Я приосанилась.
– Вы же сами говорили, что нужно использовать всю имеющуюся силу.
Ши рассмеялся, задорно запрокидывая голову.
– Признаюсь, давно я не получал сумрачного тумака.
Я невольно залюбовалась деканом.
И тоже засмеялась. А он сделал порывистый шаг, обнял меня и потрепал по волосам. Заглянул в глаза.
– Гмм! – раздалось над нами.
Оба задрали головы. Дым с самым хмурым выражением на сумрачной морде смотрел на нас.
– Вы будете придаваться нежностям или все-таки займетесь делом? Времени не так уж много до объявленных испытаний.
Мы с Фелисом оба разом посмотрели друг на друга.
– Займемся делом? – деловито-наигранно поинтересовался высший магистр.
– К оружию, декан Ши! – воскликнула я и, отскочив, вытащила свой клинок.
* * *
Возвращалась уставшая и довольная.
– Малыш, – позвала, едва войдя в комнату и вступая в собственную тень.
Я очень быстро поняла, что мой дракон – существо не просто магическое. Он живет на гранях мира и сумрака. Ему не нужна тень, она сам по себе тень. Хочет – находится здесь, хочет – в сумраке. Потому, зайдя и не увидев своего питомца, уверенно вошла в сумрак.
Он лежал у камина и щурил на него свои изумительные изумрудные глаза. В серости сумрака они особенно сильно выделялись. Яркие, как драгоценные камни. Интересно, как это – существовать сразу в двух мирах. Дракоша был в сумраке, но грелся огнем живого мира.
Поднял голову, смотря на меня. Растянул пасть в улыбке. Поднялся потягиваясь и, неуклюже двигаясь, подошел ко мне. Встал на задние лапы, потянул ко мне передние.
– Если ты будешь так быстро расти, – сказала, беря его на руки и обнимая, – скоро ты меня будешь носить, а не я тебя.
Он урчал и облизывал мне лицо.
Как же хорошо с ним! Чувствуется сила и искренность. А еще – необычайная близость. Наверное, так и должно быть. Мы сотканы из одной магии. И именно рядом с дракошей я ощущала себя магичкой Хаоса.
– Но для меня ты всегда будешь самым любимым и близким. Моим малышом, – пообещала я. Он довольно мурлыкнул, как большой крылатый кот, и уткнулся носом мне в щеку.
– Тебя необходимо как-то назвать. – Мы прошли к кровати. Я посадила его на одеяло и начала раздеваться. – Интересно, какие имена дают драконам? Ты знаешь?
Она растерянно развел лапами. Сел на толстую задницу и сделал глубокомысленный вид. Я натянула на себя ночную рубаху и устроилась рядом.
– Может, что-то иностранное? Зельгер?
Дракончик нахмурился.
– Или более драконистое. Мудрый дракон Хаоса! Как тебе?
Он покачал головой. Подполз ко мне поближе и примостил морду на мои ноги.
Я начала чесать его за ушками.
– Как бы ни назвала, ты для меня всегда малышом будешь.
Он поднял голову и быстро закивал.
– Тебе нравится имя Малыш? – догадалась.
Он растянул пасть в клыкастой улыбке и снова кивнул.
– Значит, будешь Малыш. А теперь спокойной ночи.
Поцеловала его в большой нос и улеглась.
Спать с моим Малышом было одно удовольствие. Тихое сопение на ухо заставляло быстро проваливаться в мягкие, спокойные сны.
Сегодня мне снился Хаос. Только был он другим. Живым. С мамиными глазами и папиными нежными руками.
– Я расскажу тебе сказку, – пробивая сон, звучал забытый далекий голос. Папа улыбался, мама держала его за руку.
– Спи, наша дорогая. Звездочка.
Мама.
– Спи, солнце.
Я проснулась и смотрела в темный потолок. Это был первый сон, когда мне приснилась моя семья. Именно такая, как и видела на картинах в заброшенном дворце.
Все знают, что я дочь поглощенной. Отверженная. Но ни разу никто не говорил мне о моем отце. Завтра же спрошу о нем декана Ши. Если все знали мою маму, значит, должны знать и отца. А если он жив? Если я могу его увидеть? Кто он? Как изменился? Почему не искал меня? Отчего меня вернули дяде, а не ему?
Сколько вопросов и ни одного ответа.
Я повернулась на бок и хотела прикрыть глаза.
Легкое шуршание у двери заставило приподнять голову. Малыш напрягся и стал невидимым. Я коснулась пальцами ближайшей тени, ощутила в ней вибрацию. Мой дракоша шел в сумраке по направлению к двери.
«Осторожно», – предупредила ментально.
Он остановился, оглянулся на меня и, кажется, насмешливо хмыкнул.
Ох, этот Малыш. Похоже, я за него переживаю больше, чем он сам за себя.
Замерла, собирая магию на кончиках пальцев.
Дверь не открылась. Портал, практически невидимый в темноте, открылся рядом с моим шкафом.
Ага, значит, мой ночной визитер стал более осторожным. Хотя это уже было лишним. Я прекрасно знала, кто мой гость. Осталось узнать, зачем он тайно приходит ко мне.
Мы с Малышом замерли.
Он в сумраке. Я на кровати.
Визитер вошел в комнату. Сделал пару осторожных шагов по направлению ко мне.
Малыш сработал быстро. Шлепок по полу, гортанный рык, слышимый только в сумраке, и портал закрылся. Гость оглянулся, но никого не увидел. Ошарашенно провел рукой там, где секунду назад был его ход. Теперь просто стена.
– Что-то потеряли, ваше величество? – громко полюбопытствовала и приказала: – Шаркал.
В комнате вспыхнул свет.
Король Дейр Келл стоял ко мне спиной.
Уходить ему было некуда. Малыш довольно посмеивался в сумраке. Умный ребенок. Не по годам.
– Плащ? – Я поднялась. Ночная рубашка обтекла тело. Я прошла к шкафу и вытащила плащ. Уже на следующий день, после того как у меня появился этот трофей, я проверила, у кого могут быть такие инициалы, что были на подоле. – Ваше? – протянула королю.
Он медленно повернулся. С одобрением посмотрел на плащ, принимая его из моих рук.
– Я все ждал, когда вы меня поймаете?
Хмыкнула. Вернулась к кровати, забралась на нее с ногами. Ощутила, как в сумраке рядом со мной устроился Малыш.
– Зачем эти игры? – спросила, глядя в королевское лицо.
Дейр Келл накинул плащ, подошел к шкафу, облокотился. Отвел взгляд внимательных синих глаз в сторону, не осмеливаясь посмотреть на меня.
– Я должен был рассказать вам с самого начала, Миа, – произнес Дейр отрывисто. Помолчал. Разговор давался ему с трудом. – Да все как-то… Слов не находил.
Было странно видеть неловкость короля. Его тревожно-напряженный взгляд, который будто молчаливо спрашивал: «А поймешь ли ты меня?»
