– Чем же они им так насолили?
Маргарет отмахнулась.
– Вы все узнаете в академии на уроках магической истории. Поспешим. Король ждет, а после встречи с матушкой, думаю, в не самом лучшем состоянии духа. Не стоит его выводить из себя окончательно.
Она открыла дверь и вошла.
– Мадемуазель Миа Фрей, – представила меня. – По приказу к вам, мой король.
Я вошла следом. Уже наученная, присела в реверансе и не поднимала на короля глаза.
– Встаньте, – приказали мне властно.
Я выпрямилась. Но взгляда все еще не поднимала.
– Вы свободны, Маргарет, – оповестили служанку. Она торопливо юркнула за дверь.
– Посмотрите на меня, мадемуазель Миа, – разнеслось по комнате.
Я подняла взгляд.
Король был хорош собой. Длинные светлые волосы уложены в косу. Глаза глубокого синего цвета, светлокожий, с мужественным контуром лица. Тонкие губы, четкие скулы, жесткий взгляд. Всю это красоту подчеркивал расстегнутый черный камзол с золотыми нашивками и золотыми пуговицами. Под ним была белая батистовая рубашка с поднятым воротником. Черные панталоны облегали ноги и были заправлены в высокие сапоги с завернутыми голенищами.
Кроме того, король был высок. Очень. Когда подошел ко мне и произнес глубоким голосом:
– Добрый день, мадемуазель Миа. – Мне пришлось задрать голову. Да так, что в шее щелкнуло.
– Вы удивительно похожи на свою мать, – продолжил король. Взял меня за подбородок. Внимательно посмотрел в лицо. – Те же волосы, глаза… – Он смолк ненадолго и задумчиво произнес: – Губы. – При этом сильнее сжал мне подбородок.
– Больно! – не выдержала я.
Сир Дейр порывисто отступил, отпуская меня. Тяжелым шагом вернулся за стол и уселся в кресло.
Взгляд удивительных глаз был обращен на меня.
– Итак, мадемуазель Миа, вы согласны отправиться на отбор невест, который произойдет в сезон благословения светлой богини?
Я кивнула. Хотя хотелось мне совершенно другого. Мне бы печать убийственную снять и в академию отправиться. Может, я все же вопреки королевскому приказу смогу узнать, как открываются порталы в другие миры, и ускользнуть из этого сумасшедшего дома, в котором меня отчего-то желают выдать замуж. У меня от самой этой мысли пульс становился чаще.
Король, все это время внимательно смотревший на меня, усмехнулся.
– Даже не думайте обмануть меня. Сбежать из этого мира вам не удастся.
Я нервно сглотнула. Он мысли читает? Стало обидно.
– В том мире, откуда вы меня забрали, у меня были жених и семья, – тихо произнесла я.
Король поморщился.
– В том мире, из которого мы вас забрали, у вас больше никого нет.
Я вздрогнула от холодного голоса сира.
– Вы лжете.
Он усмехнулся.
– Для чего?
– Не знаю, зачем я понадобилась вам, но вы лжете. – Меня начало трясти. – У меня есть семья и жених. И я…
Король встал, взглядом заставив меня замолчать. Прошел к круглому зеркалу в железной оправе, стоящему у стены.
– Вы плохо понимаете устройство миров, мадемуазель Миа. Если где-то сначала добавить, а потом убрать – ничего не изменится. Не было и нет. В вашем мире, а если будем честны, то в чужом для вас мире, вас больше нет. О вас не помнят, потому что вас и не должно было в нем быть. Вы попросту исчезли с его страниц, будто никогда и не существовали. И это правильно. Вас там и не должно было быть. Вы из нашего мира. И он вас принял назад, начисто стерев ваш след в чужом для вас мире.
Я отступила, нервно теребя юбку платья. Пульс стал оглушительным. Зазвенело в ушах. Тревожно забилось сердце.
– Я так не хочу! Я вам не верю!
Он взмахнул рукой.
На серебряной глади зеркала образовалась паутинка и тут же растаяла, показывая картинку. И там, в глубине отражения, был мой Влад. Он стоял у брачного алтаря в белом смокинге, том самом, что выбирали мы вместе, улыбающийся и красивый. А к нему навстречу в свадебном платье шла… Лиза!
Сердце остановилось. Пропустило удар и забилось раненой птицей. Слезы задрожали в уголках глаз.
– Вы это наколдовали! – Я держалась. Все время пребывания в этом мире. Но сейчас, глядя, как мой Влад надевает кольцо на палец моей подруги, я не выдержала. Крик перешел в судорожный хрип. – Это не мой жених! Это подстава! Ложь! Чей-то злой розыгрыш!
Король покачал головой. Еще раз провел рукой. Я увидела свою квартиру. Вернее, квартиру своих родителей. Каминная комната, в ней полки с книгами и папа в кресле. Такой родной и близкий. На камине несколько фотографий. Я точно знала – семейные. Мы на рождество, и в горах, и… Все они стояли. Сестра и мама с папой. Вот только меня на фотографиях не было. Вот в комнату кто-то вошел. Сестра Катя. Она что-то говорила, они с папой смеялись.
«Они не помнят меня. Им хорошо и весело. У них никогда не было и нет дочери Оксаны».
Казалось, вокруг меня образовалась пустота. Нет меня больше. И мира моего нет. Внутри горькое опустошение, словно вывернули наизнанку. Ничего нет. Я всхлипнула.
– То есть меня попросту не было?
– Совершенно точно. В их мире вас попросту никогда не было, – равнодушно подтвердил король. – Вам нужно принять это и начать жизнь заново. Здесь.
Я пошатнулась, теряя стойкость в ногах, осела на пол, уткнулась в ладони лицом и заплакала.
Слышала, как прозвучали тяжелые шаги его величества, направляющегося назад к своему столу.
Сир молчал, ожидая, пока я успокоюсь. А слезы у меня все бежали и бежали. Не в состоянии была остановить, казалось, бесконечный поток. Да и как? Разве это возможно? Узнать, что меня больше нет для тех, кого я люблю. Что я пустота в их мире. Меня не вспомнят даже. Я, уже не маленькая девочка, вдруг оказалась одна, и мне по-настоящему стало страшно и больно.
Минуты за минутами я не вела их счет. Плакала уже без слез. Всхлипывала и задыхалась.
Хлопнула дверь кабинета.
– На, милая, попей.
Вскинула взгляд. Передо мной на колени опустилась Маргарет. В руке стакан с водой. Глотнула. Чуть не поперхнулась. Вода была горьковатая на вкус и пахла травой.
– Все нужно выпить, милая, все. – Она подвела стакан к моим губам.
Я выпила.
– Ступай, Маргарет, – прозвучал голос его величества.
Что бы ни было в воде, оно возымело действие. Я успокоилась. Только внутри так и осталась пустая отрешенность. Я подняла взгляд. Король продолжал сидеть на своем месте и смотреть на меня. Не было в его взгляде ни жалости, ни сочувствия.
Я вытерла ладонью лицо. И только тогда владыка произнес:
