– Он в опасности, – вскрикнула я.
В этот момент у меня заложило уши. Купол, защищающий академию, взвыл, извещая о нападении.
Мы с ректором разом кинулись к окну.
Там, в темноте ночи, у самой кромки леса можно было различить сотни черных теней.
– Насколько долго продержится купол?
Филлоу сощурил глаза.
– Смотря насколько ожесточенным будет нападение.
– Очень! Они знают, что королева пришла в себя. – Тут и гадать не нужно было. – Мне необходимо попасть во дворец, к королеве.
– Миа! – Ректор поймал меня за руку. – Ты уверена?
Покачала головой.
– Нет. Но сейчас она единственная, кто может открыть нам глаза. И кто-то этого очень не хочет. Он торопится завоевать сумрак, а заодно академию. Именно на них держится весь этот мир.
– Ты не можешь идти в замок одна, – нахмурился ректор.
Вот в этом я была согласна.
Уже через минуту три магистра и еще два десятка боевиков стояли рядом со мной. Вместе с ними Росс и Расс, это было мое требование – отправить со мной братьев. Им я доверяла как самой себе.
Ньют ворвался неожиданно, когда мы уже собрались уходить.
– Ректор Филлоу, что происходит? Миа? Ты куда собралась? – нахмурился, увидев портал посреди кабинета.
Я оглянулась.
– Ньют. Ты лучший. И сейчас тот самый момент, когда ты должен это доказать.
Подошла и поцеловала его в щеку.
– Я верю в тебя.
Он хмуро посмотрел на меня и произнес тихо:
– Я не подведу. Береги себя, Миа.
* * *
Никогда еще сумрачный переход не был для меня столь тяжел.
Будто вся тяжесть мира взваливалась на плечи. Вой и звуки побоища. Сумрак извивался, хватал за руки и тянул туда, откуда слышался звук битвы. Я с трудом передвигалась, таща за собой еще и небольшую компанию.
Дышать было тяжело. Иногда мимо проскальзывали черные тени. Тьма слишком сильна. Ее твари проникали в сумрак, пробиваясь через толпы поглощенных.
Сквозь серую дымку я видела бой, ведущийся в мире. Семьи Света дрались с приверженцами Тьмы. Вспыхивали смертоносные заклятия, звучали страшные слова.
Тьма уверенно теснила магов, сминала нестройные ряды хаосников Света.
Мы не могли им помочь. Уверенно, делая шаг за шагом, я вела свою группу к королевскому замку.
Наконец увидела очертания дворца.
Малыш возник неожиданно, перепугав магистров.
Вид у него был встревоженный. Мы перекинулись парой ментальных слов. Слушая его и смотря на высокие стены дворца, я понимала, почему не смогла почувствовать Ши.
Замок был под куполом. Черным. Слегка покачивающимся на ветру куполом Тьмы.
Посмотрела на дракона, задавая молчаливые вопросы.
Он покачал головой. В мире мы не пройдем этот барьер. Можно рискнуть через сумрак.
Оглянулась на боевиков.
– Мы попробуем пробить брешь. Вам нужно построить сквозь нее портал.
– Я с вами! – произнес магистр артефакторики Зорк. – Я кое-что из боевых достал. Поглощающий. Может, вместе и сможем.
Синий амулет в виде звезды положили у стены купола. Сцепили руки. Над нами завис дракон.
– Арчират. Драграгоннра. Ширкара. – Наши слова сплелись вместе.
Я вытянула из себя Хаос. Он диким зверем ринулся на черную стену, вгрызаясь. Малыш со свистом всосал воздух, пытаясь проглотить хоть кусок темной магии.
– Рит. Рит. Тагони! – раздалось рядом. Расс и Росс, соединив свои силы, нанесли удар.
Свист воздуха. Рев стихий. Шепот магистров, пытающихся настроить портал.
Хаос напирал.
Раздался тихий треск.
Дракон зарычал и ударил массой в купол.
Вверх сорвалась и поползла неровная трещина.
Артефакт ярко вспыхнул. Наши слова зазвучали громче.
Малыш снова ударил.
И трещина расползлась.
– Бегом! – закричал кто-то из магистров.
Портал возник прямо у купола. Неровный, мерцающий.
Нас не нужно было подгонять.
Мы ринулись вперед.
Выскочили на задний двор. Малыш протиснулся с трудом. Заворчал недовольно, оглядываясь. А я вдруг очень четко ощутила магию Ши. Болезненную. Угасающую. Сердце сжалось от тоски.
Здесь, под куполом, я теперь отчетливо видела след и могла построить к декану портал. Жаль, что сумрака здесь не было. Замок находился во власти Тьмы.
– Охраняй периметр, – приказала дракону.
Повернулась к остальным.
Вышли в одну из пустующих комнат, подсказанную Россом. Недалеко от покоев, где находилась королева. Хорошо хоть, я путь своего прежнего портала к ней запомнила и без сомнений указала этаж и крыло замка.
– Скорее всего, нас ждут, – предупредил магистр Липер. – Купол должен был известить о нежданных гостях.
Они с магистром Роном переглянулись.
Может, один и был спецом по боевым заклятиям, но против сотни приверженцев Тьмы перевес был все равно не на нашей стороне. Зато Рон более чем прекрасно управлял бытовым боем.
Он кивнул и прикрыл глаза.
Крохотный артефакт выскользнул из рук магистра Зорка. Один из боевиков приоткрыл дверь, и артефакт выскочил из комнаты. Закрутился на месте, по коридору поплыла густая дымка, заполоняя все.
Мы выбежали.
Тут же столкнулись с приверженцами.
Те, разметая густой смог, ринулись на нас и тут же застыли ледяными изваяниями.
С мягким звуком припали к стенам.
Маленькая бригада магистров и боевиков быстро шла вперед.
Боевики окружили нас, защищая. Магистры поддерживали силы и попутно наносили удары.
Картины и вазы разбивались о головы приверженцев. Коврики сворачивались под их ногами. Кресла выскакивали и неслись, словно олени, брыкаясь и бодаясь, на темного врага. Вот что значит бытовой бой.
У покоев королевы мы быстро переглянулись. Все понимали, что именно там нас может ожидать.
– Я с тобой! – одними губами произнес Расс.
Покачала головой.
– Необходимо найти короля и… вашего отца.
Близнецы переглянулись. Магистры хмуро кивнули.
Рядом со мной встали Зорк и еще трое боевиков.
– Мы с ней зайдем. Остальные – на поиски короля. Ни во что не вмешивайтесь, просто выведите. Миа, твой дракон сможет провести его величество через сумрак?
