— С чего бы ей грустить, Катерина?
— Ну-у-у…
Может, потому что ее единственный горячо любимый племянник, как ты говорила мне, должен быть мертв, а не со мной в машине?
— Брось, Катерина, — хмыкнула мама. — Кто нормальный будет грустить в кругосветном круизе?
— Э-э-э…
Воспоминание о разговоре про путешествие Эллы было смутным. Но все же, как ни крути, оно у меня было. Помню, мама не уставала восторгаться смелостью и бесшабашностью подруги, которая в одно мгновенье бросила весь быт и укатила в круиз, расслабляться. Как раз в конце лета…
— Даже завидую ей. Надо было ехать с Эллой, как и приглашала, — мечтательно вздохнула в трубку она. — И почему я не согласилась?
Так все правда? В который раз я разрывалась между спасительным обмороком и принятием действительности, как таковой.
— С-спасибо, — заикание, как назло, вернулось. — Пока.
Хотелось побыстрее закончить этот неприятный разговор и подумать.
— Погоди! Так зачем ты звонила?
Я нахмурилась. На самом деле ведь она никогда особо не интересовалась причиной моих редких звонков! Мы обе принимали это за «так надо».
— А мне нужен повод?
— Обычно, да.
Неужели я больше похожа на мать, чем ожидала?
— Так, зачем, Катерина? — с каким-то дьявольским упорством допытывалась она.
Убедиться, что моя крыша поехала, прошуршав напоследок шифером? Нет, такой ответ точно не подойдет.
— Просто хотелось услышать твой голос.
Второй раз за этот разговор удалось выбить маму из привычной зоны комфорта.
— Странно, — наконец, нашлась с ответом она.
— Ничего странного! Я что не могу позвонить матери просто так?!
— Можешь. Только никогда прежде ты этого не делала. Зачем начинать?
— Считай, что я открыла счет, сделав что-то впервые! — неожиданно зло рявкнула я.
— Ну ладно.
— Пока.
Я почти нажала на кнопку отключения вызова.
— Катерина!
— Что?
— Береги себя, дочка. Будь осторожна.
Обычно мама была далека от подобных выражений чувств.
— Буду.
Не став больше продолжать более чем странный разговор, я оборвала его без предупреждения. Еще некоторое время бессмысленно смотрела в погасший экран, пытаясь отыскать необходимый, объясняющий все, ответ. Потом передала телефон Егору. Он принял его, а когда наши пальцы неловко соприкоснулись, я даже забыла испугаться.
— Тяжелый день?
— Что?
— Почему ты на самом деле звонила матери?
И какое ему дело?
— Просто так.
Егор саркастически изогнул брови. Не надо было быть Вангой, чтобы понять: он не поверил.
В ответ я послала ему уничтожающий взгляд.
— Понял, — обезоруживающе улыбнулся мужчина. — Да, ты сделала это просто так. Ты же всегда обычно спрашиваешь мать о дате? Я верю, что она твой личный органайзер, почему нет?
— Ну не могла же я спросить это у тебя!
— Почему?
— Потому что ты заинтересованное лицо.
— Ив чем же?
— В том, чтобы этот сон не заканчивался.
Я скривилась. Опять взболтнула лишнего.
— Ты думаешь, я тебе снюсь? — он перестал улыбаться.
— Конечно.
— И с чего ты это взяла?
Потому что вчера я была на твоих похоронах! Потому что я видела, как плакала твоя тетя! Потому что мне пришлось переться на кладбище, продрогнуть и кинуть ком черной земли в яму на гроб человека, которого даже не знала!
Я закусила губу:
— Потому что.
— Крайне информативно звучит.
И что оставалось делать? Лишь пожать плечами.
Егор так быстро мчал по пустому шоссе, что кромки деревьев сливались в единую темно-зеленую линию.
— Все в порядке?
Нет!
— Да.
— Ты побледнела.
— Правда? — как он умудряется сосредоточенно гнать машину и подмечать такие детали?
«Егорушка всегда умел видеть то, что другие даже не пытались разглядеть», — вспомнился хрипловатый голос Эллы.
Я набралась смелости:
— Ты, правда, настоящий?
— А что, есть другие варианты?
— Еще как!
Он покачал головой, словно пытался сдержать смех, что растягивал губы в приятную ухмылку. Даже открыл рот для ответа, но потом вдруг захлопнул его, так ничего и не сказав, пока не отсмеялся.
Знал бы он, что именно и как я успела надумать! Точно перестал бы ржать, как конь.
— Не смешно!
— Хочешь потрогать и убедиться? — сверкнул глазами мужчина.
На самом деле безумно хотелось согласиться на его предложение.
— Поверю на слово, — буркнула под нос, испугавшись таких порывов.
Егор пожал плечами и спорить не стал. Даже молчать рядом с ним мне было уютно и спокойно, как ни с кем другим ранее. Это одновременно и настораживало, и расслабляло.
А еще чертовски сильно сбивало с толку. Не помню я за собой такого неадекватного поведения… Может, действительно сошла с ума?
ГЛАВА 4
— Все нормально?
Я кивнула, не отводя глаз от пейзажа, мелькающего за окном. Хотя, по правде говоря, смотреть было не на что — все сливалось в одно размытое, зеленое пятно. Судя по тем взглядам, какими время от времени мужчина меня одаривал, он сомневался в моей адекватности. Не хотелось выставляться еще большей дурочкой, чем уже получилось.
Хотя, какая, в общем-то, разница?! Все происходящее словно чья-то злая шутка!
Из головы никак не выходил телефонный разговор с матерью. Ее предупреждение вызвало подозрения, что она знала о случившемся больше, чем кто-либо.
— Не похоже, — вновь вклинился в мои размышления Егор. — Ничего не болит? Тебе стало хуже?
Его беспокойство и внимательность были приятны, но непонятны. Никто раньше особо не одаривал меня подобной заботой. Даже близкие. Мама держалась в стороне, а отец почти всегда дневал и ночевал на работе. Что уже говорить о чужих людях…
Да, я к такому отношению совершенно не привыкла.
И вместо нормальной благодарности испытывала недоверие и робость.
— Все нормально, — поспешила успокоить.
Егор еще больше нахмурился и выглядел недовольным.
