– Благодарю вас, Тиль, – сказал он, не выпуская ее руки, и Матильде показалось, что сейчас он потянет ее к себе и поцелует по-настоящему. – Мадемуазель Тиль… а дальше?
– Мадам де Сатье, – видя, что она замешкалась, ответил за нее Драккар.
– Значит, вы – друг капитана?..
Тиль аккуратно отняла у Зорро руку: надо было срочно вернуть себе ясность мысли, что было совершенно невозможно, пока он ее касался. Слишком живы были воспоминания о единственной безумной ночи.
– Андре, – улыбнулся он. – Называйте меня по имени. Ведь мы с вами тоже друзья, не так ли?
– Я надеюсь, что да. – Она сама ощутила, как сел ее голос, приобретая сексуальную хрипотцу. – Андре.
На мгновение повисло наэлектризованное молчание – похоже, не только она растеряла все слова и забыла, зачем они все еще сидят в ресторации, когда можно сейчас же сбежать до ближайшего уединенного места… О темные ангелы, да что с ней? Куда делась взрослая уравновешенная женщина, кандидат наук? Может быть, это снова магия?..
– Тиль… какое необычное имя. Вы родом из Франкии?
– Север Бельтрани. Моя прабабка родом из Бриттии, семейные легенды утверждают, что она из альвов, но я не слишком в них верю.
– А я верю. Ваши идеи… это же вы придумали молниеотвод?
– Ну, я слышала много сказок о всяких чудесных вещах, и подумала – почему бы не попробовать сделать их. Это не так уж сложно… наверное… – Тиль поймала себя на том, что краснеет и кокетливо хлопает ресницами. Боже! Надо немедленно это прекратить! Она пришла не на свидание, а на деловую встречу с партнерами! Вот еще не хватало, чтобы ее воспринимали как красивую дурочку. – Мы с Джеймсом кое-что обдумывали, вот, посмотрите.
Она протянула Андре стопку изрисованной бумаги. Вот только Андре и не думал смотреть чертежи, он не отрывал взгляда от нее.
– Конечно, это очень интересно… – Он снова взял ее за руку и серьезно заглянул в глаза: – Почему вы делаете это со мной и с Джеймсом, а не с шевалье де Сатье? Неужели ваш супруг не способен разглядеть бриллиант?
– Может быть, он бы и смог, – Тиль отобрала руку, – но его нет в живых. А одинокой даме, у которой из капитала одни долги, необходимо что-то продать. И я предпочитаю продавать идеи, а не бриллиант.
На миг Андре завис, а потом рассмеялся.
– А у бриллианта весьма острые грани. Но тем ярче он сияет!
– Кхм… Андре, ты все же взгляни на чертежи. Думаю, о бриллиантах и сиянии вы сможете поговорить позже, – с истинно бриттской невозмутимостью вклинился капитан Драккар.
– А?.. – У Тиль было чувство, словно на нее брызнули холодной водой. – Конечно, Андре. Мы с Джеймсом подумали, что компанию следует назвать «Драккар» и все патенты оформлять на нее. И нам нужно договориться об учредительном капитале и долях. Джеймс сказал, вы готовы вложить в предприятие определенную сумму?
Андре восхищенно покачал головой.
– Сам я не так богат, как хотелось бы. Зато я нашел инвестора. Так что здесь? – Он наконец-то посмотрел на чертежи. – Какой интересный механизм! Это?..
– Велосипед, – пояснил Драккар. – Последнее предложение Тиль. Я считаю, что нам следует начать с производства этой милой игрушки. Оно не потребует настолько серьезных вложений, как мобили.
– Но для велосипедов потребуется каучук. Его же возят из Нового Света? – вмешалась Тиль.
