Что у нас там… Земли?
С землей сложнее всего. Неотчуждаемая собственность, однако… собственность можно заложить, скажем, под триста годовых… мало ли, мне нужны были деньги. А что заложила я ее своей дочерней фирме, так земля моя, что хочу, то и делаю… Пока земля моя.
Я нехорошо усмехнулась. Продолжим…
Фабрики…
Оборудование… акт списания и передачи, как устаревшего другой моей компании за весьма символическое вознаграждение в тридцать серебряных марок. И тут же — договор аренды по завышенной цене… и добавим штрафные санкции в случае досрочного расторжения.
Контракты…
Было искушение перезаключить их… нет, это нужно ехать, искать людей, оформлять бумаги… а если проще? Если, скажем, компания, с которой подписаны контракты, будет куплена другой компанией… отлично, и имущество, движимое и недвижимое, отойдет новому владельцу…
Гуталиновый завод.
Вполне доходное производство, но… если взять активы и заложить, скажем, в обмен на получение драгоценностей… а те являются личным имуществом, которое я могу завещать, кому пожелаю…
Я улыбалась.
Титул? Пожалуйста.
Дом. Его я тоже отдам. Но кто бы знал, сколько этот дом требует денег… и не только на оплату слуг.
Аарон Маркович явился несколькими часами позже. Выглядел он уставшим и расстроенным, что, впрочем, нисколько не сказалось на профессиональных его способностях. Он быстро понял, что я делаю, и усмехнулся:
— Да… мне всегда казалось, что ваша бабушка вас серьезно недооценивает…
— А она недооценивала? — Я потерла переносицу. Ненавижу много писать, но пришлось… и завещание составить, такое вот, чтобы сестрица моя при всем желании его опротестовать не сумела.
— Ваш дар, дорогая, был нестабилен, а желание учиться…
— Отсутствовало.
— Не то чтобы… но она не видела в вас искры того таланта, которым обладала сама. Впрочем, как и другого, — Аарон Маркович пролистал черновики. — На это понадобится время и… если хотите оформить все должным образом, то и немалая сумма…
Я открыла ящик стола и вытащила коробку, в которой хранила кое-что на всякий случай. Горсточка неограненных алмазов, пара сапфиров и среднего качества изумруды. Нет, имелись и марки, что бумажные, что чеканные, но драгоценные камни, особенно неоформленные, порой куда как удобнее.
— Хватит? — Я высыпала их на носовой платок. — А вот со временем сложнее… его у меня осталось немного.
И Аарон Маркович вздохнул.
— Постарайтесь все-таки… поберечься, — произнес он.
— Постараюсь.
ГЛАВА 54
Я вернулась к Диттеру на рассвете. Забралась в кровать, прижалась к горячему его боку и, обняв, закрыла глаза. Я не сплю. Я разучилась спать.
Зато научилась чувствовать, и теперь кажется, что эта моя предыдущая жизнь была ненастоящей. Будто и не жизнь, а затянувшийся нелепый сон, в котором я играла навязанную мне роль.
Леди не…
Дорогая, тебе стоит быть…
Твоя мать была бы недовольна…
Она умела играть на слабостях, моя недобрая бабушка, и знала меня лучше, чем кто бы то ни был. И не только меня. Она понимала, что умирает, и…
Что бы я сделала на ее месте? То, что и делала.
Нашла наследника. Только вот она… нас двое, я и сестра, о которой я, впрочем, до недавнего времени понятия не имела. И она лучше… у нее дар стабилен, сколь понимаю, а еще она талантлива… да, может, то зелье сварила и не она, но… лицемерие и лицедейство, великие ведьминские науки, которые мне как то не давались. В этом ли дело? Или в договоре, до которого не добраться.
Дед взял и вычеркнул Летицию из списка наследников, лишив ее надежды… и не только ее… они нашли друг друга, моя дорогая бабушка и правильная ее внучка. Нашли и… почему было просто не избавиться от меня? К чему такие сложности, когда есть тысяча и один простой путь. Яд, например.
Их ведь столько… медленные и быстрые. Простые, вроде вытяжки тиссовых ягод, или сложные, которые варятся месяцами и настаиваются того дольше… известные и якобы исчезнувшие.
Яды, которые нет нужды подмешивать в питье.
Я ведь читала… Отравленные перчатки. Или розы, чей аромат изменяется под действием особого зелья, и дурманит, дурманит… Те, которыми пропитывают воск… пусть в доме уже не пользовались свечами, но всегда оставалась лаборатория… или вот еще уголь для алхимической печи, пара капель на него… в конце концов, яд был использован, и я умерла. Но… через столько лет… почему? Не понимаю. И это непонимание обескураживало.
Утром. Я спрошу утром.
А пока… я лежу и слушаю дыхание мужчины, который, пожалуй, был мне не безразличен. И я не уверена, что это любовь. Я понятия не имею, что такое любовь и способна ли я в принципе на подобные эмоции, но… я не хочу, чтобы он умер.
Я?
Я уже мертва и этого факта не изменить. Я могу притворяться живой. И притворяться, как показала сегодняшняя ночь, вполне успешно. Но… я все равно мертва. И даже как-то пообвыклась с нынешним своим состоянием. На самом деле в нем немало плюсов, но… он дышит. И улыбается во сне. И тьма в его груди дает нам шанс. Небольшой, она ведь все-таки темнота…
— Привет, — сказала я, глядя в его светлые глаза. — Знаешь, я подумала, что ты должен на мне жениться.
— Вот так просто?
— А тебе сложностей в жизни мало?
Диттер рассмеялся, и смех этот не был обиден. А отсмеявшись, сказал:
— Признавайся, что ты задумала?
Если бы я знала… может, мне просто замуж захотелось. Я ведь все-таки женщина и…
— У меня белое платье есть… правда, в нем меня хоронили, но Гюнтер позаботился, чтобы привели в порядок… только тетушка пару жемчужин срезала, а так…
— А у меня кольца нет, — пожаловался Диттер.
— И костюма.
— Костюм есть.
— То дерьмо, которое ты носишь, нельзя назвать костюмом…
— Будем ссориться или жениться?
— Так ты все-таки не против?
— Я же не сбежал.
— Куда тебе бежать, — я спустила ноги и потрогала пальцами пол. — Одевайся… времени не так и много.
Диттер хмыкнул и сказал:
— Все-таки задумала.
Нет.
И… да… и скорее есть ощущение, что так будет правильно. Я чувствую на себе взгляд, и в этом взгляде хотелось бы видеть одобрение, но… боги наблюдают и только. А люди… я ведь все равно человек? Пусть немножечко не такой, как другие… платье стало слегка великовато, но в принципе смотрелось неплохо. А вот фата куда-то потерялась.
