Она дернулась.
– Извините, мисс Трипп, но если бы нет, у вас бы не было этого защитного рефлекса. Вы же только что прикрыли руку, так? Это говорит мне и о другом.
Она намеренно убрала руку.
– И о чем же?
– Две вещи. Во-первых, вы считаете, что вы были в этом виноваты. Может, слишком грубо играли с собакой. Может, дразнили пса непреднамеренно или намеренно, но не очень. В любом случае, вы – часть ситуации. Вы что-то сделали, и пес ответил на это, укусив вас.
Она постаралась не выказать никакой реакции.
– А вторая?
– То, что правды вы не рассказали никому.
Судя по ее лицу, он попал в точку. Было и третье, но он решил не говорить об этом. Собаку усыпили, и возможно, незаслуженно. Однако через некоторое время журналистка расплылась в ухмылке. Это игра для двоих.
– Хороший трюк, профессор. Уверена, ваши студенты такие обожают.
Теперь уже он улыбнулся.
– Убит. Однако это не трюк, мисс Трипп, не совсем. Речь идет о значении. История – это не то, что вы ели на завтрак. Это бессмысленная информация, исчезающая в прошлом. История – это шрам на вашей руке. То, что оставляет след, когда прошлое отказывается становиться прошлым.
Она задумалась.
– Вы имеете в виду… как с Эми.
– Именно. Как с Эми.
Их взгляды встретились. За время интервью произошла неуловимая перемена. Барьер между ними неожиданно исчез, по крайней мере, так ему казалось. Логан снова заметил, как она привлекательна – ему пришло в голову старомодное слово «миловидна» – и что у нее нет кольца. Давно с ним такого не было. С момента развода Логан лишь изредка встречался с женщинами, да и то недолго. Не то чтобы он до сих пор любил бывшую жену, проблема не в этом. Брак, как понял он со временем, есть лишь расширенный вариант дружбы. В чем именно проблема, он не был уверен, однако уже стал подумывать о том, что он из тех людей, кому суждено жить в одиночестве, жить работой и обязанностями, и больше ничем. Является ли легкий флирт этой женщины, которая его интервьюирует, лишь профессиональной уловкой или чем-то большим? Логан знал, что для своего возраста он весьма привлекателен. Каждое утро по пятьдесят кругов проплывает, на голове еще предостаточно волос, он носит дорогие, хорошо пошитые костюмы и эффектные галстуки. Он не чурается женщин и придерживается вежливого стиля в поведении – придержать дверь, предложить зонтик, встать, когда женщина встает из-за стола. Но возраст есть возраст. Несса называет его «профессор», это подобающее обращение, однако в этом слове есть и напоминание о том, что он лет на двадцать ее старше, можно сказать, в отцы годится.
– Что ж, – сказал он, вставая, – если позволите, мисс Трипп, то, боюсь, на этом я вынужден закончить. Я приглашен на ланч и опаздываю.
Похоже, она не была к этому готова, пребывая в некоем сложном состоянии, после обычного разговора о распорядке дня.
– Да, конечно. Мне не следовало так долго вас задерживать.
– Позвольте вас проводить.
Они шли по безмолвному зданию.
– Я бы хотела еще поговорить, – сказала она, когда они остановились на ступенях у главного входа. – Быть может, по окончании конференции?
Она достала из сумки визитку и протянула ему. Логан быстро глянул на карточку. Несса Трипп, «Территориэл Ньюз энд Рекорд». Номера телефона, домашний и рабочий. Убрал ее в карман пиджака. Мимо шли студенты, поодиночке и группами, некоторые ехали на велосипедах, лавируя вокруг потока будто волны, огибающие причал. Воздух наполняли молодые голоса. Несса задержала свою руку в его руке чуть дольше, хотя, возможно, это он сам сделал.
– Что ж. Благодарю, что уделили мне время, профессор.
Она пошла вниз по ступеням, и он проводил ее взглядом. Спустившись, она обернулась.
– И последнее. Точности ради, пес был не мой.
– Нет?
– Моего брата. Его звали Гром.
– Понимаю.
Она больше ничего не сказала, и Логан решил спросить:
– Если позволите, можно узнать, что с ним стало?
– О, сами понимаете, – сказала она небрежно, почти что жестко. Согнула указательные пальцы, изображая кавычки. – Отец отправил его «на ферму».
– Жаль.
Она рассмеялась.
– Шутите? Туда ему и дорога, злобному сукину сыну. Мне повезло, что он мне руку не откусил.
Она закинула сумку повыше на плечо.
– Когда будете готовы, позвоните мне, о’кей?
Она произнесла эти слова с улыбкой.
Логан сел на трамвай и поехал к бухте. К тому времени, когда он добрался до ресторана, был уже почти час дня, и официантка сразу повела его к столу, за которым сидел его сын. Рослый и мускулистый, со светлыми волосами, доставшимися ему от матери. На нем была форма пилота – широкие черные брюки, накрахмаленная белая рубашка с эполетами на плечах и темный узкий галстук, закрепленный внизу зажимом. У его ног стоял пузатый чемодан, который он всегда брал с собой в полет, с эмблемой воздушных сил. Увидев Логана, он отложил меню и встал, с теплой улыбкой на лице.
– Извини, опоздал, – сказал Логан.
Они обнялись быстро, по-мужски, и уселись. Они не первый год ходили в этот ресторан. От их столика открывался вид на оживленное движение в бухте. Прогулочные катера, большой торговый корабль, все они рассекали воду, искрящуюся в свете осеннего солнца; вдалеке стоял ряд ветрогенераторов, огромные пропеллеры которых вращались под напором океанского ветра.
Рэйс заказал сэндвичи с курицей и чай, Логан – салат и газированную воду. Снова извинился за опоздание и за то, как мало времени они проводят вместе, встретившись впервые за месяц. Они начали говорить легко и непринужденно – о мальчиках-близнецах, его сыновьях, о его путешествиях, о тяжело идущей конференции, о том, что Логан снова отправится в Северную Америку в конце зимы. Все хорошо знакомое и приятное, и Логан начал расслабляться. Слишком долго он был в отъезде, лишая себя радости общения с сыном. Теперь он жалел о том, что не дал ему подобающего детства. Слишком часто его не было дома, он был слишком поглощен работой, оставляя все матери. Этот одаренный и красивый мужчина в форме: что же такого сделал Логан, чтобы это заслужить?
Официантка принесла их блюда. Рэйс прокашлялся.
– Я хотел кое о чем с тобой поговорить.
Логан уловил в голосе сына оттенок беспокойства. По своему собственному опыту, сразу подумал, что у них в семье какие-то проблемы.
– Конечно. Говори без прикрас.
Сын сложил руки на столе. Теперь Логан уже был окончательно уверен: что-то случилось.
– Дело в том, папа, что я решил оставить службу в воздушных силах.
Эти слова ошеломили Логана.
