– А еще – вытащить в безопасное место хотя бы один репликатор, – внезапно заявил Франц. – Без репликаторов мы загнемся.
– Нужно сделать для них запас веществ. Иначе толку не будет.
– Расковыряем шкафы в верхней кают-компании, – Лучо рубанул воздух ладонью. – Там их должно быть столько, что хватит на год жизни.
Эрик, по-прежнему чувствовавший раздражение от ведущейся дискуссии, понял, что работать бок о бок с остальными колонистами ему откровенно не хочется.
– Тогда вы тут разбирайтесь с веществами, а я пойду к соседям, – он поднялся со стула и направился к ближайшему молекулярному принтеру. – Только съем чего-нибудь… кто хочет кофе?
– Я!
– Я тоже.
В итоге напиток пришлось готовить сразу для всех – наблюдатель провел возле репликатора минут десять, доставая из него пришедшие на смену кружкам картонные стаканчики и тихо ругаясь на разработчиков, установивших настолько строгие требования к процедуре использования рецепта.
Стоило ему только забрать свой собственный кофе, как рядом появился Лучо.
– Командир, а что насчет вина? Пару бутылочек бы. Ребята натерпелись.
– Хорошо, – Эрик со злостью ткнул в строчку с названием алкогольного напитка. – Но сейчас не время пить.
– Спасибо, – помощник не обратил на его недовольство совершенно никакого внимания.
– Нужно найти какого-нибудь программиста, который сможет взломать все эти штуки, – произнес наблюдавший за ними Тайлер. – Это было бы замечательно.
– И что мешает тебе его отыскать? Хочешь – пойдем вместе со мной на разведку.
– Хочу. Только мне нужно будет переодеться и взять оружие.
– Ну так бери.
К сожалению, несмотря на искреннее желание Орсена убраться из модуля, поход пришлось отложить – наблюдатель попросту не учел того, что на улице уже началась ночь. Пусть и достаточно светлая.
– Стреляют, – осторожно заметил остановившийся рядом с ним Тайлер, прислушиваясь к гулявшему между скалами эху. – Подождем?
– Придется…
Ноги ощутили очередной, на этот раз достаточно слабый, толчок. Вслед за этим раздался отчетливый хруст и метрах в двадцати от них сплошную каменную поверхность прорезала длинная тонкая трещина.
– Вы были правы, – осторожно произнес парень, отступая на шаг от выхода. – Я сомневаюсь, что все образуется.
– Тихо… тут есть кое-что другое, о чем я даже не подумал…
Не обращая внимания на продолжавшую трястись землю, Эрик спустился вниз, а потом, высвободив из костюма руку, приложил ладонь к прохладной и немного пыльной поверхности. Медленно погладил оказавшийся под пальцами камень, рассеянно осмотрелся по сторонам, после чего снова выпрямился и шагнул к только что появившейся расщелине.
– Вы куда?
– Тихо, – наблюдатель отмахнулся и, включив фонарь, принялся рассматривать расколотую породу.
– Что там?
– Да не знаю я…
Игнорируя взволнованного Тайлера, он отошел почти на сто метров в сторону моря, осмотрел ближайшие скалы, перепрыгнул на другой берег реки и только потом вернулся к модулю.
– И?
– Не знаю… я не геолог. Но мне почему-то кажется, что вся эта долина – сплошное поле застывшей лавы. Такое впечатление, что здесь было какое-то извержение.
– Лава? А почему она не трескалась до этого? Насколько я понял ваши рассуждения, сезон землетрясений здесь длится несколько месяцев.
– Сезон землетрясений… хорошо звучит. А что касается твоего вопроса, то я, опять же, не знаю. Может быть, разлив произошел уже в самом конце…
– В самом конце прошлого сезона? То есть совсем недавно?
– Да. И ты совершенно прав, это отвратительная новость. Мы здесь не отсидимся.
К тому времени, когда они вернулись в кают-компанию, там сложилась немного напряженная обстановка.
Аарон исчез, а трое преступников, расположившихся за тем же самым столиком, что и раньше, довольно неприязненно посматривали в сторону Фреи, сидевшей чуть поодаль в компании плазменной винтовки и двух питательных батончиков. Запах назревающего конфликта буквально витал в воздухе, но, к счастью, доводить дело до открытого противостояния никто не спешил.
Чуть дальше устроилась женщина, имя которой Эрик так до сих пор и не удосужился узнать. Кроме нее, в зале появился еще один выживший – настороженно озиравшийся по сторонам молодой человек, буквально просиявший при виде Орсена и его спутника:
– Дружище, я так рад, что ты жив!
– Я тоже, – Тайлер неуверенно покосился на Эрика и пояснил: – Это Колин, мы с ним вместе записывались в колонисты.
– Помню, – наблюдатель отмахнулся и, оставив приятелей общаться друг с другом, направился к Фрее. – Ты тут как?
– Я тут плохо, – довольно нервно ответила девушка, вгрызаясь в батончик. – Чувствую себя орехом, на который смотрит толпа чертовых белок. А вы? Стали большим начальником, говорят?
Эрику неожиданно захотелось убраться как можно дальше от происходящего. Бросить все, снова надеть костюм, подняться на какую-нибудь гору, а затем просто сидеть там в полном одиночестве, оставив своих спутников вместе с их переживаниями и проблемами далеко позади.
Но он в очередной раз сдержался.
– Вокруг становится все опаснее. Не исключен вариант, при котором наш поселок попросту зальет лавой.
– Да и черт с ним, – в голосе Фреи послышалась злость, сплетенная с отчаянием. – Лучше уж сдохнуть, чем жить здесь, среди всего этого дерьма.
– Не ругайся, мы попробуем найти выход.
– Ага, конечно, – она фыркнула и потянулась за вторым батончиком. – Вам хорошо говорить. Вас не изнасилуют всей толпой.
– С тобой тоже ничего не случится, – произнес Эрик, сам не очень-то веря в собственные слова. – Просто будь осторожнее. А я постараюсь что-нибудь сделать.
– Спасибо за весьма ценный совет, наблюдатель.
Оставив девушку доедать свой скудный ужин, он подошел к столику с мрачными бандитами и уселся рядом с Лучо.
– Что она говорит? – поинтересовался Франц.
– Кто? А, Фрея. Говорит, что с нетерпением ждет того момента, когда один из вас даст ей повод себя застрелить. Но это не важно. У нас тут, похоже, действительно проблема…
Очередные новости вызвали поток меланхоличных ругательств и проклятий в адрес Федерации. Затем Донни, принявший слова Эрика чересчур близко к сердцу, ударил по столу кулаком:
– Командир прав. Нужно договариваться с остальными, собираться вместе, а потом валить в более безопасное место. Я сам пойду на переговоры.
– И я.
– Мы все пойдем.
