Обизат ахнула, зеленущие глаза вспыхнули восторгом.
– А что, можно?.. Хочу танк!
– Обойдешься, – повторил Михаил. – Тебе на карту?
– Да, – ответил Джавлан, – реквизиты все те же. У меня уже почти легальный бизнес. Какая у тебя удивительная девушка… А ожерелью из жемчуга она бы обрадовалась?
Обизат шире распахнула глаза, в солнечном свете они засияли как чистейшей воды изумруды.
– А что такое ожерелье?
– Из него не стреляют, – ответил Михаил, Обизат сразу потускнела, а Джавлан вздохнул завистливо. – Джавлан, еще увидимся!
Он прыгнул за руль, Обизат послушно села рядом, лаунчер под ногами, сверху два автомата, но кабина пикапа достаточно просторная, хотя и пришлось поджать ноги.
Михаил прибавил скорость, мощный мотор взревел, автомобиль помчался по раскаленному солнцем миру.
Обизат сказала с восторгом:
– Как ты ловко управляешься с этой колесницей!
– Я же человек, – напомнил Михаил. – Это мой мир. А почему в преисподней все еще не доползли до двигателей внутреннего сгорания?
Она посмотрела на него изумленными глазами.
– Я не знаю, что за двигатель, о котором говоришь, но слышала, что на бехемов пересели недавно! А до этого на колесницах. Правда, и на колесницах только Князья Ада и личная стража. Остальные бегали.
– А-а, – сказал Михаил понимающе, – тогда были на уровне египтян, теперь на уровне гиксосов. Еще сто тысяч лет, и придумаете паровые двигатели. Вернее, грешники уговорят… Нет-нет, эту ручку не трогай! Посмотри лучше в бардачке, Джавлан наверняка для тебя шоколадку спрятал.
Она восхитилась:
– Какой он заботливый!
Михаил резко свернул руль, автомобиль слегка занесло, затем послушно понесся в сторону от дороги. Обизат ухватилась одной рукой за рукоять сверху, другой уперлась в дверцу, ее так подбрасывало на ухабах, что едва сумела выговорить:
– Там же… не… проехать…
– Где пройдет олень, – ответил он, – там пройдет «Инфинити».
Она оживилась:
– Тут живут олени? Они такие красивые…
– Олени есть везде, – сообщил он. – С ветвистыми.
Автомобиль под его твердой рукой пошел ломиться через рытвины, камни, глубокие борозды, трясти начало сильнее.
Обизат оглянулась, вскрикнула:
– За нами кто-то гонится!
Михаил сказал безучастно:
– Не обращай внимания. Это местные. Увидели, что покупаю мощный пикап, значит, богатый. А богатых нужно во имя справедливости убивать и грабить. Так говорят их главы кланов, а они старые, что значит мудрые… ага, мудрые…
Некоторое время неслись, прыгая по кочкам, Михаил редко сворачивал на тропки попроще, Обизат часто оглядывалась, наконец сообщила:
– Не отстают!..
– Еще бы, – ответил он нехотя. – Я же один…
– А я?
– По их представлениям, – пояснил он, – один. Ты не человек, а женщина. В таких пикапах обычно ездят банды. У одного отобрать легко.
Она сказала с вызовом:
– Пусть попробуют!
– Лучше бы не пробовали, – буркнул он. – Нам нужны слоны, а это комарики.
Она снова оглянулась, сказала с азартом:
– А почему не стреляют?
– Только патроны жечь, – сказал он. – Далеко.
– Я бы попала!
– С такой дистанции? – усомнился он. – Хотя, возможно… Нет-нет, не смотри такими глазами. Подпускать ближе не стану. Нечего ввязываться во всякие мелкие стычки… Лев мышей не давит!
– А мы кто?
– Львы, – ответил он. – Или привычнее бехемы?
– Бехемы красивые, – сказала она с убеждением. – Сильные и могучие, а как дерутся за самку перед спариванием!.. А как спариваются!
– Гм, – сказал он. – Держись крепче, а то язык прикусишь.
Заброшенная дорога привела к такому же заброшенному карьеру. Ломали там мрамор для дворцов древнего халифата или добывали золото на трон Гарун-аль Рашида, уже и не определить, кое-где нанесло ветром земли, там пожухлая трава, а кое-где и чахлые, похожие на ржавые прутья кусты.
Однажды успел увидеть мелькнувшее за окном молоденькое и еще не обожженное злым солнцем деревцо.
Впереди довольно крутой спуск, он собрался, готовясь к уже знакомому маневру, а когда в самом низу появилась глубокая рытвина, изо всех сил потянул автомобиль кверху.
Мощно тряхнуло, зубы лязгнули, колеса ударились о верх канавы. Снова тряхнуло так, что шарахнулись головами о крышу. Автомобиль с ревом преодолел преграду и покарабкался по косогору вверх.
Обизат оглянулась на тех, кто мчится за ними на такой же скорости. Переднее авто влетело в канаву вслед за ними, взвилась пыль, и брызнули во все стороны мелкие камешки.
Автомобиль застрял, колеса вертятся с бешеной скоростью. С правого сиденья высунулась рука с автоматом, простучала едва слышная очередь, но пули расходящимся веером ушли во все стороны, только одна со звоном ударилась о борт сзади и срикошетила, не оставив следа.
Вторая очередь задела каменные плиты в сторонке, Обизат видела, как чиркнули с такой силой, что оставили за собой искры.
Пикап с натугой выбрался по крутому косогору наверх, два оставшихся автомобиля с осторожностью взяли левее, в той стороне края канавы обрушились, получился достаточно покатый берег.
Один за другим кое-как перебрались через канаву и снова устремились за дичью.
Обизат то оглядывалась, не доверяя зеркалу, то с восторгом смотрела, как Михаил управляется с колесницей.
Автомобиль по косогору с натужным ревом взобрался наверх, там прекрасное шоссе, что за десятки лет осталось таким, словно уложили месяц тому, уже с довольным рыком помчался по заасфальтированной стреле, сразу увеличив разрыв между собой и преследователями.
Дорога настолько незаметно пошла вверх, что Обизат в какой-то момент охнула, когда колеса прошелестели в одном месте буквально над пропастью, пусть и не глубокой, но все же…
Дальше на поворотах появились ограждения, Михаил вел автомобиль все медленнее, а когда преследователи начали догонять, резко увеличил скорость.
Обизат с пистолетом в руках дергается в азарте, готовая и стрелять, и вообще драться голыми руками, но Михаил нажал на тормоз, снова на газ, крутил баранку и промчался на крутом повороте, чуть зацепив боком ограду, а то и не зацепив, но догонявший их черный «Форд» не справился с управлением, с треском проломил ограду и полетел с огромной высоты.
Михаил не оглядывался, зато Обизат завизжала в восторге, автомобиль преследователей ударился о выступ, закувыркался, дальше понесло по склону, перевертывая и кувыркая до самого низу.
