– Да, Танпэсиэль и Молиэль были убиты, судя по трупам, очень легко. Фаттанух, правда, постоянно был настороже и успел оказать сопротивление, но его тяжело ранили до того, как он вступил в бой. Похоже, кто-то напал со спины, а это ты любишь и умеешь делать лучше всех!
– Ты тоже, – ответил Азазель. – Да и все мы не прочь…
– Я сражаюсь лицом к лицу, – возразил Сатан с высокомерием.
– Потому что сильнее, – напомнил Азазель. – Такой бой тебе в радость. А тот, кто убил твоих друзей, или кто они тебе, был явно слабее. А я разве слабее?
Сатан сказал мрачно:
– Ты бьешь в спины и тех, кто слабее тебя. Не хочешь заморачиваться долгим боем.
– Я давно уже не боец, – ответил Азазель со вздохом. – Я мудрец, возвышенный и томный, весь дум глубоких полн… Зачем мне драться? Разе что по необходимости, да и то так, чтобы поскорее. И снова уйти в свою поэзию или чем там я занимаюсь, не помнишь?.. Потому какой смысл мне убивать троих наследников каких-то кланов, до которых мне ну совсем нет дела?
Сатан снова вперил в него острый взгляд.
– Смысл есть, – проговорил он зловеще, – и ты это знаешь, однако скрываешь, надо признать, хорошо.
Азазель сказал довольно:
– Да, я красивый и хитрый. Но и ты не совсем дурак, все же просмотри свои доводы. Мне кажется, там есть нестыковки. И натяжки.
– Есть, – признал Сатан неожиданно быстро, – знаю. Я думал, ты в чем-то проговоришься.
– Ты меня недооцениваешь, – сказал Азазель с обидой. – Это ты стал верховным администратором в преисподней, дела, дела, дела, а я рос и совершенствовался среди хитрых, коварных и вероломных людей… Так что не я, это точно. И мой помощник ни при чем. Он не отходил от меня! Да и нет у него возможности самому заходить в Ад!.. Сатан, копай в другом месте.
Сатан ответил медленно:
– Перенести туда его мог ты.
– Но зачем это мне?
Сатан впился в него взглядом.
– Даже и не знаешь?
– Сатан, – сказал Азазель с досадой – не начинай за рыбу гроши. Я думал, мы это уже решили.
– Новые данные появились, – повторил Сатан приглушенным голосом и указал взглядом на Михаила. – Судя по этой битве, в которой он так удивил, вполне мог справиться со всеми тремя. Тем более, там всех можно было встретить по одному.
Азазель посмотрел на него ясными глазами.
– Сатан, – сказал он, и голос его прозвучал предельно доброжелательно, – для вмешательства нужен мотив. Скажи, он у нас есть?
Сатан подумал, покачал головой.
– Вообще-то есть… но вы не могли знать, что у нас происходит. Потому да, искать нужно в другом месте. Хотя тебя я все-таки со счетов не сбрасываю.
– А меня за що? – вскрикнул Азазель.
– За твою хитрожопость, – отрезал Сатан. – Только твои скачки я не мог просчитать и предсказать!.. Ладно, забудь. Говоришь, архангелов было два, как и два Князя Ада?
– Вот-вот, – подтвердил Азазель полным обиды голосом. – Половину мы изъяли, но другая половина предупреждена! И уже так не попадется. Хотя, если честно, случай в лице Кайдо нам помог здорово… А то я и не знаю, чем бы все кончилось. С двумя оставшимися, архангелом и Князем Ада, будет не так просто, а ты на меня попер!.. Если сейчас начнем друг друга в чем-то подозревать…
– Не друг друга, – уточнил Сатан, – а один другого!.. Даже слово «друг» слышать не хочу, когда произносишь ты. Так и вижу кинжал под полой.
– Хорошо, – согласился Азазель. – Слово «попутчик» устроит?.. Ну и хорошо. Только делай то…
Сатан с державным гневом прервал на полуслове:
– Здесь командую я!
– Правишь, – уточнил Азазель. – А командую операцией я. Никаких обид, я же не оспариваю твое верховенство над Адом? Ты стратег, я тактик. Ты старший!.. А я так, оперативное вмешательство.
Сатан глубоко вздохнул, проговорил тем же злым голосом, но уже с язвительным оттенком:
– Тогда что я делаю в твоей команде?.. Не отрицай, сейчас я в твоей! До какого позора дожил…
– Перестань, – сказал Азазель уже сердито. – Как будто я демон низшего класса, а то и вовсе нол!
Сатан на ходу бросил на него быстрый взгляд, полный подозрения.
– Да, ты мог бы править Адом, но ты изначально уклонялся от всякой работы, бездельник… Даже удивительно, что хоть сейчас взял на себя ответственность за отряд из четырех воинов. Совсем припекло?
– Сам видишь, – отпарировал Азазель, – если уж я взялся защищать людей…
– Ну да, – согласился Сатан. – Уж и не знаю, как нужно было припереть тебя к стенке! Хотя да, вижу. Этот портал… это нечто. Мир в самом деле меняется. Никогда бы не подумал, что архангелы и Князья Ада сговорятся…
Азазель кивнул.
– Сейчас я говорю, что это промежуточная победа. Именно потому, что портал создали и охраняли два архангела и два Князя Ада.
Сатан поморщился.
– И что?.. Теперь их вдвое меньше. Справились с этими, справимся и с теми. Главное, портал разрушен! Азазель ликует.
Азазель покачал головой.
– Как создали этот портал, так создадут и другой. Их доверие один к другому укрепилось, теперь достаточно и одного архангела и одного Князя Ада…
– Это ясно, – прервал Сатан. – Кто они?
– А это ты мне скажи, – ответил Азазель любезно.
Сатан запнулся на резком слове, глаза метнули молнию.
– Хочешь сказать…
– Верно, – подхватил Азазель. – Мы не знаем, кто они. Точнее, второй архангел – Иехоэл, а вот имя Князя Ада не знаю. Попробуй выяснить ты. Оправдай свое прозвище Князя Лжи и Обмана!
Сатан поморщился, лицо стало злым и высокомерным.
– Выясню. И накажу на месте.
Он походил взад-вперед, хмурился, сжимал кулаки, сопел в великом раздражении, лицо злое и хмурое, но уже видно, что прежней слабости после жестокой битвы в нем нет.
– А точно второй был Князем Ада? – спросил он.
– Точно, – заверил Азазель, – по нашим данным, естественно. Но, как видишь, с порталом все оказалось в точности.
– Князей Ада не так уж и много, – сказал Сатан. – Как и архангелов. Можно всех перебрать…
– Как?
– Ты, Азазель, придумаешь. Вычислишь, как бы они ни прятались… Ладно-ладно, займись архангелом, а я отыщу Князя Ада.
Он отступил на пару шагов, выпрямился. За спиной мощно распахнулись огромные черные крылья. Настолько черные, что даже когда дрались с Уриилом, не было такой зловещей черноты, а сейчас Сатан словно нарочито выказывает свое презрение к тому, что сделано Творцом.
Михаил подумал, что черный цвет – личный выбор Сатана, у него крылья такие же белые, как и у Уриила. Чернота – это выбор стороны, Уриил доказал, что можно быть с белыми крыльями и оказаться на стороне Зла, которую привычно ассоциируем с чернотой.
