И тут в кабинет вошел Рейф собственной персоной.
– Как поживаете, Марч? Снова кого-то пытаете? Только скажите, и я к вашим услугам.
– Сегодня обойдемся без пыток. Я как раз закончил с миссис Джернинхем и собирался вызвать вас. Вы появились весьма кстати.
– Возможно, я подслушивал под дверью.
Лайл вышла из кабинета, успев заметить горькую ухмылку на лице Рейфа, который придержал для нее дверь. Эта улыбка прогнала спокойствие и тепло, которое согрело ее раньше. В ушах снова зазвучали слова мисс Сильвер: «Скажите им, что уничтожили старое завещание. Скажите всем троим».
Рейф непринужденно присел на краешек стола. На нем были рубашка без рукавов с расстегнутым воротом и серые брюки.
– Я думал, расследование завершено.
– Не совсем.
– А я решил, что вы не при исполнении, и хотел предложить партию в теннис.
– Спасибо, с удовольствием. Когда покончу с этим делом. Сегодня мне не до тенниса.
– Даже не закурите? – Рейф протянул Марчу потрепанный портсигар.
– Спасибо, нет.
– Что ж, а я закурю.
– Прошу. Я спрашивал миссис Джернинхем о жакете, который она подарила Сисси Коул. Мы сняли с жакета отпечатки пальцев.
Рейф закурил.
– Отпечатки? На шерсти?
– Совершенно верно. – Марч не сводил с собеседника глаз. – Новый метод. Причем некоторые отпечатки превосходного качества.
Рейф рассмеялся.
– И мои там есть? Наверняка Лайл рассказала вам, что я помог ей надеть жакет.
– Рассказала.
Рейф выпустил облако дыма, насмешливо щурясь сквозь дымную завесу.
– Вас это расстроило?
– Как знать.
Марч встал и, не сводя с Рейфа строгого взгляда, спросил:
– На ком был надет жакет, когда вы до него дотронулись?
Рейф поднес сигарету ко рту. Что бы он ни скрывал, руки не дрожали.
«Если бы я оказался в западне, то доверял бы губам, а не рукам», – подумал Марч.
Рука опустилась. Губы улыбались.
– Лайл ведь уже все вам рассказала.
– Но отпечатки оставлены позже. Примерно здесь. – Обойдя стол, инспектор встал за спиной у Рейфа, положил ладони на верхний край лопаток, пальцами обхватил плечи.
Марч вернулся на место. Рейф по-прежнему улыбался.
– У вас есть другие объяснения?
Рейф покачал головой:
– Ничего нового я не скажу. Я действительно помог Лайл надеть жакет, но такое объяснение слишком приземленно для современного служителя правопорядка, использующего прогрессивные методы расследований.
– Ваши опечатки самые свежие из всех, – спокойно заметил Марч. – Они отличны от тех, которые вы оставили в воскресенье.
Рейф встал, все еще улыбаясь.
– Что ж, вы не хуже меня понимаете, что вам придется это доказать. Я не стану вам препятствовать, развлекайтесь в свое удовольствие. Но вряд ли ваши изыскания покажутся стоящими присяжным или коронеру. Во всяком случае, на суде меня никто об отпечатках не спрашивал.
– У вас нет других объяснений?
Рейф пожал плечами.
– Вы же не верите самому очевидному, а другого у меня нет.
Глава 37
Инспектор Марч встал.
– Если что-нибудь вспомните, дайте мне знать. А сейчас приглашаю вас прогуляться по пляжу. Покажете, как далеко вы зашли в четверг вечером.
– Что ж, идемте, – непринужденно ответил Рейф.
Через стеклянную дверь он вывел инспектора в итальянский дворик, продолжая болтать, словно показывал гостю поместье.
– Вам нравятся итальянские сады? Некоторые их терпеть не могут. Лайл, например. Эти геометрические клумбы похожи на карту. А еще она ненавидит статуи и кипарисы. Слишком мрачно для нашего климата, не находите? Им место под яркими небесами Италии.
– Сегодня наше небо не уступает итальянскому, – заметил Марч.
– Вот только выпадает такая благодать нечасто. Это копия знаменитого сада в Капуе, а статуи добавлены одним из предков – он не знал, куда девать деньги, транжирил их направо и налево, поэтому мы не слишком почитаем его память.
По тенистой аллее и дальше, по заросшей травой тропинке, Марч и Рейф Джернинхем дошли до стены. Перед ними в лучах утреннего солнца лежали тихие воды залива, на Тэйн-Хед опустилась легкая дымка. Слева вздымались утесы, от них в море уходила черная громада Овечьих скал, прорезавших поверхность воды смертоносными зазубренными остриями. Был прилив, и, кроме скал, ничто не волновало шелковую гладь залива.
Обернувшись спиной к Тэйн-Хед, Марч посмотрел на скалы.
– Опасное место.
– Очень опасное. За Овечьими скалами пляж кончается. Во времена моего деда верили, что когда-то залив тянулся до Острого мыса. Никаких скал не было и в помине, а берег покрывал ровный песок. Во время отлива местный злодей Черный Никт будоражил округу, творя бесчинства от мыса до мыса. Однажды в воскресенье, когда все были на службе, он украл большую отару овец, пригнал их на берег и принялся похваляться во всю свою луженую глотку, что богобоязненным прихожанам, которые просиживают штаны в церкви, вовек не заиметь столько деньжищ, сколько загребает он на службе у нечистого. Мне было восемь, когда одна столетняя старуха, любившая пересказывать эту байку, шептала мне на ухо: «И тут, мастер Рейф, гром как грянет! Ветер как взвоет! И вмиг стало темно хоть глаз коли, только овцы блеяли да море ревело. А Черный Никт знай себе похвалялся во тьме да сыпал проклятиями. Некоторые люди слышали, как голос ответил ему словами из Писания: «Ибо возмездие за грех – смерть»
[15]. А другие говорили, что не было никакого голоса, только сверкнула молния, раздался грохот и море восстало из берегов и обрушилось на скалы. Что сталось с Черным Никтом, про то ведает его хозяин, нечистый. Говорят, что овцы стали черными камнями, но я вам скажу, где это видано, чтобы тихие безобидные создания обратились черными скалами! Как бы то ни было, с тех пор скалы кличут Овечьими».
– Хорошая история, – улыбнулся Марч. – Жаль, не застал ту старушку.
– Она была бабкой моей няни, – сказал Рейф, повернулся и пошел вдоль стены. – Здесь можно спуститься на пляж.
У подножия лестницы стоял зеленый пляжный домик: две комнатки и широкая веранда, уставленная креслами с разноцветными подушками. Хорошо утоптанная тропка огибала утес.
Рейф не соврал: в темноте не всякий решился бы здесь бродить. Вскоре тропка исчезла в мягком песке, там и тут из песка торчали булыжники.
Они миновали половину пляжа, когда Рейф остановился и сказал:
