Щелкнул пальцами. На ладони появилась тонкая цепочка. Гость, улыбаясь, застегнул ее на шее Анитты. Цепочка стянула шею и стала невидимой.
– Что это? – недоверчиво спросила она.
– Мой подарок вам, – шепнул на ухо гость. – И пока он с вами, никто не услышит от вас ничего лишнего, способного помешать мне.
Страх отразился на королевском лице. Визитер безучастно продолжал:
– Поверьте, моя милая, вас будут пытать. И лучше, если вы будете молчать.
Отвернулся, взмахнул рукой. Черная пелена не заставила ждать, послушно раскрылась.
Анитта задрожала. Она уже не скрывала, что ее трясет от ужаса.
– Подожди. Я все сделаю!
Рухнула на колени.
Визитер равнодушно махнул на нее рукой, направляясь к порталу.
– У вас не будет времени, моя милая королева.
– Что? Нет! Постой! Не бросай. Я все исправлю. – В голосе послышалось отчаяние.
Он повернулся. Обольстительно улыбнулся.
– Прощайте, моя королева. Вы свое предназначение выполнили.
– Я все расскажу! – в пылу выкрикнула Анитта. – Я не стану терпеть никаких пыток! – Она вскочила, нащупала стягивающую шею цепочку, вцепилась в нее тонкими пальцами, пытаясь оттянуть. Но та лишь сильнее сжималась, прорезая пальцы королевы до крови.
Гость улыбнулся шире.
– Нет, моя прекрасная мадам. Вы ничего никому не расскажете.
Щелкнул пальцами.
– Прощайте! – прошуршала Тьма и пропала.
Одновременно с этим дверь в комнату Анитты распахнулась и порог переступил Фелис.
* * *
Спустя несколько часов Ши вошел в кабинет брата.
Пересек его и устало опустился в кресло.
– Анитта, – мрачно произнес король.
– Молчит.
– А ведь я ее предупреждал. Ты точно все проверил?
Ши усмехнулся. Брат знал, что лучшего не найти, и все же спрашивал, сомневался. Анитта слишком долго была в их семье. А ведь он сразу говорил Дейру, что она опасна.
– Слишком отчетливый след. Тварь вызвана ее силами.
Король тяжело поднялся.
– Выйдем в сад, – предложил внезапно. – Последние теплые дни. Мы давно не прогуливались вместе.
Ши посмотрел на него удивленно, но послушно встал. Он уже и не помнил, когда последний раз они с братом прогуливались вместе.
– Устал, – честно признался тот, выйдя на аллею королевского сада. – Знаешь, иногда хочется просто оставить все и уйти. Поехать в Бристрол, там, говорят, открыли музей древности. Всегда любил музеи, древность, историю. Было бы любопытно собственными глазами увидеть, что тамошние умельцы создали.
Дейр молчал. Было что-то такое в голосе короля, что понимал: перебивать не стоит.
– А знаешь, я так и сделаю. Вот только разберусь с набежавшими делами и отправлюсь. Попутешествую. Посмотрю на мир. Ты что об этом думаешь?
Дела никогда не закончатся. Оставить королевство не на кого. Да и неизвестно, как все повернется.
– Твое право, Дейр. Поставь толкового исполнительного парня и езжай. Только не нашего кузена. Иначе к возращению придется снова отстраивать дворец, ибо этот он превратит в бордель.
Переглянулись и несдержанно рассмеялись. Только смех вышел натянутый, неправдоподобный. Смолкли тоже разом.
Дейр остановился у высокой ивы. Она уже давно стряхнула листья и уныло покачивала плетьми.
– Я не верю, что это она, – произнес хмуро, отвернувшись и уставившись в серый ствол дерева. – Сделать гадость, подставить, интриги, сплетни – по ее части. Но Тьма ее раздери, заговор не просто против королевства, но против всего мира! Она слишком ничтожна.
Дейр подошел ближе провел по стволу пальцами. Гладкий, ровный, холодный. Молодое дерево, полное сил и энергии. Самое то для душевного восстановления.
– Я тоже в это не верю. И все же… Никого другого у нас нет. Сколько я смогу ее продержать, пока пропажей королевы не заинтересуются семьи Света?
– Неделю-две. Я сегодня известил, что Анитта отбыла в Гарде для рассмотрения договора на поставку пушнины. Она уже была там в прошлом году. Поехала и в этом. Поэтому отъезд ни у кого не вызовет нездорового интереса.
Ши поморщился.
– Две недели. Дейр, она ничего не скажет. Она только смотрит и молчит. Даже ментальный канал не отвечает. Мало того, я не совсем понимаю, что происходит, но она угасает.
Король поглядел вопросительно.
– Да, – хмуро кивнул высший магистр. – Ее жизненная, как и магическая энергия будто растворяется в пустоте. Она исчезает из нее, но и снаружи я не чувствую каких-либо волнений силы. Она просто пропадает.
Взгляды братьев встретились. Давно им не приходилось общаться ментально.
Бровь одного приподнялась. Второй нахмурился. Несколько минут длился их разговор. Потом оба разом снова повернулись к иве. Прислонили к ней ладони и замерли.
Минута-две.
Они снова шли по аллее, уже обсуждая нынешнюю погоду.
– Думаю, осталось недолго. Несколько дней – и ляжет снег.
– На снегу охотникам проще искать следы, – отозвался Ши.
– Особенно тем, для кого снег родная стихия, – согласился король. Вместе они вошли в замок.
На аллее послышался хруст. Ива, иссохшая, с покрытым трещинами стволом, рухнула и осыпалась трухой. Через минуту труху развеял невесть откуда взявшийся ветерок.
Глава 26
Перед играми нам дали выходной день. Завтра с утра все первокурсники боевого факультета должны были выстроиться на плацу и пойти по билетам в разные стороны на поиски своего оружия. И первого главного зачета – семестровых игр.
С момента странного сна занятий с деканом у меня не было. Он даже не зашел предупредить, а передал через Дыма, что возникли срочные дела и ему необходимо уехать.
Может, оно было и к лучшему. Я никак не могла забыть сон. И мне все сильнее казалось, что это было по-настоящему. От самой мысли кидало в жар. Я пыталась еще несколько раз завести с хранителем разговор о том вечере, однако он отвечал, что забрал меня с диванчика и никакого оборотня не видел. Я старалась верить, но мне казалось, что голос хранителя с каждым таким разговором становится все более неуверенным. И отчего-то совсем страшно было увидеть магистра и удостовериться, что мои страхи реальны. Я и правда провела с ним ночь. Сама. По собственному желанию. Мало того, лично просила. Стыдно-то как! И упорно, гадкими змеями, лезли в мысли слова, сказанные Ньютом некромантке.
«Разве откажется парень от девушки, которая сама перед ним ноги раздвигает?»
