Эрин прищурилась, чтобы заглянуть в машину.
– Дэн, там детское кресло на заднем сиденье!
– Вижу. Оставайся в машине, я схожу посмотрю, что там случилось.
Дэн открыл дверь, вышел из машины, накинул на голову капюшон куртки и побежал к несчастной женщине. Эрин ждала в машине, нервно постукивая пальцами по кожаному сиденью целую минуту. Потом она выскочила из внедорожника и побежала. Дэн поднял на нее глаза, когда она оказалась рядом, и продолжил копаться в механизме стеклоочистителей.
Эрин помахала женщине и увидела, что на заднем сиденье действительно сидит маленький ребенок.
– Вы в порядке? – спросила она, когда женщина опустила стекло.
– Да, просто перенервничала. Вы промокнете. Может, сядете в машину?
Эрин забралась на пассажирское сиденье и представилась:
– Я Эрин Синклер.
– Очень приятно. Джуди Робертс. Представляете, дворники сломались, их давно уже надо было заменить. Дождь такой сильный, что в лобовое стекло ничего не видно, а я не рискнула ехать дальше, особенно с ребенком.
– Вы правильно поступили. Сколько ему лет?
– Донни два с половиной. Мы были у врача, он немного приболел. Я надеялась, что мы успеем домой до дождя.
Дэн постучал в стекло со стороны водителя, и Джуди опустила его.
– Кажется, заработали, – сказал Дэн. – Попробуйте включить.
– Хорошо. – Джуди включила зажигание, и дворники забегали по лобовому стеклу. – Надо же, работают!
– По крайней мере, пока. Если хотите попробовать доехать домой, мы вас проводим.
Женщина явно колебалась, и Эрин решила приободрить ее.
– Мы должны убедиться, что вы с Донни целыми и невредимыми добрались до дома.
– Спасибо большое вам обоим. Это недалеко, всего пару миль.
– Рад помочь, – сказал Дэн и кивнул Эрин: – Пойдем.
– Мы будем ехать следом за вами, не волнуйтесь, – сказала она Джуди и открыла дверь машины.
Ботинки ее тут же увязли в грязи, а сердитые ледяные капли дождя стекали за шиворот куртки. Эрин бегом бросилась к машине Дэна.
– Ух, – выдохнула она, плюхнувшись на пассажирское сиденье.
Дэн молча смотрел, как она пытается вытереть ладонью лицо. Мокрые волосы прилипли к щекам, зубы стучали от холода, ботинки облеплены мокрой грязью – в общем, назвать красавицей ее сейчас было трудно. И все же Дэн смотрел на нее с явным удовольствием.
– Ты молодец, что решила помочь.
– Я просто подумала, что бедной женщине не помешает моральная поддержка. – Эрин пригладила мокрые волосы, надеясь, что так станет хоть немного лучше. – Наверное, страшно застрять вот так посреди дороги, особенно с ребенком. Но ты остановился, чтобы помочь, несмотря на то, что торопился домой.
– Я не мог просто взять и проехать мимо, – пожал плечами Дэн. – К тому времени, как кто-то добрался бы до нее, ураган мог вполне стать смертельно опасным. Ну в любом случае сейчас увидим, сколько продержится мой импровизированный ремонт.
Джуди медленно вырулила на дорогу, и Дэн поехал вслед за ней. В небе раскатисто грянул гром, предвещая начало серьезного урагана.
– Значит, здесь ты вырос? – спросила Эрин, разглядев вдалеке силуэт «Полной луны».
– Да.
Хотя потоки дождя сильно искажали картину, дом выглядел впечатляюще. Среди широкого зеленого луга ярким белым пятном выделялся вытянутый одноэтажный дом.
– Как здесь красиво, – проговорила Эрин, когда они подъехали вплотную к дому.
Дэн открыл гараж и припарковал машину.
– Я должен проверить животных прямо сейчас, – сказал он. – Только сначала отведу тебя в дом, чтобы ты согрелась.
Дэн взял их сумки из машины и повел Эрин в дом. Они прошли через холл и кухню в очаровательную спальню, которая, судя по обоям в цветочек, когда-то была комнатой Челси.
– Можешь переодеться здесь. За той дверью ванная комната, если захочешь согреться под горячим душем.
– Спасибо, я, наверное, так и сделаю. А ты где будешь?
– В конюшне. Я должен убедиться, что с лошадьми все в порядке. Вернусь через полчаса или около того.
– А если через полчаса ты не вернешься, можно я пойду тебя искать? – улыбнулась Эрин, хотя это была вовсе не шутка. Она искренне волновалась за Дэна.
– Ни в коем случае! Ты должна оставаться здесь, Эрин, ни при каких обстоятельствах не выходи на улицу. Как только вернусь, я покажу тебе бункер.
Тон его голоса заставил Эрин вздрогнуть.
– Ты действительно думаешь, что до этого дойдет?
– Может, – серьезно сказал Дэн и внимательно посмотрел на Эрин. – Из дома ты не выйдешь, понятно?
За окном снова раздался раскат грома, и Эрин невольно вздрогнула. Она приподнялась на цыпочки и поцеловала Дэна в щеку.
– Понятно. Я тебя очень прошу, будь осторожен.
– Буду.
– Не задерживайся, – прошептала она.
Эрин проводила его к черному ходу и, закрыв за Дэном дверь, выглянула в окно, чтобы посмотреть, как он размашистым шагом направляется к конюшне. Когда он скрылся из вида, она вернулась в спальню.
Промерзшая до костей, Эрин быстро сняла с себя мокрую одежду, подхватила свою сумку и прошла в ванную комнату. Встав под горячие струи воды, она блаженно зажмурилась, заледеневшие конечности постепенно согревались. Ей бы, конечно, хотелось, чтобы Дэн мог сейчас присоединиться к ней, но, к сожалению, сегодня это невозможно. Эрин могла только молиться, чтобы он поскорее оказался дома, в безопасности.
За очень короткое время Дэн Хант стал крайне важной частью ее жизни. Она не могла себе представить, что это снова с ней случится, особенно сейчас. Она приехала в Техас с твердым намерением избегать новых отношений, но это все равно случилось, и она уже ничего не могла с этим поделать.
После душа она надела теплый черный свитер, джинсы и пушистые вязаные носки. Она беспокойно бродила по комнате, стараясь отвлечься, но ничего не помогало.
Телефон Эрин завибрировал в кармане, и она была рада отвлечься на звонок. Дэн ушел всего несколько минут назад, но ей казалось, что прошли часы.
– Привет, мам, – улыбнулась она.
– Здравствуй, родная. – Спокойный голос матери был именно тем, что ей сейчас было нужно. – Как дела?
– У меня все хорошо, – заверила Эрин.
– Мы с папой почти весь день провели на поле для гольфа, поэтому только сейчас получили твое сообщение. Значит, у тебя хорошие новости?
– Ну, по крайней мере, мне так кажется. Уилл порекомендовал меня на должность музыкального руководителя в начальной школе в Сиэтле.
