Этот вельможа вместе с Арнульфом Мецским и стал главным советником короля Дагоберта Австразийского, определяя его политику в первые годы правления. Дагоберт сначала как будто был привязан к своим опекунам и советникам и никогда им не перечил, действуя иногда даже против воли отца.
Арнульф и Пипин оказывали решающее политическое влияние на политику всего королевства. Однако управление отдельными областями (Австразия и Нейстрия), в число которых после 626 года административно вошла Бургундия, было возложено на местную знать.
Зависимость Австразии от Нейстрии, как и юного Дагоберта от Хлотаря, все еще оставалась весьма значительной.
В 625/26 году Хлотарь вызвал Дагоберта в свою резиденцию Клиши под Парижем и, вопреки желанию сына, женил его на красавице Гоматруде, сестре его мачехи, своей третьей жены Сихильды. Смирясь перед волей отца в этом семейном деле, через три дня после свадьбы Дагоберт, побуждаемый Арнульфом, потребовал от короля возвращения Австразийскому королевству всех прежних владений. Дело было решено третейским судом, состоявшим из знатных франков (по двенадцать человек от Нейстрии и Австразии), который и вынудил Хлотаря II пойти на уступки. Австразии были возвращены западные земли до Реймса, однако территории в Аквитании и Провансе Хлотарь II удержал за собой.
Его авторитет незаметно уменьшался. Бургундия практически обрела независимость под властью майордома Варнахара. Но Хлотарь всеми средствами стремился восстановить и упрочить свой престиж.
В «Хронике Фредегара» рассказывается, что в году 623 на славянских землях франкским торговцем из Сентонской области по имени Само (Самослав) было создано самостоятельное государство. Оно занимало территории Богемии и Моравии. Личность Само загадочна. Предположительно он был галло-римлянином, но многие признают его славянское происхождение. Серьезные научные труды мало что смогли добавить к данным Фредегера. Но как торговец неизвестного происхождения мог добиться такого доверия у чуждого народа? Он возглавил восстание славян против Аварского каганата, в итоге был избран королем и выиграл войну. Существуют довольно обоснованные предположения, что Само на самом деле являлся шпионом и эмиссаром Хлотаря, но, вкусив успеха, повел самостоятельную политику. Таким образом, Хлотарь на собственной груди пригрел аспида, который принес множество бед его наследникам.
Видимо, «проект Само» был личной инициативой короля, поскольку о нем известно очень немного и в основном в виде предположений. Хлотарь не ввел в курс дела даже собственного майордома, иначе сведения об этом проекте неминуемо просочились бы в анналы.
Усиление власти майордомов выразилось в инициативе уже сильно недомогавшего Варнахара в 626 году, незадолго до своей смерти, созвать епископский собор для смещения с должности в нарушение всех церковных канонов неугодного ему аббата Люксея Евстахия. В преемники себе он открыто прочил сына Година. Хлотарь был достаточно проницателен, чтобы понять: рядом с династией Меровингов стремятся укорениться не менее сильные династии майордомов. Этому следовало положить предел. Обстоятельства благоприятствовали ему. Годин после смерти отца, нарушив канонические законы, женился на своей молодой мачехе Берте. Преследуемый церковными властями, Годин укрылся в храме и вымолил прощение ценой отказа от Берты. Отвергнутая Берта обвинила Година в цареубийственных замыслах, и Хлотарь получил законные основания уничтожить Година. Но действовать открыто он не счел полезным. Годину было велено отправиться в паломничество по святым местам, во время которого он был коварно убит в окрестностях Шартра. После этого Хлотарь собрал бургундскую элиту в Труа, чтобы выяснить, желают ли они преемника на место Варнахара. Нобили единодушно решили, что майордом им не нужен, и ревностно просили добродетельного короля самому управлять ими
[22].
К правлению Хлотаря относится появление в истории Меровингов такой легендарной личности, как Элигий, или святой Элуа (ок. 588–658/59). Его чаще связывают с Дагобертом I, но именно при Хлотаре этот человек получил известность и влияние. Начинал Элуа в Лиможе как кузнец и имел о себе весьма высокое мнение. Во всяком случае, на своей вывеске он написал: «Элуа, мастер из мастеров, хозяин над всеми». В Париже он обосновался как ювелир, и вскоре среди его клиентов оказались придворные, которым Элуа поставлял посуду, ларцы, дароносицы, раки для мощей и другие драгоценные предметы. Сам он, по свидетельству уже сильно недомогавшего Григория Турского, «носил золото и драгоценные камни, из которых у него были сделаны пояса и которыми были украшены кошели. Его штаны были вышиты золотой нитью, а перед туники покрыт чистым золотом». Золотой трон, украшенный драгоценными камнями, который называют Дагобертовым, был изготовлен Элуа для Хлотаря II. Рассказывали, что честный ювелир не только не украл драгоценности, которые король выделил для работы, но сделал два замечательных трона вместо заказанного одного. Учитывая умения и порядочность Элуа, Хлотарь II со свойственным Меровингам даром предвидения назначил его королевским ювелиром и мастером монетного двора. Однако апофеоз деятельности хваткого лиможца действительно пришелся на годы правления Дагоберта I.
Хлотарь стремился быть ответственным монархом, сохранять в королевстве мир и не допускать несправедливостей. На 44-м году его правления епископы и все знатные люди королевства, как нейстрийцы, так и бургунды, были вызваны им в Клиши близ Парижа «по делам короля» и рассматривали насущные проблемы своей страны. Однако и на этом съезде не обошлось без ссоры. Приближенный Хариберта, сына Хлотаря, был убит людьми знатного сакса Эйгины. Бродульф, дядя Хариберта по материнской линии, собрал войско со всех своих владений и вместе с самим Харибертом выступил против Эйгины. Могла бы пролиться большая кровь, если бы Хлотарь мудро не вмешался и не сделал все, чтобы предотвратить распрю. Хлотарь дал строгие приказания бургундам, чтобы они показали свою готовность подавить любую из поссорившихся сторон, которая не подчинится его решению, и страх перед этим приказом короля заставил обе партии оставаться спокойными.
Принято считать, что во время царствования Хлотаря II страна переживала счастливые годы, поскольку он хранил мир со всеми соседними народами. Это верно только в том случае, если забыть о страшных междоусобных побоищах, в которых он участвовал, борясь с Австразией, а многие сам и провоцировал. Фредегар прославляет его любезность, щедрость и благочестие, как будто упустив из вида, что его герой приказал предать позорной и мучительной казни благородную старую женщину, а малолетних детей, родных ему по меровингской крови, повелел прирезать как скот.
Чем же запомнилось царствование Хлотаря II? Пожалуй, только усилением роли Церкви в государственных делах, да коррупционным соглашением с лангобардами. Несколько тайных убийств можно считать мелочью, не стоящей внимания.
Этот Меровинг жил и царствовал сорок пять лет и умер в декабре 629 года от какой-то неизвестной болезни. Он был похоронен в церкви Св. Винсента в окрестностях Парижа.
