– Спасибо, Морис. – Андре убрал документ за пазуху. – Может, заодно немного просветишь меня в основах магии? Нам, некромантам, сложно с наставниками.
– Знаешь, друг мой, я почти благодарен Пресветлому с его интригами, – тонко улыбнулся Морис.
– Только не говори, что он делает твою жизнь веселее и насыщеннее!
Андре припомнил сверкающие азартом глаза призрака сегодня утром и не смог не отметить некоторое сходство межу Шарлеманем и Морисом. Не столько в чертах, хотя в них определенно было кое-что общее, скорее, в ощущении опасного хищника.
Надо же, раньше ему в голову не приходило, что Морис – по сути своей хищник. То ли Морис лучше это скрывал, то ли сам Андре не видел того, что не хотел видеть.
– Веселее?! Скажешь тоже. Нет. Я благодарен за то, что ты стал самим собой, Андре. – Морис тепло улыбнулся, но тут же в его улыбку закралось ехидство. – Итак, примем как данность, что все уроки по основам магии ты проспал…
К обеду голова Андре распухла и трещала от информации, впихнутой туда Морисом. Самые основы, демоны бы их подрали! Если это – основы, то что же дальше? Кстати, Шарлемань учил совершенно иначе. Практика, практика и еще раз практика, а теория – потом, может быть. Морис же подходил к обучению как истинный менталист. Логика, система, снова логика и снова система. Правда, к концу урока Андре понял, что он ни демона не понимает… Но это же когда-нибудь пройдет, правда же?!
– Пройдет, пройдет. Постепенно, – утешил его Морис и велел: – А теперь выметайся, де Грасси, и не забудь сделать мрачную физиономию, ты в немилости!
– Ты думаешь, кто-то поверит? – Андре выразительно посмотрел на напольные часы. – Три часа немилости, они ж там уже записали нас в мужеложцы.
– Поверят, куда они денутся. Рене, проводи сэра Вульфа тайным ходом и не забудь разболтать всем по секрету, что наше высочество гневались, плевались и обещали послать сэра Вульфа инспектировать сточные канавы.
– Да, сир, – склонил голову камердинер.
– Чувствую себя членом тайного ордена массенов, – хмыкнул Андре на прощанье.
Глава 20, о дружбе и партнерстве
Пале-Рояль
Андре
Ход вывел его вовсе не в тупичок близ комнат придворных, а в кабинет капитана Драккара. Причем понял это Андре, лишь когда вышел наружу, и тайная дверь за ним начала закрываться. Протискиваться обратно и блуждать по темным узким лазам он не решился, мало ли, забредет еще в императорские покои. Так что оставалось лишь радоваться, что капитана нет на месте, и надеяться, что дверь не заперта.
Надежда не оправдалась. Дверь в приемную была закрыта на ключ. Но оставалось окно! Привычный путь бегства из спален милых дам, Андре пользовался им гораздо чаще, нежели парадными подъездами. Почему-то мужья так и норовили заявиться к супругам не вовремя!
И не только мужья. Ключ заскрипел в замке ровно тогда, когда Андре отворил окно и примеривался вскочить на подоконник.
Ему не хватило буквально мгновения. Дверь распахнулась, и в кабинет зашел, нет, влетел Драккар, на ходу вытаскивая шпагу.
– Стоять! Вы арестованы! – Кончик шпаги уперся Андре в грудь раньше, чем он успел хоть что-то сказать, а Драккар – сообразить, кого именно застал.
– Да стою я, стою, – проворчал Андре, поднимая пустые руки.
Шпага метнулась к его маске и срезала завязку. Андре не шевелился – дураков нет – остаться без глаза.
Маска упала, Драккар нахмурился. Шпагу он не опустил, так и держал у горла Андре.
– Вульф? Какого демона вы делаете в моем кабинете?
– Поверишь ли, заблудился. Не мог бы ты прикрыть дверь, пока сюда не набежала вся гвардия?
– Если ты обещаешь не удирать, пока не объяснишься.
– Обещаю, – вздохнул Андре, опуская руки и делая шаг к креслу.
Окинув его хмурым недоуменным взглядом, Драккар прикрыл дверь и, чуть подумав, убрал шпагу в ножны. А затем выставил на стол артефакт, прикрывший весь кабинет защитным куполом.
– Так… если ты ввязался в заговор, то лучше тихо и быстро сматывайся из Брийо, партнер.
– Никуда я не ввязался, что я, похож на идиота?
– Очень, – кивнул Драккар, опускаясь в свое кресло.
– Какие комплименты, – хмыкнул Андре. – В общем, я выбирался из покоев Мориса тайным ходом и перепутал повороты. Вместо своего крыла оказался тут.
– И?.. – Вопроса о потайном ходе капитан не задал, то есть о нем явно знал.
– Никаких «и». Это не мой секрет, капитан. Прошу, оставь это.
Драккар нахмурился. В кабинете повисло напряженное молчание.
– Ты просишь меня не видеть заговора, зреющего под самым моим носом? – наконец холодно спросил Драккар.
От его тяжелого взгляда по спине Андре пробежали мурашки, остановившись на шее – в том месте, где топор отделяет голову от тела.
Проклятие. Как его угораздило так влипнуть? Прав был Морис, везение – штука крайне ненадежная.
– Морис не умышляет против императора и Франкии. Я не умышляю против императора и Франкии. – Андре поднял манжет на левой руке и протянул ее Драккару обнаженным запястьем вверх. – Я, Андре Вульф де Грасси, барон Грасси, клянусь в этом своей кровью.
Драккар молча вынул из ножен мизерикордию, осенил ее святым кругом – отчего по трехгранному лезвию пробежали белые всполохи – и аккуратно надрезал вену на запястье. Поначалу Андре даже не почувствовал боли. Лишь когда Свет и кровь смешались, и Свет потек по его венам в поисках лжи, он зажмурился и прикусил губу, чтобы не кричать. Слишком это было похоже на костер, только не снаружи, а изнутри, и этот костер жег его, заставляя корчиться и молить Единого о милосердной быстрой смерти…
Он даже не почувствовал, когда Драккар отнял мизерикордию от его руки и перевязал рану. Очнулся от пытки, хватая воздух пересохшими губами и едва различая лицо Драккара в огненных всполохах перед глазами.
– Пей. – Бокал с вином коснулся его губ.
Андре придержал его дрожащими руками и жадно выпил, чувствуя текущее по подбородку вино и не имея сил ни остановиться, ни вытереться. Лишь когда бокал опустел, он заставил себя его отпустить и взять протянутую Драккаром салфетку. Утереться. Положить ее на стол. Разжать пальцы. И только тогда встретиться взглядом с Драккаром.
– Ты сумасшедший, клясться за другого. – В глазах Драккара было уважение с долей восхищения.
– Морис – мой друг и сюзерен.
– Ладно. Я верю вам обоим.
– Настолько, чтобы не задавать вопросов, или настолько, чтобы помочь?
– Мне нужно знать, что происходит. И я обещаю, что не примкну к вашим врагам.
– Что ж, надеюсь, оно того стоило, – устало откинулся на спинку кресла Андре. Рана от мизерикордии все еще горела, а в голове шумело пламя костра. – Ты знаешь о том, что Себастьен пытается избавиться от Мориса?
