– Мы тут молча посоветовались с моими товарищами оборотнями и решили: раз мы тебя, Алиса, все равно будем вынуждены убить ввиду твоей вредности и опасности для нас, то не страшно раскрыть перед тобой наши карты. Тем более что нам самим очень хочется их открыть.
Оборотни загудели, захлопали в ладоши, заурчали. Они были согласны с Полумраксом.
– На то мы и волшебники, на то мы и оборотни, что можем превращаться, мерещиться и казаться людям, а они, как запутаются, становятся нашими покорными рабами.
– Покорными рабами! – с удовольствием повторили оборотни.
– Но нам настала пора завоевать Землю, – продолжал Полумракс. – А то мы уже вторую неделю впустую плодимся на ничтожном островке. Как лучше всего перебраться на материк?
– Так, чтобы никто не догадался! – воскликнул толстый тролль-капитан.
– И чтобы нас приняли за людей! – поддержал его волк, который временно был не волком, а простым матросом.
– И вы думаете, что вас отличить от людей нельзя? – спросила Алиса. – Я же отличила.
– С тобой мы еще разберемся, – мрачно пообещал вампир. – А с остальными мы справимся. Если кто-нибудь посмотрит на нас сверху, то он подумает: «Вот плывет туристический парусник «Мария-Целеста», и на его борту видны матросы и капитан. Все в порядке. Они нам машут ручкой».
И, произнеся эту тираду, Полумракс помахал крылом, которое пролетающим сверху облакам должно было показаться длинной рукой. И если там в самом деле был бы наблюдатель, он наверняка не заподозрил бы ничего неладного.
– А уж когда мы подойдем поближе, – прорычал тролль, – то сможем любого заколдовать! Видела, как команда этой шаланды разделась и в шлюпку попрыгала? Это они нас послушались! Им и в голову не пришло ослушаться. Мы же нечистая сила!
– Непобедимая нечистая сила! – откликнулись остальные.
– Если я вас разгадала, значит, смогут и другие! – упорствовала Алиса.
– Ты нас временно разгадала, потому что знала, с кем имеешь дело. Но остальное население Земли об этом не подозревает. А с тобой мы справимся... Сейчас ты почувствуешь нашу силу!
Вампир Полумракс впился в лицо Алисе своими черными колючими глазками и принялся повторять:
– Слушайся свою маму! Я – твоя мама! Ты должна меня слушаться!
Алиса понимала, что это вампир и никакая не мама... но глаза отказывались ей подчиняться.
Словно сквозь туман ей мерещились мамины глаза, и слышался мамин голос.
– Алиса, – настойчиво спрашивал голос, – куда ты спрятала яйцо со смертью Кощея?
Алиса поняла, что ни в коем случае нельзя признаваться. Это не мама с ней говорит, а вампир. Она прикусила губу, чтобы не проговориться, а сладкий голос, так похожий на мамин, продолжал твердить:
– Не надо никому отдавать это яйцо. Береги его, только проверь, хорошо ли оно спрятано... Проверь... посмотри...
Алиса поняла, что мама а может, и не мама говорит правильную вещь: обязательно надо проверить, хорошо ли спрятано каменное яйцо, а то вампир до него доберется.
Алиса проверила карман куртки. Он был застегнут. И чуть оттопыривался. Все в порядке! Яйцо на месте! Его никто не найдет!
И тут же Алису разбудил громовой хохот оборотней.
Ах как они радовались! Некоторые даже по полу катались от радости.
– Обманули дурака! – кричал тролль.
– На четыре пятака! – вторил ему волк.
Видно, это была поговорка каменного века или ледникового периода.
А вампир уже выхватил из кармана Алисы каменное яйцо и катал его в руках, как горячую картофелину.
– Ура! – кричали оборотни. – Теперь у нас будет свой великий бессмертный вождь! Берегись, Земля, пришел конец власти людей! Пришла наша пора!
С Алисиных глаз словно пелена слетела.
Теперь ей стало понятно, почему моряки с «Марии-Целесты» так покорно покинули корабль.
Она кинулась к вампиру, чтобы отобрать яйцо. Но оборотни догадались, что она будет сражаться, и крепко ее держали.
– Как вам не стыдно! – кричала Алиса.
– Я тебя не понимаю, – откликнулся вампир. – Разве это твое яйцо?
– Оно зоопарковское!
– А откуда оно попало в зоопарк? Неужели ты не догадалась, что так называемые археологи без спроса забрались в развалины замка Кощея и вытащили то, что им не принадлежало. Смерть принадлежит своему хозяину! Мы еще в суд подадим на этого директора и всю вашу компанию. Никто не разрешал вам вмешиваться в нашу жизнь и в нашу смерть!
– Вот бы и поговорили с директором, – сказала Алиса.
– Мы не можем говорить с каждым мелким директоришкой, – ответил вампир. – У нас великие планы завоевания Земли. Зачем нам свидетели?
И тут Алиса поняла, что вампир занят собственными мыслями и на нее не смотрит. И она кинулась на него, чтобы отобрать яйцо.
Конечно, этот поступок был глупым. Хотя бы потому, что бежать с корабля Алисе было некуда. Все равно бы ее настигли. Да и отнять яйцо было нелегко – ведь Алиса куда слабее Полумракса, злобного властителя волшебного мира.
Но тут случилось нечто совершенно неожиданное.
Когда Алиса кинулась на вампира, тот отпрянул в сторону, словно сильно испугавшись, и ударился спиной о перила.
Он поднял крыло с когтями, в которых было зажато яйцо. И в тот момент, когда Алиса со всего размаха врезалась в вампира, когти разжались и каменное яйцо с жизнью и смертью Кощея Бессмертного бухнулось в море.
Все смотрели, как оно летит, и никто не успел его заколдовать и вернуть.
Еще секунда – и яйцо коснулось воды. Поднялся фонтанчик брызг, и яйцо пропало навсегда.
Глава 12
СОКРОВИЩА ДРУИДОВ
Повисло мертвое молчание.
И в этом молчании странно и даже смешно прозвучал голос волка:
– А какая здесь глубина?
Волку вопросом на вопрос ответил тролль:
– А ты что, нырять решил?
– Можно опустить батискаф, водолазов найти...
– Да мы даже места не найдем, – ответил вампир и добавил грозным голосом: – А тебе, Алиса, теперь точно не жить! Ты совершила страшное преступление против волшебного мира. Ты убила самого главного волшебника всей Земли. Мы остались без вождя, а люди – без тирана. Что теперь прикажете делать?
– Обойтись без тирана, – предложила Алиса.
– Не выйдет, – сказал вампир. – Людям нужны тираны, людям нужна железная палка.
– Это вашим друзьям нужна палка, – возразила Алиса. – А что касается моих, то мы совершенно свободны.
– Смерть врагине! – закричал тролль.
