– Он согласен взять нас с планеты и до поры до времени спрятать, если мы уберем тебя, Карло, и Наблюдательную станцию. Конечно, пираты могут разбомбить эту станцию, но им не хочется привлекать к себе излишнее внимание. Пока они ее будут бомбить, ты можешь вызвать помощь. Вот тогда мы и решили вас заманить сюда и спрятать.
– Но ведь тираны никогда не могут сговориться между собой, – сказал Карло.
– Когда нужда появилась, то договорились, – сказала Увара Тихеньевна. – Вы не представляете, какие они у нас злобные.
– Что есть, то есть, – дерево Ивушка незаметно подошло к дому и заглянуло в окошко.
– Нам повезло, – проскрипела веревка Шрип, – что ты привез с собой эту глупую девчонку. Этим ты облегчил нам задачу. Пока девчонка у нас в руках, ты будешь нас слушаться.
– А если не буду?
– Если не будешь, то мы отвинтим девочке ее маленькую светлую головку, – пискнул генералиссимус. – Я в своей жизни столько таких головок оторвал, даже вспомнить трудно.
– Я вам помогать не буду, – сказал Карло.
– Да нам и не надо, чтобы ты что-то делал, – прошуршало дерево Ивушка, заглядывая веткой в окно. – Но если будет радиограмма из Галактического центра, ты должен будешь подойти к экрану и сказать, что на твоей станции все в порядке. Понял?
– А если нет?
– А если нет, мы будем мучить Алису.
– Только не это! – воскликнул Карло.
– Вот ты и у них в руках, – вздохнула добрая Увара Тихеньевна. – Я тебе не завидую, инспектор.
– Я и сам себе не завидую, – согласился Карло. – Но совершенно не представляю, что мне делать.
Алиса обернулась к роботу-сейфу.
– Хитрые тираны, – сказала она. – Наверное, вы с Карло сделали ошибку, что взяли меня сюда.
– Разве догадаешься заранее! – сокрушенно промолвил робот. – А надо было догадываться.
Алиса подумала немного и решила:
– Карло они держат крепко. Придется нам с тобой думать, как ему помочь. Ведь не сдадимся же мы кучке тиранов.
– Не сдадимся, – подтвердил робот. – Но я не знаю, чем вытереть с меня варенье и компот. Я не выдержу такого позора.
– Забудь о красоте. Боюсь, что у нас не очень много времени. Давай я попробую выйти на связь с корабликом Гай-до.
Алиса включила свой браслет связи, но он молчал. Чуть-чуть пощелкивал, но сигнала не было.
– Не понимаю, – удивилась Алиса, – почему связь с кораблем не работает.
– Я думаю, что этот подвал изолирован.
– Как же мне вызвать на помощь Гай-до?
– Видно, сначала тебе надо будет отсюда выбраться, – сказал робот.
– Но ты же сам сказал, что этот подвал бетонный и еще изолированный.
– Я и сейчас так думаю, – сказал робот, – но по мне кто-то ползает. Эх, нет света, и глаза мои не светятся.
– Кто там по тебе ползает? – испугалась Алиса. – Я боюсь сороконожек и скорпионов!
– Наверное, это муравьи, – сказал робот, – они любят варенье. Они меня всего облепили.
– Скажи, – подумала вслух Алиса, – а что, если найти муравьиную дорожку и поглядеть, куда она ведет? Наверное, в бетоне есть трещины.
Робот зашуршал, загремел банками и пополз по полу.
А наверху продолжался разговор Карло с тиранами.
– Зачем вы все это затеяли? – говорил Карло. – Ведь вы никому в мире не нужны. Вас выгнали с собственных планет. Зачем вам возвращаться, только позориться.
– Можно я отвечу за всех наших тиранов? – спросила медсестра. – Я давно с ними общаюсь и думаю, что кое-что уже понимаю.
– Говорите, уважаемая Увара Тихеньевна, – сказал Карло.
– Недавно ваши подопечные собрались впервые вместе и подумали, зачем враждовать между собой, когда можно найти общего врага.
– Меня? – спросил Карло.
– Можно и тебя, – отозвалась Увара Тихеньевна. – Вот они и договорились – пока не улетят отсюда, враждовать не будут.
– Невероятно! – закричал Карло. – Этого быть не может. Все психологи и футурологи, психиатры и реставраторы убеждали меня, что тираны между собой не сговариваются.
– Может быть, у них нашелся вождь, – предположила медсестра, – ведь так бывает – нет вождя, нет армии. Есть вождь – есть армия!
– Ах, какая вы умная, – сказал Карло. – Но что нам делать?
– Я с вами не могу долго разговаривать, – сказала Увара Тихеньевна. – Меня растерзают тираны. Вы ведь знаете, для них простой трудящийся человек – ничто. Растерзали и пошли дальше, даже рук не вымыли.
– Это мы можем, – послышался голос Орла-Хохотуши. – Растерзать мы всегда с удовольствием. Но и зацеловать можем.
Алиса так заслушалась, что забыла о том, что происходит рядом с ней, в подвале. Робот возился где-то в углу, вздыхал, скрипел, искал муравейник и вдруг тихо сказал:
– Уууух…
Вот этого Алиса не услышала, потому что наверху продолжался интересный разговор.
– Хватит терять время на пустые разговоры! Пора выходить на связь с нашими друзьями пиратами, – решил веревка Шрип. – Они уж, видно, заждались.
– Верно, – поддержал его Орел-Хохотуша, – давай, Увара Тихеньевна, иди к передатчику.
– Ой, – удивилась Алиса, – у них и передатчик есть!
Робот не откликнулся, но Алиса тут же сообразила, что, конечно же, у них передатчик есть – иначе как бы они связывались с инспектором Карло.
Наверху наступила тишина – видно, медсестра включила передатчик и набирала код пиратского корабля.
«Интересно, как же им удалось, – подумала Алиса, – сидя здесь, на планете, договориться с пиратами?»
– Как ты думаешь, Кристалл?.. – обернулась она к роботу-сейфу.
Но никакого робота в подвале не было.
Глава 14
Пристрели меня!
В подвале стало светлее.
Алиса обернулась и увидела в дальней стенке дыру размером с холодильник. Из нее в подвал попадал неяркий свет.
«А где же робот? – подумала Алиса. – Я даже не заметила, как он ушел из подвала. Из страшного бетонного подвала, из которого уйти совершенно невозможно».
Алиса подошла к отверстию и увидела, как по стене бегают тысячи муравьев, а сама стена трухлявая, как гнилушка.
– Ну и муравьи! – сказала Алиса.
– Я не рассчитал сил, – услышала она голос снизу.
Алиса выглянула в дыру и поняла, что дом генералиссимуса, где они сидели в подвале, стоит на склоне холма. На холме тесно росли кусты и деревья, потому возле дома было полутемно.
Робот Кристалл лежал на земле, подняв ногу.
