– Но папа так не считает!
– А кто папа? – спросила без всякого интереса. Мои мысли были заняты высшим магистром. Как же так? Почему? Брат короля. То есть мой дядя? Ох. Как же больно в сердце. Будто вонзили тонкую иглу. Сотню игл.
– Как кто? – донеслось приглушенно. – Советник Клойд.
До этого момента казалось, что уже ничего более не может выбить у меня почву из-под ног. Ошибалась. Судя по всему, судьба решила поиздеваться надо мной. Советник Клойд, так горячо не любимый мною, отец самых замечательных близнецов.
Но они совсем другие. Они лучшие друзья и просто хорошие ребята.
Для меня они лучшие. Плевать, кто их отец. Хватит на сегодня потрясений.
Я уверенно поднялась.
– Ребят, а идемте на академический бал.
– Хочешь сбежать? – У Расса озорно блеснули глаза.
– Очень, – призналась.
– Поддерживаю, – кивнул Росс. – Делать здесь нечего. Намного интереснее в академии, там и танцы, и веселье. А здесь скукота.
– На чем удерем?
Братья переглянулись, и Росс достал из кармана черного сюртука небольшой круглый предмет.
– Отцовский амулет для открытия порталов.
– Стащил? – радостно поинтересовался Расс.
– Взял во временное пользование, – подмигнул Росс. – Знал, что долго здесь находиться не смогу.
Уже входя в портал, я оглянулась. Сквозь стекла дворцовых окон успела увидеть Ши. Он искал меня взглядом в толпе гостей.
Неправильно это – уходить по-английски. Но… Мне сейчас нечего ему было сказать, кроме: «Прости, мы никогда не будем вместе».
И только боги знали, как сильно мне хотелось оттянуть этот момент.
Глава 38
– Ты где была? – первый вопрос, встретивший меня в зале академического бала.
– Э-э-э! Поосторожнее, Ньют! – Передо мной выросли Росс и Расс.
Старшекурсник изменился в лице. Глаза его потемнели, в глубине вспыхнул ярко-алый огонек.
– Она. Моя. Девушка. И я вправе знать!
Близнецы переглянулись.
– Ты что-то путаешь, Ньют. Твои занятия с Мией еще не означают, что она твоя. – У Росса нервно дернулась щека. – Ищу другую игрушку.
Старшекурсник сжал зубы.
– Росс, Расс! – вмешалась я. – Не будем портить вечер. Ньют, я не должна перед тобой отчитываться.
Он пропустил мои слова мимо ушей.
– Ты пойдешь со мной, – приказал хмуро.
– Никуда она с тобой не пойдет! – с угрозой в голосе возвестил Росс.
Воздух между парнями накалился.
Нет. Так не пойдет. Не хватало еще, чтобы подрались боевики. Причем приоритет в схватке явно не на стороне близнецов.
Я встала между парнями.
– Я пойду, Ньют. Только успокойся.
– Миа, ты не должна, – с напряжением посмотрел на меня Расс.
– Вы же будете рядом, – улыбнулась я.
Братья переглянулись и с вызовом глянули на Ньюта.
– Даже не думай ее обидеть.
Староста хмыкнул и протянул мне руку. Не дожидаясь, пока я подам ему ладонь, схватил за нее. Сжал мои пальцы слишком крепко, утягивая в центр зала.
В отличие от королевского бала, здесь царило настоящее веселье.
Несколько адептов играли на музыкальных инструментах озорную музыку. Ребята танцевали, смеялись.
Были здесь и магистры. И хотя они, как всегда, были облачены в свои одежды, это не мешало им веселиться наравне с адептами.
Веселый ручеек из ребят проходил через весь зал.
Ньют потянул меня в него. Мы пробежали под поднятыми руками, наклонив головы. Встали во главе ручейка. Под нашими руками пробегали парами адепты. Пронеслись Росс с весело смеющейся Лэйкой. Она бросила на нас быстрый взгляд и отвернулась. Расс с какой-то симпатичной блондиночкой. За ними Ролк с магистром Кларой Джерин. Женщине нисколько не мешал ее возраст. Она смеялась и веселилась, как и все остальные.
Мы сделали несколько кругов с Ньютом. Потом он потянул меня к столу, где налил из огромного чана темно-красный напиток и подал мне. Я осторожно понюхала.
– Не бойся, это всего лишь компот.
Я с удовольствием выпила, остужая разгоряченную себя.
– Ну как, еще силы есть? – полюбопытствовал Ньют.
– Есть! – улыбнулась я.
Музыка менялась.
Мы танцевали и смеялись. Ньют вел себя так, будто всю жизнь был моим лучшим другом. Росс и Расс, изначально с напряжением посматривающие в нашу сторону, наконец расслабились. Росс полностью посвятил себя Лэйке. А Расс вовсю ухаживал за блондиночкой.
Староста не отпускал меня ни на шаг. Когда устала, он на руках отнес меня к одному из диванчиков, стоящих у стены. Аккуратно посадил. Принес фужер с компотом и тарталетки с сыром на небольшой тарелочке.
Я ела, запивала, ненароком искоса поглядывая на Ньюта. Он старался. Он правда старался. Для меня. И возможно, не такая уж и плохая партия староста, учитывая, что с Ши я быть не смогу.
При воспоминании о декане настроение разом пропало.
– Ньют, я порядком устала. Пожалуй, сегодняшний бал был замечательным. Я благодарна тебе…
– Не прощайся. – Он тут же поднялся. – Я провожу тебя до комнаты.
Что ж, пусть будет так. Я протянула ему руку.
Вместе мы вышли из зала.
– Красивое платье, – подметил Ньют, когда мы поднимались по ступеням. – И ты… сегодня… просто вызывающе красива.
– Спасибо.
Дверь в комнату открыла сама.
– Миа… – начал старшекурсник.
Я вскинула руку, заставляя его замолчать.
– Не нужно, Ньют. Это был замечательный вечер. Не порть его.
Парень нахмурился. Тяжело выдохнул.
– Миа, я стараюсь. Ради тебя себя ломаю. Я ни к кому так не относился. – У него сел голос. Он приблизился и, порывисто притянув меня к себе, накрыл мои губы своими.
Я оттолкнула его. Как бы ни хотела, не могла просто забыть Ши и подпустить к себе старшекурсника. Его поцелуй казался неприятным.
Ньюту это не понравилось. Он сомкнул вокруг меня кольцом руки. Прижал к себе.
– Ты моя, Миа. Как ты не поймешь!
Легкое шуршание заставило его замолчать.
– Отпусти ее, Ньют.
Парень с рычанием повернулся к возникнувшему из воронки портала декану. А тот не смотрел на него. Он на меня смотрел. Всего несколько часов, за которые Фелис разительно изменился. В темных глазах сквозили досада и глубокое разочарование.
