– Лучше тебя в травах никто не разбирается, – произнес он.
– Комплименты в ход пошли, – прищурилась Кадиша. – Но вы ведь не о травах приехали со мной говорить? Так что у вас стряслось?
– Тебе известно о взрыве машины Ивана Поликутина? – спросил Мезенцев.
– Еще бы! Кто об этом не слышал? Подобные новости по нашей округе быстрее пули разлетаются.
– Вот, взгляни. – Макарский вытащил из кармана пиджака и протянул ей снимок с меловым символом.
– О, – нахмурила тонкие брови Кадиша, разглядывая фотографию. – Как интересно…
– Это действительно порча? – напрямую спросил Владимир.
Жрица ехидно рассмеялась:
– Кажется, наш прагматик-шериф наконец-то поверил в сверхъестественное? Не зря ты в тот день пришел ко мне за помощью. Тебе это было просто необходимо. Я ведь не только излечила тебя, но и показала, что в этом городе возможны самые невероятные вещи.
– Считайте, что поверил, – хмуро согласился Мезенцев. – Но ты не ответила на мой вопрос.
– Козлиная голова, – сказала жрица, вернув снимок Борису Макарскому. – Знак нарисовали на машине, верно?
– На ее днище, – кивнул старый полицейский. – Сам Поликутин подозревает Платона Долмацкого, твоего приятеля. Говорит, что у него есть знакомые, которые могли бы устроить нечто подобное.
– Это что, камень в мой огород? – изумилась Кадиша. – Так вот зачем вы явились! Ошибочка, господа. Мы с Платоном вовсе не друзья… Он такой же клиент, как и большая часть жителей этого города. И могу вас уверить, что порчу по его просьбе я не наводила. Да и не смогла бы… У меня нет необходимых ингредиентов и артефактов. К тому же такой темной магией заниматься небезопасно. В любой момент все может обернуться против самого чародея.
– Как это работает? – поинтересовался Мезенцев.
– Ведьмак помечает избранную жертву вот таким символом. – Кадиша ткнула пальцем в фотографию, которую все еще держал в руке Борис Макарский. – А затем с помощью особого ритуала призывает извне некую демоническую тварь, которая находит меченого и уничтожает его.
– Демоническая тварь! – воскликнул шериф. – Свидетели утверждали, что дым над машиной имел странную форму.
– Верно, – вспомнил Макарский. – Он напоминал огромного шевелящегося паука.
– Значит, мои догадки верны, – сказала Кадиша. – Но я уже очень давно не слышала ни о чем подобном…
– Платон Долмацкий мог пойти на это, чтобы избавиться от Поликутина? – напрямую спросил у жрицы Макарский. – Они ведь давно уже враги и конкуренты.
– Самостоятельно – нет. Но старик вполне способен нанять какого-нибудь опытного чернокнижника, – немного подумав, признала Кадиша. – Чтобы порча подействовала, колдун должен находиться где-то поблизости от жертвы. На больших расстояниях такие фокусы не срабатывают. Да только в наших краях нет подходящих специалистов… Кроме меня, разве что. Но я этого точно не делала, могу вам поклясться на крови.
– Поэтому Иван Поликутин и вспомнил о тебе, – согласился Макарский.
– Вот оно что! Значит, это Поликутин вас навел? А о своей супруге он случайно не вспоминал? – злобно вскинула голову Кадиша.
– О Виктории? – удивился шериф. – А она тут при чем?
– До замужества она и сама практиковала гадания и ведовство, мне это точно известно! Это сейчас она вся из себя такая благородная и богатая дама. А раньше сидела в гадальном салоне на окраине Санкт-Эринбурга и дурачила доверчивых простаков! Кто знает, может, она сама и навела порчу. Или кто-то из ее старых знакомых.
Полицейские изумленно переглянулись.
– Виктория Поликутина была гадалкой? – выдохнул шериф. – Никогда бы не подумал!
– Когда убивают одного из супругов, подозрение в первую очередь падает на другого, – отметил Макарский. – Особенно если речь идет о таком огромном наследстве… Может, действительно Виктория пыталась избавиться от своего благоверного?
– Именно об этом я и говорю! – подтвердила жрица. – Вы понятия не имеете, на что способны вероломные жены!
– Как все сложно! – устало вздохнул Владимир Мезенцев. – Порчи, гадалки, демоны… Ну предположим, во всем виновата Поликутина. Что нужно, чтобы ее разоблачить?
– Застукать на месте преступления, – ответила Кадиша. – Порча на расстоянии тем и хороша, что никто и никогда не докажет твою вину, если только не застанет тебя во время совершения ритуала.
– Как минимум у нее должно быть место, где она творит эти свои ритуалы, – подсказал Макарский. – Найдем эту комнату – разоблачим ведьму.
– И что дальше?! – воскликнул Мезенцев. – Какое обвинение мы ей предъявим? Ни один судья не воспримет всерьез факты о колдовстве, даже если она истребит половину Клыково!
– Сначала нужно вывести ведьму на чистую воду, а об остальном подумаем позже, – ответил пожилой полицейский. – Спасибо за помощь, Кадиша. Если понадобишься, я всегда знаю, где тебя найти.
– Нисколько в этом не сомневаюсь! – фыркнула Кадиша и пошла дальше.
Кемаль бесшумной тенью двинулся следом. Тут Мезенцев окликнул жрицу и предложил подвезти до Клыково в благодарность за оказанную помощь. Кадиша с радостью приняла его предложение.
10
Черный корабль
Доки в порту Санкт-Эринбурга оказались тем еще местечком. Выбравшись из машины, Стрелец и Козерог попали в настоящий лабиринт из огромных ржавых грузовых контейнеров, нагроможденных друг на друга в несколько ярусов. Пространство между ящиками освещалось тусклым светом редких прожекторов. Узкие пирсы врезались далеко в залив и терялись во тьме, между ними на черной воде покачивались старинные катера и небольшие грузовые суда без опознавательных знаков. Из ночной темноты слабо проступали силуэты нескольких больших железных ангаров. Их ворота были открыты, изнутри на асфальтированную дорогу падал желтый свет.
Стрелец и Козерог в масках и боевых доспехах из темной кожи и сами почти сливались с темнотой. Добравшись до нужного дока, они укрылись за железным контейнером и стали наблюдать за происходящим у самой кромки воды. Там, тихо переговариваясь, прогуливалось двое вооруженных мужчин. Похоже, они ждали прибытия того самого корабля, о котором упоминала Красотка. Саму Саяну не было видно.
– Снимем этих двоих и займем их место? – предложил Козерог. – Вырубим, свяжем и закинем в какой-нибудь контейнер. Их только утром и отыщут.
– Давай, – согласился Стрелец. – Только без лишнего шума.
Они уже шагнули вперед, но в этот момент со стороны залива послышался тихий рокот двигателей. Он звучал все громче, и вскоре весь пирс осветил яркий луч прожектора.
– Корабль! – прошипел Стрелец, схватив Козерога за плечо. – План меняется!
