До этого наблюдатель, не являвшийся экспертом в области использования подобного снаряжения, умудрился практически все сделать неправильно и теперь, глядя на присосавшийся к энергосети костюм, чувствовал легкий стыд.
Впрочем, на самом деле Орсена больше заботил тот факт, что зарядка должна была продолжаться до наступления следующей ночи, еще восемь часов. Бездельничать ему не хотелось, заниматься какими-то делами вместе с соседями – тоже, поэтому идеальным вариантом стал бы какой-нибудь разведывательный поход, но исследовать окрестности без экзоскелета не представлялось возможным.
– Восемь часов, – пробормотал он, выходя из своей комнаты. – Восемь часов…
В кают-компании, где этим утром собрались все выжившие обитатели модуля, царила откровенно тоскливая атмосфера. Люди постепенно проникались безрадостными реалиями окружающей действительности: угроза их жизням становилась все серьезнее, перемен не предвиделось, контакт с другими колонистами ничего не принес, каких-либо новых идей так и не появилось…
Оставалось просто ждать. Хоть чего-то.
– Командир, мы с Колином читаем, – немного виноватым голосом произнес Тайлер, когда Эрик оказался рядом. – Читаем и перечитываем все подряд. Но пока дело обстоит именно так, как вы и сказали – нам нечего им предъявить. Эти сволочи предусмотрели абсолютно все.
– Я говорил, что твоя задумка – полное дерьмо, – мрачно заметил рассевшийся за соседним столиком Франц. – Нужно самим о себе заботиться, а не надеяться на каких-то уродов.
Донни, с отвращением грызший питательный батончик, энергично кивнул.
– Но получить доступ к передатчику все-таки нужно, – Лучо со злостью посмотрел на собственную порцию еды и отодвинул ее чуть в сторону. – Если вдруг что-нибудь найдется, то лучше связаться с Федерацией сразу.
Аарон Лайк, по-прежнему старавшийся держаться чуть в стороне от остальных, негромко кашлянул:
– А никому здесь не кажется, что мы занимаемся очень опасным самообманом? Если бы у нас не было этой идеи насчет помощи от Федерации, то мы гораздо серьезнее воспринимали бы текущую действительность. Занялись бы разведкой, наладили контакты с остальными, начали использовать имеющуюся технику. А сейчас?
– Я согласен с тем, что на Федерацию полагаться нельзя, – проворчал Франц. – Но мы не сидим сложа руки. И контакты те же самые налаживаем. Просто ситуация сложная. Ты, если хочешь, сходи, поговори с народом. А мы посмотрим, что из этого получится. Послушаем, точнее.
– Что же касается разведки, то как ты предлагаешь ей заниматься? – Лучо пересилил себя и снова протянул руку к батончику. – У нас здесь есть только десяток скафандров да простенькое ремонтное оборудование, а весь транспорт находится на корабле. Кстати, даже там нет ничего летающего.
– Можно попробовать сделать лодку, – пожал плечами Лайк. – Инструменты, как вы и сказали, у нас имеются, набрать металлических панелей не так уж сложно.
Разнесшийся по залу смех довольно быстро стих. Лица собравшихся снова посерьезнели.
– Ты не шутишь? – в голосе Донни проскользнула искренняя заинтересованность. – Расскажи подробнее.
– Командир собирается уйти на разведку для того, чтобы найти место, куда мы могли бы перебраться. Но вокруг нас – горы, которые мы не одолеем. И единственный вариант для перемещения – это море. Я удивлен, что вы этого не понимаете.
Усевшийся за столом Эрик почувствовал легкий стыд – мысль действительно была чрезвычайно простой и при этом весьма актуальной. Он-то сможет забраться куда угодно, а остальные?
– У нас есть палатки-трансформеры, – неуверенно произнес Тайлер. – Они могут использоваться как лодки.
– А репликатор ты в такую лодку сможешь засунуть? – Донни, похоже, явно всерьез загорелся новой идеей. – Он чертовски прав. Нам нужны чертовы лодки.
Сидевший по правую руку от него смуглокожий мужчина заметно оживился:
– Или большой плот! Плот более устойчив!
– Лопес, ты всех достал уже своими идиотскими предложениями, – совершенно неожиданно для Орсена вспылил Франц. – Построй его для себя и вали в одиночное плавание, понял?
Смуглокожий обиженно засопел и немного отодвинулся.
– Сделать плот можно, – вкрадчиво произнес Аарон. – Вот только он, в отличие от лодок, практически никак не управляем. Если бы нам нужно было просто сплавиться по реке, то я первый предложил бы сделать именно его. Но нам требуются именно лодки.
– Вот, сразу видно умного человека, – Франц немного успокоился. – Как их строить?
– Я думаю, ничего сложного мы сделать все равно не сумеем, – Лайк пожал плечами. – Придется найти большие и тонкие панели, а потом составить из них что-то вроде коробки. Потом закрепить направляющие, вырезать весла…
– Складные весла идут в комплекте с палаткой, – тут же добавил Тайлер.
– Тем лучше…
– Что, если рассказать другим? Они все равно увидят.
Некоторое время Эрик с интересом следил за развернувшейся дискуссией. Предложение неожиданно сплотило практически всю группу – Аарон пододвинулся ближе, Франц, Лучо и Донни заметно повеселели и начали предлагать свои соображения касательно предстоящей работы, Тайлер и Колин, до этого заметно побаивавшиеся сидевших рядом с ними бандитов, начали говорить более свободно.
В стороне оставался только обиженный Лопес. А еще – женщины.
– Давайте сделаем так, – наблюдатель поднялся со стула, дождался всеобщего внимания и продолжил: – У нас сейчас есть несколько направлений для работы. Это разведка, поиск передатчика, взаимодействие с соседями, а также строительство лодок. Я уже завтра отправлюсь изучать окрестности. До передатчика не добраться без помощи других колонистов, так что у вас останутся лишь две выполнимых задачи. Мне кажется, будет справедливым, если Аарон займется транспортом, Ворон продолжит налаживать контакты, а остальные будут помогать там, где это окажется нужно. Лучо возьмет на себя общее руководство…
– А что с законом?
– Проклятье… да, Тайлер продолжит изучать чертов закон. Это в любом случае нужно. Кто против такого распределения работы?
Несколько секунд все собравшиеся осторожно переглядывались между собой, затем Донни произнес:
– Мне кажется, командир все расставил правильно. Умник пусть строит лодки, я поговорю с этими сволочами, а от пацана все равно толку нет. Пусть читает.
– Я тоже согласен, – поспешно заявил Лучо.
– А они что будут делать? – Франц кивнул в сторону прислушивавшейся к разговору Фреи. – Обниматься со своими пушками?
– Женщин надо беречь, – хмыкнул Донни. – Пусть отдыхают. Пока что.
– Командир, а как вы будете поддерживать с нами связь во время разведки? Это важно.
В ответ на вопрос Тайлера Эрик едва заметно поморщился. Общение не являлось его жизненным приоритетом и он предпочел бы провести разведку в полном одиночестве, но прямо сейчас молодой человек все-таки был абсолютно прав.
