нет?
– Достаточно спокойно, командир. Я где-то читал про такие психологические выверты. Когда рядом с тобой умирает человек – это шок. Когда погибают сотни людей – это трагедия. А когда счет переходит на десятки тысяч – это уже обыденность. Мозг просто отстраняется от проблемы.
– Защитная реакция?
– Наверное. Вы пойдете к остальным?
– Да. Но сначала сниму с себя этот гроб…
В кают-компании за время его отсутствия произошли определенные изменения. Пол оказался отмыт от пятен крови, совершенно ненужные столы и стулья куда-то исчезли, возле дальней стены образовалась солидная куча каких-то непонятных вещей…
– Мы не сидели сложа руки, – пояснил пришедший вместе с ним Лучо. – Убрали мебель на второй этаж, почистили все, а заодно и перенесли сюда вещи из отсеков погибших.
– Что-нибудь полезное было?
– Практически ничего. У наших ребят попросту не хватало ни на что денег, а остальные брали с собой какую-то дрянь. Картины, книги, детские флайки… Хотя одежды и оружия нам теперь на всю жизнь хватит.
– Этого теперь у всех много, – кивнул наблюдатель. – А есть какие-нибудь лицензии на рецепты для репликатора?
– Есть, – безрадостно кивнул Лучо. – Но они все индивидуальные. Хозяин умер – лицензия закончилась.
– Жаль, что у меня хватило денег только на две, – пробормотал Эрик. – Хотя бы кофе и вино у нас будут.
– Вино – это хорошо. Но запас элементов для репликаторов тоже не безграничный. Один из этих ящиков уже отказался делать батончики – говорит, что не хватает ингредиентов.
– Плохо…
Они подошли к расположившимся возле дисплея и совершенно проигнорировавшим их появление колонистам.
Эрик обратил внимание, что, кроме них с Лучо, в помещении находились всего пятеро. Отсутствовала Фрея, не было видно той самой женщины, которая сначала требовала всеобщего погребения, а затем отказывалась работать…
Зато тут оказался Тайлер, с жаром выступавший перед немногочисленной аудиторией.
– …убийство! Понимаете, у нас есть права, которые были нарушены. Был нарушен один из основных законов Федерации!
– Так что же ты предлагаешь? – В голосе задавшего вопрос человека прозвучала плохо скрытая издевка. – Поднимем челнок в космос и отправимся назад?
– Судя по списку положенного нам оборудования, где-то на основном корабле есть модуль для связи. Нужно просто достать его и отправить сигнал!
– Кому, парень? Вокруг только пустота. Этот передатчик – просто издевка.
– Не совсем, – Эрик, решивший вклиниться в разговор, почувствовал себя немного глупо, но все равно продолжил: – В системе обязательно есть наблюдатель. Такой, как я.
Взгляды всех собравшихся обратились в его сторону. Большинство из них выражали только слабый равнодушный интерес, и лишь глаза Тайлера светились какой-то отчаянной надеждой.
– Мы слышали про наблюдателей, командир, – очень вовремя сказал Лучо. – Но чем они занимаются – не знаем. Была информация только о том, что вам очень много лет.
– Наблюдатели следят за обитаемыми системами. Устраиваются где-нибудь на задворках, а потом живут там годами. И здесь наверняка все сделано точно так же – над нами прямо сейчас крутятся несколько автономных модулей, способных ретранслировать сигнал.
