– То есть шанс действительно есть, – человек, задававший вопросы Тайлеру, сразу же посерьезнел. – Это меняет дело.
– Франц прав, – ненавязчиво представил своего товарища Лучо. – Но весь вопрос заключается в том, что именно сообщать этому самому наблюдателю. Чтобы нас забрали обратно.
– Я уже думал об этом, – Орсен тяжело вздохнул. – К сожалению, пока ситуация выглядит так, что Федерация предоставила нам все возможности для выживания. Даже новейшие вакцины, которых, кроме Барнарда, практически нигде нет. Мы просто не смогли этим правильно воспользоваться.
– Это неправда! – Тайлер аж подскочил на месте от возмущения. – Как вы не понимаете! Все это спланировано от начала и до конца!
– Тише, парень, не шуми, – один из сидевших рядом с ним мужчин скривился. – От того, что ты орешь, пользы не будет. Все тебя и так уже услышали.
– Может быть, пусть он займется поисками доказательной базы? – Лучо покосился на стоявшего рядом Эрика. – Как думаете, командир?
Наблюдатель, к этому моменту успевший искренне возненавидеть предложенную ему игру, неохотно кивнул:
– Если удастся найти правильный предлог, это может спасти нас всех. Тайлер, тебе действительно лучше прекратить публичные выступления, а вместо этого открыть в коммуникаторе текст закона Янковского-Кайзера и перечитать его от начала до конца. Найти зацепки, которые позволили бы сделать запрос в Федерацию. Сможешь?
– Конечно, – парень буквально расцвел от радости. – Конечно, смогу, командир! Я все до последней запятой проверю!
– Вот и занимайся, – Орсен осторожно расположился на слегка погнутом во время недавних событий стуле. – До чего еще вы здесь успели додуматься?
– Ну, так, – сидевший напротив жилистый крепыш решил, что обратились к нему, и неуверенно дернул плечом: – Мы пока все в порядок привели, некогда было думать.
– Тебя как зовут? Я не всех вас помню по именам.
– Ворон… Донни то есть.
– Понятно. Кто-нибудь пробовал встретиться с другими выжившими?
Вопрос остался без ответа. А устроившиеся рядом люди заметно стушевались – словно подростки, пойманные на месте преступления.
В конце концов, подал голос Лучо:
– Командир, я ведь уже говорил, что на данный момент лезть к остальным – не самая лучшая идея. Сейчас каждый модуль сам по себе. Смотрят друг на друга косо, чуть что – сразу стреляют. Это мы здесь находимся на самом краю и у нас некоторая свобода есть, а дальше уже настоящая душегубка начинается.
– Челноки очень близко друг к другу приземлились, – сообщил Франц. – С самого начала тесно было, а теперь еще и трупы везде.
– И эта гадость, которая из тел выделяется, – добавил совершенно незнакомый Орсену мужчина, старавшийся держаться особняком от других. – Дышать невозможно.
– Есть же маски. Я точно помню, у меня в комплекте была.
– Все равно идти туда опасно. Лучше как следует обосноваться здесь и подождать, пока обстановка не…
Модуль неожиданно вздрогнул, прервав Франца на полуслове. Эрик вспомнил про висящий над морем шлейф пепла и тихо выругался. Затем произнес:
– С остальными все-таки придется договариваться. И как можно скорее.
– Зачем?
Пришлось рассказать про увиденный вулкан, про исчезнувшую и снова появившуюся реку, а также про особенности местной тектоники.
Окружающие слушали его очень внимательно, но особого понимания в их глазах Орсен так и не увидел.
– Короче говоря. Через несколько недель землетрясения могут стать такими, что этот поселок провалится в новое ущелье. Или его накроет обвалом. Или цунами. Поэтому нам уже сейчас нужно думать о том, как перебраться отсюда куда-нибудь еще.
Воодушевления эти слова ни у кого не вызвали. Люди переглядывались между собой, отводили глаза и молчали. Не нужно было быть гением для того, чтобы понять, что идея переселения воспринимается ими с откровенным неудовольствием.
– А есть другие варианты? – Судя по всему, Лучо успел пожалеть о своей затее с назначением командира, но старался до конца придерживаться выбранной линии поведения. – Отойти в сторону, например…
– Представь, что ты стоишь в кратере вулкана и он должен взорваться уже через час. Что ты сделаешь? Отойдешь в сторону или убежишь как можно дальше?
– Но ведь нет никакой гарантии, что здесь что-то действительно произойдет, – вставил Тайлер. – Вы только предполагаете эту катастрофу, не больше.
– Верно, – с облегчением произнес Франц. – Пацан дело говорит.
Наблюдатель почувствовал, что его собственный авторитет становится все более шатким, но не испытал по этому поводу никакого разочарования – последние минуты он и так хотел послать всех к чертям, а потом запереться у себя в каюте вместе с бутылкой вина.
Зато Лучо воспринял слова Тайлера и Франца чересчур болезненно.
– Конечно, давайте забудем обо всем – пацан ведь сказал, что все отлично. На кой черт слушать командира, который с самого начала говорил о биологической угрозе, землетрясениях и всем остальном? Давайте послушаем малолетку, который ничего не соображает ни в астрономии, ни в геологии, ни в чем-либо еще. Он ведь пообещал, что нам здесь будет хорошо и безопасно! Значит, он прав. И вообще, зачем слушать человека, который пытается спасти ваши шкуры, когда есть какой-то кретин, который обещает, что среди раскаленной лавы вам будет лучше, чем где-нибудь еще?
Тайлер покраснел от обиды, но нашел в себе силы сдержаться от ответных оскорблений:
– Простите. Я действительно не знаю того, что знает господин Орсен. Не нужно ориентироваться на мои слова.
– Вот, – Лучо торжествующе ткнул в него пальцем. – Дошло, что жизнь дороже глупой гордыни. А вам лишь бы остаться в уютном местечке и ни черта не делать!
– Ты, это… не усугубляй, – произнес заметно помрачневший Донни. – Командир о серьезных вещах говорит, но и паренек тоже прав. Куда-то уходить – это терять то, что есть здесь. А на новом месте может оказаться совсем не так хорошо. Нужно все обдумать. У нас же есть время?
– Я понятия не имею, – честно ответил Эрик. – Но планета все больше приближается к перигелию… перицентру, если точнее… не важно. Это значит, что землетрясения будут усиливаться. Конечно, есть вероятность, что ничего страшного не произойдет. Но есть также вероятность, что прямо под нами пройдет разлом. Вы вообще слушали, о чем я говорил до этого?
– Нужно ожидать лучшего, но готовиться к худшему, – туманно заметил сторонившийся общества преступников мужчина. – Простите, командир, я не представился. Меня зовут Аарон. Аарон Лайк. Я принципиальный противник политического устройства Федерации. Оппозиционер.
– Очень приятно, – осторожно кивнул Орсен. – А что конкретно вы имеете в виду?
– Нам не обязательно сегодня же срываться с места, – мягко произнес Аарон. – Но подготовиться к этому просто необходимо. Провести разведку, поговорить с другими людьми. Получить доступ к устройству связи, наконец. Поэтому я всецело за то, чтобы выйти на воздух и начать диалог.
