Они снова нырнули за контейнер и затаились. Гул моторов стал еще сильнее, к причалу двигался небольшой корабль угольно-черного цвета. На шум из здания склада вышло еще несколько человек. Стрелец насчитал десятерых – семеро мужчин и три женщины.
Одной из трех женщин оказалась Саяна. Она легко шагала впереди остальных. Ее тело плотно облегал костюм из черной блестящей кожи. На спине сверкало в свете прожектора изображение изогнутой змеи с разинутой пастью. Волосы девчонки были стянуты в хвост на затылке, в мочках ушей блестели большие золотые кольца.
Черный корабль причалил к берегу, и шум двигателей стих. Саяна отдала короткий приказ, и мужчины начали выносить из ангара и грузить на корабль продолговатые деревянные ящики, обмотанные цепями и веревками. Грузчики аккуратно укладывали их на палубу и обматывали плотным брезентом. Всего ящиков оказалось пять. Занося на корабль последний, двое грузчиков случайно задели его углом о стальное ограждение. Раздался глухой звук, словно ящик был забит камнями.
– Осторожнее! – прикрикнула Саяна. – Вы не представляете, сколько стоят эти идолы, остолопы!
– Извиняюсь! – виновато буркнул один из грузчиков.
– Идолы? Что они задумали? – вполголоса поинтересовался Козерог. – Большие, должно быть, идолы. А ящики напоминают гробы.
– Надеюсь, это не то, что ты подумал, – тихо ответил Стрелец.
Внезапно у них над головами раздался громкий щелчок оружия. Оба одновременно вскинули головы. Оказалось, два охранника незаметно подкрались к ним сзади и теперь целились из пистолетов. Стрелец тихо чертыхнулся.
– Это кто у нас тут прячется?! – воскликнул тот, что стоял слева. В темноте его лица было не видно. – Шпионы?
– Глянь на их маски, – выдохнул второй. – Королевский Зодиак!
Услышав его вопль, Саяна и ее сообщники резко обернулись.
Больше таиться не имело смысла. Стрелец ногой выбил пистолет из руки бандита, Козерог бросился на второго охранника, нанес ему мощный удар в грудь, и в воздухе сверкнули огненные искры.
– Волки! – изумился Козерог.
Он сгреб бандита за грудки и швырнул его в толпу на пирсе. Саяна едва успела отскочить, но трое ее приспешников замешкались и были сбиты с ног. Стрелец ударом ноги отшвырнул от себя противника, затем в его руках полыхнули ослепительно сияющие лук и стрела. Он выстрелил в волка, и тот с воплем исчез в темноте, унесенный стрелой. Затем Стрелец с Козерогом выскочили из своего укрытия и рванули вперед по пирсу, не давая бандитам опомниться.
– Убейте их! – заверещала Саяна. – Ну!
Козерог призвал свой тотем, и по причалу, обгоняя его, понесся огромный сияющий козел с острыми рогами. Наклонив голову, громко стуча копытами, он летел прямо на толпу. Навстречу ему загрохотали выстрелы.
Стрелец послал стрелу в ответ, и она взорвалась в полутора метрах от нескольких Огненных волков. Противников разбросало ударной волной, некоторые попа́дали в воду. Но оставшиеся на причале быстро пришли в себя и начали превращаться.
Из ангара выбежало еще несколько вооруженных бандитов, они открыли огонь по членам Королевского Зодиака. Стрелец на бегу обернулся и выстрелил в них. Стрела влетела в открытые ворота склада, и в помещении прогремел мощный взрыв. Все, кто был рядом, бросились на землю.
Несколько Огненных волков уже неслись навстречу Стрельцу и Козерогу. Козел налетел на них, разбросал в стороны и понесся дальше, к Саяне и двум волчицам, замершим возле нее. Стрелец послал стрелы еще в нескольких нападавших, и те с воплями полетели в воду. В это время из горящего склада выбежал рослый громила с гранатометом на плече, и, как назло, луч прожектора упал на Стрельца и Козерога. Бандит прицелился и нажал на курок. Члены Зодиака прыгнули в разные стороны, и тут же взлетел на воздух огромный контейнер со стороны Козерога. Платформа под их ногами дрогнула, от жуткого грохота у Стрельца заложило уши. Вскочив на ноги, он выстрелил в гранатометчика, и тот исчез вместе со вспышкой ослепительного голубого света.
А гигантский сияющий козел разметал еще нескольких волков. Саяна швырнула в него огненный шар, но заряд пронесся сквозь косматую фигуру, не причинив Козерогу вреда. Сопровождавшие Саяну волчицы припали к земле, яростно рыча, а затем тоже бросились навстречу неприятелю.
Огненный шар Саяны взорвался посреди причала, в паре метров от Козерога. Его подхватило ударной волной и впечатало спиной в ближайший стальной контейнер. Козерог рухнул на асфальт и застонал от боли.
Тем временем моторы черного корабля снова взревели. Вскинув голову, Стрелец увидел, что судно медленно отплывает от берега.
Козел ударами искрящихся рогов и копыт расшвырял Огненных волчиц в стороны, и те полетели в воду. Саяна швырнула в него еще один огненный шар, а затем резко развернулась и побежала по причалу. Перемахнув через ограждение, она легко запрыгнула на черный корабль. Судно быстро удалялось, расстояние между ним и причалом увеличивалось на глазах.
Стрелец все-таки послал ей вдогонку стрелу, и та взорвалась на палубе корабля, разметав обломки верхних ящиков в разные стороны. Но высокие борта все равно скрыли то, что в них лежало.
– Остынь, папаша! – злобно крикнула ему Саяна. – Все равно ты нас уже не догонишь!
Подбежав к самому краю пирса, Стрелец с ненавистью уставился ей вслед. Козерог, пошатываясь, словно пьяный, подошел к нему сзади и тяжело вздохнул. Сияющий козел, объятый молниями, медленно растворился в воздухе, полыхнув напоследок голубым светом.
– Ты мне еще попадешься! – крикнул Козерог.
– Сколько злости, – ухмыльнулась Саяна. – И что я вам сделала?
– Ты еще спрашиваешь? – разозлился Стрелец. – Где Змееносец? Тоже с тобой на этом корабле?
– О, вот в чем дело, – спокойно произнесла огненная ведьма. – Могу вас уверить, его здесь нет. А вы бы лучше разобрались со своими коллегами по Зодиаку. Вы в курсе, что они скрывают от вас кое-какие секреты? Думаете, им не известны истинные мотивы Змееносца? Ошибаетесь! Рыба всегда гниет с головы.
– Ты лжешь! – выдохнул Козерог.
– Зачем мне это нужно? – расхохоталась Саяна. – Я лишь даю вам подсказку. Узнаете тайну Королевского Зодиака – поймете причины всего происходящего!
И она послала обоим на прощание воздушный поцелуй. Черный корабль набрал скорость и вскоре скрылся из виду.
Стрелец и Козерог, тяжело дыша, огляделись по сторонам. Огненные волки исчезли, позади разгромленного пирса продолжал гореть склад.
– Думаешь, она говорит правду? – спросил Козерог.
– Даже не знаю, что думать, – честно признался Стрелец. – Мы с тобой состоим в нынешнем Тайном круге меньше всех по времени. Вполне вероятно, что остальные знают что-то, о чем нам не сообщили. Все они старожилы…
– Но на кону жизни людей. Их жизни! Неужели они могут хранить от нас какие-то секреты? Нужно поднять этот вопрос на следующем собрании!
