– Они с Уксу-ба давно враждуют. Им нужен его поезд.
– Зачем?
– У него, если ты не знаешь, паровоз сделан из нефрита, труба выточена из черного мрамора, вагоны изумрудные, фонарики рубиновые, крыши из бирюзы – это чудесное произведение железнодорожного и ювелирного искусства.
– Потому-то я его и утащил с моей родной планетки! – подтвердил Уксу-ба. – Без меня там порядка нет, еще разворуют. Вот мне и пришлось мой любимый поезд превратить в мой любимый бронепоезд. Я покрасил его в защитный цвет, поставил на крышу катапульту – попробуй отними!
– Поэтому вы не участвовали в заговоре против нас с инспектором Карло? – спросила Алиса.
– Ах, милая девочка, все в жизни значительно сложнее, – улыбнулся Уксу-ба, – я бы и рад участвовать в восстании и улететь отсюда, но остальные подлые тираны договорились, что их вывезут на своем корабле космические пираты. На мое несчастье… ой-ой-ой! На мое ужасное несчастье, пираты потребовали плату за это!
– Какую же плату?
– Неужели ты еще не догадалась? Они потребовали мою железную дорогу. А я… я не смог с ней расстаться. И вот я начал оборонительную войну!
– Вы воюете против всех остальных тиранов? – спросила Алиса.
– А что ему остается, – сказал зеленый юноша. – Если он сдастся, они отнимут у него железную дорогу, а может, заодно и самого его пристукнут.
– Вот именно! – сказал ежик и закручинился. – Я даже капитулировать не могу. Я нахожусь в осаде. Я сражаюсь из последних сил. У меня только один союзник – Гамлет.
– Гамлет – это я, – напомнил зеленый юноша. – Состою в союзниках тирана Уксу-ба.
– Но почему?! – воскликнула Алиса. – Вы же так не похожи на тирана.
– А я и не тиран, – ответил зеленый юноша, – я самый обыкновенный русал. Мы ловим рыбу, собираем водоросли, рвем рыбачьи сети, чтобы не лезли в наши края, даже пугаем глупых туристов, чтобы не жгли костров. На берег вылезаем в крайнем случае, не любим мы сухопутной жизни. Пускай наши жены и сестры танцуют и веселятся – разные у нас характеры.
– А почему вы сюда попали?
– Как почему? – удивился зеленый юноша. – Разве вы не видали мою невесту? Эсперанцу?
Алиса в растерянности обернулась к Уксу-ба. Тот сидел, свернувшись в колючий клубок у ее ног, но взгляд Алисы почувствовал, и на его мордочке появилась лукавая улыбка.
– Так зовут невесту нашего друга Гамлета – у этого племени в ходу очень странные имена. Невесту нашего Гамлета утащил с собой Подводный Бык. Помнишь – одна вещь или один человек. Я взял с собой поезд, генералиссимус взял с собой медсестру, а Подводный Бык – русалочку, которая стрижет ему ногти, расчесывает волосы и вообще за ним ухаживает.
– За Быком?
– Дело в том, что Подводный Бык – всего лишь прозвище, а на самом деле он не бык.
– А кто? – спросила Алиса.
– Увидишь, – ответил Уксу-ба. – Это его титул.
– Так чем же он вас тиранил? – спросила Алиса у зеленого Гамлета, но тот не успел ответить.
Откуда-то издали донесся звонок.
– Вас к телефону, – сказала Алиса.
– Пока я добегу до дома, – сказал Уксу-ба, – меня могут застрелить. Лучше уж я не буду подходить.
– А вдруг это важный звонок? – спросила Алиса.
– Ну подумай, девочка, – обиделся маленький колючий тиран. – Кто может мне звонить на почти необитаемой планете? Только враги.
– А вдруг они хотят сказать что-то важное?
– Ничего хорошего от врагов я не услышу. Значит, мне лучше их и не слушать, – ответил Уксу-ба.
А телефон все надрывался.
– Нет, я так не могу. – Алиса кинулась к дому, перед которым была вырыта длинная траншея, прямо как на войне. В одном месте траншея была соединена глубоким ходом с домом, и из нее можно было попасть прямо в подпол. Нижние этажи дома были заложены мешками с песком. Видно, Уксу-ба заранее готовился к войне. Удивительно! Вокруг тебя все готовятся к войне, а ты думаешь, что тираны уже почти перевоспитались. А ведь так рассуждал добрый Карло, который вырос взрослым, но так и не догадался, что тираны никогда не перевоспитываются.
Пока Алиса бежала, ее заметили, и несколько снарядов упало совсем рядом. Один из снарядов подкатился ближе и в самом деле оказался картофелиной. Видно, не зря тираны копались на приусадебных участках.
Глава 17
Гай-до идет на помощь
– Алло! – крикнула она. – Планета Тишина слушает.
– Это куда я попал? – спросил знакомый голос.
– Вы звоните в резиденцию тирана Уксу-ба, – ответила Алиса.
– А кто у телефона?
– У телефона Алиса Селезнева.
– Какое счастье! Неужели ты меня не узнала?
– Это ты, Гай-до?
– Я с ума схожу от беспокойства! Я вызвал станцию Контроля – там никого нет. Ну, я сначала не очень испугался, потому что знал, что вы собрались побывать на планете. Прошел час, второй – никто не выходит со мной на связь. Тогда я взял в Информатории справочник всех телефонов планеты и всем начал звонить. И представляешь – никто мне не ответил! Что случилось? Почему ты до сих пор не вернулась на Контрольную станцию?
– Гай-до, миленький, как хорошо, что ты позвонил. Случилось страшное несчастье. Тираны взбунтовались и держат в плену Карло. Робот сломал ногу, я чудом переплыла через речку и спряталась у Уксу-ба!
– Но он же тоже тиран!
– Да, он тиран, но он тиран, который за нас, потому что он против других тиранов.
– Слишком сложно ты мне все объясняешь. Но не важно. Я сейчас же приземлюсь и наведу здесь порядок.
– Ой, как хорошо, Гай-до, а то я волнуюсь, как бы они не сделали чего-нибудь плохого Карло. Только, пожалуйста, Гай-до, прежде чем спускаться, свяжись немедленно с Галактическим центром. Расскажи им, что здесь произошло. Пускай они пришлют сюда патрульный крейсер.
– Еще чего не хватало! – возмутился кораблик Гай-до. – Что я, сам не справлюсь с кучкой тиранов!
– Подожди! Насколько мне известно, на помощь тиранам спешит корабль космических пиратов.
– Каких еще пиратов?
– Это наши с тобой старые знакомые – Весельчак У и Крыс. Они обещали вывезти тиранов с планеты. Для этого тираны и захватили в плен Карло. Чтобы он не успел ничего сообщить в Центр, ты меня понимаешь?
– Не страшны мне пираты! – заявил Гай-до.
– Я знаю, – сказала Алиса, – что ты у меня самый смелый кораблик во всей Вселенной. Но пойми простую вещь: у пиратов – военный корабль, вооруженный до зубов. Достаточно одного выстрела из их пушки, чтобы от тебя ничего не осталось. Зачем же мне мертвый Гай-до? Я думаю, что тебе посоветуют дежурить рядом с планетой и не вмешиваться, пока на помощь не придет настоящий крейсер.