– Каучук? Что-то слышал…
Следующие часа два Тиль объясняла, что такое каучук и резина, как ее производят и где ее можно применить, и немного о маркетинге, и самую капельку о двигателях внутреннего сгорания, и еще чуть о колесных и винтовых пароходах… Еще они рисовали схемы и диаграммы – от самой идеи Драккар и Андре пришли в полный восторг, как и от идеи бизнес-плана. К полуночи первый бизнес-план по производству мясорубок был готов вместе с решением продать половину акций предприятия по их выпуску Первому Имперскому банку…
– Барон – и банк? – удивилась Тиль.
– Я не считаю, что в бедности есть что-то благородное, – хмыкнул Андре. – И не считаю, что единственный способ поправить дела – это кого-то завоевать или ограбить.
– По мне, торговля и производство намного лучше «благородного» пиратства, – поддержал его капитан. – Хотя, боюсь, когда отец узнает о компании «Драккар», он изгонит меня из семьи.
– Он передумает, когда узнает о ваших доходах. – Матильда похлопала его по руке. – Итак, Андре, вы уверены, что банк честно купит акции, а не попытается выдурить у нас все и даром?
– Уверен. – В его улыбке проскользнуло что-то хищное и при этом невероятно сексуальное. – В конце концов, мы – благородные шевалье, а не стадо агнцев.
Тиль тихонько засмеялась, вспомнив эпоху первоначального накопления капитала. Вот уж точно, агнцам тут делать нечего.
– Я сказал что-то смешное? – Андре разлил шампельенское по бокалам.
– Хотела бы я посмотреть на волков, что попробуют съесть таких агнцев. – В ее голосе опять прорезались хрипловатые нотки возбуждения.
Надо же. Никогда Тиль не думала, что деловые беседы могут быть столь эротичными!
– Если вы будете так смотреть на волков, Тиль, я поубиваю их всех и расстелю шкуры перед вашим порогом.
От голоса Андре ее бросило в жар и даже поверилось: он в самом деле сумеет защитить ее от Маньяка.
– Я верю вам, Андре.
– За доверие, друзья! – поднял бокал Джеймс.
Пригубив вино, Тиль снова глянула на Андре – и это было ее ошибкой. Ей так явственно представился вкус шампанского на его губах, что перехватило дыхание и немыслимо захотелось поцеловать его. Прямо сейчас. Здесь. И пусть весь мир катится к черту!
– Вы позволите проводить вас, Тиль? – Андре взял ее за руку, легко погладил ладонь большим пальцем.
– Проводить?.. – Она не сразу поняла, о чем это он, завороженная обертонами глубокого голоса и азартным блеском синих глаз. – А… я хотела спросить у вас…
– Все, что вы пожелаете, Тиль.
– Моей подруге нужен учитель придворного этикета и танцев, может быть, вы знаете кого-то? Она готова платить…
– Вашей подруге?
– В смысле, не для нее… а для девушек, она хочет обучить девушек… открыть институт для благородных девиц…
– Вы о Жозефине, Тиль? – вмешался Драккар.
– Да! То есть… да, Жозефина хочет что-то другое, новое… – Почему-то Тиль было ужасно неловко распространяться о своей идее с эскортом. Как будто оба, Драккар и Андре, не знали об ее связи с владелицей борделя.
– Ну, если мадам Жозефина готова платить, почему бы и нет. Я и сам могу этим заняться.
– Вы?.. – удивилась Тиль и тут же осеклась.
С чего она взяла, что если Андре – барон, то он богат? Ее первое впечатление было верным. Может быть, он и не альфонс, но то, что он беден – сомнению не подлежит. Конечно же, у него хороший вкус, особенно на взгляд женщины из двадцать первого века. Но на его черном камзоле, обтягивающем роскошные плечи, нет золотого шитья или драгоценных пуговиц, на пальцах – единственный перстень, явно старинный, родовой. Шпага простая, без золота, камней, слоновой кости. Не то что у капитана Драккара, наряду которого позавидует и павлин. Да и если посмотреть на остальную публику в «Трех лилиях», все благородные господа навешивают на себя драгоценностей по максимуму. Если они есть, эти драгоценности.
