Они добрались до кафе и сделали заказ у официантки Галины, заменявшей Тараса за барной стойкой. Огляделись в поисках свободного столика – и заметили Женю Степанову, которая, сидя у окна в самом темном углу, со скучающим видом потягивала кофе из большой кружки.
– Привет, – помахал ей Тимофей. – Не возражаешь, если мы присоединимся?
– Садитесь, – пригласила Женя. – Мне хоть не так тоскливо будет.
– Как ты? – спросила Лиза, усаживаясь рядом с ней.
– Да не очень, – вздохнула Женя и вдруг всхлипнула.
Лиза обняла ее за плечи и погладила по волосам.
– Я все думаю о бабушке и никак не могу перестать, – немного успокоившись, призналась Женя. – Почему она ничего мне не сказала? Почему не говорила вообще никому? Я ведь понятия не имела, что она состоит в Королевском Зодиаке. Даже мои родители ничего не знали…
– Члены Тайного Круга тщательно скрывают свою принадлежность к Зодиаку, – осторожно проговорил Тимофей. – Я об отце тоже ведь узнал совершенно случайно…
– Но он выжил, – сказала Женя. – А мы узнали про нее лишь после ее смерти.
– Вместо отца погибла Ирма Морозова, предыдущий Стрелец, – произнес Тимофей. – Мы все в курсе, что она была настоящим исчадием ада. Выходит, твоя бабушка когда-то была с ней знакома.
– Я и сама уже поняла, – призналась Женя. – Она всю жизнь вела двойную игру. Для своей семьи была доброй, любящей, справедливой… Но про другую ее жизнь мы вообще ничего не знаем. Бабушка написала в своей записке, что знает, что ей суждено погибнуть… И что она это заслужила, совершив в прошлом нечто ужасное. Что теперь они все приговорены… Но что же такое они сделали? И кто они, эти остальные?
– Однажды я спросил у отца, кто еще состоит в Королевском Зодиаке. Он так на меня глянул, что у меня отпала вся охота продолжать расспросы. Все они свято хранят свои тайны, даже под страхом смерти. Не случайно они правят миром Первородных…
– Не случайно, – согласилась Женя.
– Твоя бабушка… Она была Рыбы? – тихо спросила Лиза.
– Ага, – кивнула Женя. – Жила одна. В доме, как и в оранжерее, всегда царил идеальный порядок. Но когда… когда все это случилось, у нее дома все оказалось перевернуто вверх дном. Мама считает, что бабушка собирала чемодан в сильной спешке, но у меня другое мнение на этот счет. Думаю, кто-то влез к ней после ее смерти… Что-то искали и, видимо, нашли.
– Почему ты так думаешь? – быстро спросил Тимофей.
– В спальне у бабушки за старой картиной был оборудован потайной сейф. Замок расплавили с помощью какой-то кислоты… сейф вскрыли. Когда мы пришли, он был пустой.
– Полиции вы об этом сообщили? – поинтересовалась Лиза.
– Конечно! Но я сильно сомневаюсь, что они что-либо найдут. Да вы сами знаете, это уже четвертое убийство… И уж если сам Королевский Зодиак пока не вышел на след убийцы, что может обычная полиция, которая понятия не имеет о существовании сверхъестественного?
– Откуда мы знаем, – пожал плечами Тимофей. – Может, у Королевского Зодиака уже есть подозреваемые?
– Они всегда и все от нас скрывают, – с горечью проговорила Женя. – Да, мы пока обычные старшеклассники, но у меня есть дар предвидения, и я буду делать все, чтобы развить его. Если мне это удастся, я сама выведу этого проклятого Змееносца на чистую воду. И тогда он за все ответит!
Тут подоспела Галина с кофе с пирогами, и ребята смолкли. Затем Лиза отправилась в дамскую комнату, и Женя тихо сказала Тимофею:
– Я все чаще вижу вас вместе. Вы встречаетесь или как?
– Если честно, пока сам не знаю, – признался Тимофей.
– Но она тебе нравится?
– Ага.
– Так что же ты зря время теряешь?! Пригласи ее на свидание, и дело с концом.
– А если она не согласится?
– Никогда не узнаешь, пока не попробуешь.
– Мы с ней дружим. Но если я предложу ей встречаться, а она откажется… Это уничтожит нашу дружбу раз и навсегда. Обычно так всегда бывает. У меня так получилось с Наташей Морозовой. Теперь она в мою сторону даже не смотрит.
– Это верно, – немного подумав, согласилась Женя. – После таких признаний Лиза уже не сможет воспринимать тебя просто как друга. Может, ей будет казаться, что ты в любой момент готов наброситься на нее с поцелуями. А может, и нет. У нее хорошее чувство юмора.
– Вот поэтому я и не тороплю события. Жду, как дальше пойдет, – сказал Тимофей.
– А что, если и она ждет того же? Первого шага от тебя?
– Вот черт, – нахмурился Зверев. – Как-то я об этом не подумал. А ты не можешь как-нибудь осторожно у нее поинтересоваться, стоит ли мне что-то предпринимать?
Женя с сомнением хмыкнула.
– Ну сама подумай, как мне еще выяснить, что у нее на уме?
– Ну ладно, – хмуро кивнула Степанова. – Попробую. Но только когда подвернется подходящий момент.
– Спасибо! – с благодарностью выдохнул Тимофей. – А я все думаю о твоем недавнем гадании.
Помнишь? Это было как раз перед появлением Лизы.
– Помню, – кивнула Женя. – Карты тогда сказали, что ты свою любовь уже встретил, и тут же сообщили, что ты встретишь ее совсем скоро. Едина в двух лицах. Либо одна душа в двух телах… Свет и тьма. Добродетель и зло во плоти. Убийца и жертва…
– То есть речь шла об Ирине и Лизе? Ведь сначала я познакомился с Ириной, а потом узнал Лизу. Но они обе на одно лицо, точные копии друг друга.
– Свет и тьма, добродетель и зло… С этим я, пожалуй, согласна! Но что насчет убийцы и жертвы?
– Этого я не знаю, – пожал плечами Тимофей. – Слишком зловеще звучит.
– Не заморачивайся, – посоветовала ему Женя. – Знаю я цену всем этим гаданиям. Ни одна колода не предрекла убийство моей бабушки… Вот и ты уши не развешивай. Лиза – хорошая девчонка. Бери, что дают!
Через несколько минут вернулась Лиза.
– Какая прелесть! – сказала она, вдохнув аромат свежих пирогов. – Я только сейчас поняла, как сильно проголодалась. А о чем вы тут болтаете?
– Пироги обсуждаем. – Женя покосилась на Тимофея.
– Ага, начинку, – подтвердил Зверев. – Интересно, как они ее делают?
– Как они делают фарш и картофельное пюре? А что тут непонятного? – удивилась Лиза.
– Вот и я ему говорю, чтобы ел, что дают, и не задумывался! – Женя со значением подтолкнула Тимофея локтем.
Зверев, не ожидавший тычка под ребра, чуть кофе не расплескал. Лиза уселась рядом с ним и тоже придвинула к себе дымящуюся кружку.
– Определенно, мне нравится этот вечер, – с улыбкой призналась она.
4
Инцидент в столовой
