Хлоп. Хлоп. Звук лопающихся стальных болтов.
Оторвав стул от пола, президент швырнул его в свою мучительницу, вызвав смех и неодобрительные возгласы со стороны присутствующих в зале дам.
– Это бизнес, – повторил Моко, приветственно поднимая банку пива.
Сиг кивнул. У него в кармане оставался доллар с мелочью. Они пили в долг. На улице стоял уродливый красный «Меркурий», угнанный с заброшенной фермы, на которую они наткнулись два дня назад. В багажнике лежали четырнадцать винтовок, украденных накануне из подземного убежища центра Ветеранов иностранных войн на окраине Кирксвилла. Переделанные в кустарных условиях автоматические винтовки минувших войн и пыльный ящик с гранатами, испробовать которые в деле придется кому-то другому. Моко заявил, что в дороге им потребуются деньги, а так они смогут одновременно заработать и помочь правому делу. Он «одолжил» у Сига последний полтинник, чтобы переправиться через реку по мосту благодаря толстозадому охраннику-ополченцу, которого знал. Охранник предупредил их, что с час назад здесь были охотники, которые показывали фото Моко и обещали солидную награду за поимку. И вот теперь знакомые Моко, те, которые должны были «купить машину», задерживались уже больше чем на час. А на экране президент бежал из тюрьмы.
Теперь у него уже был собственный автомат, отнятый у часового, и он прокладывал себе дорогу через тюремный двор, набитый охранниками.
– Пуленепробиваемый, – заметил Сиг.
– В настоящей жизни он, скорее всего, просто купил себе свободу, – сказал Моко. – Я слышал, однажды он бросил своего второго пилота. Говорят, чувак до сих пор гниет там в тюрьме, весь искалеченный и израненный после катапультирования из подбитого самолета.
– Se llama el Elefante
[26], – сказала сидящая рядом с Моко женщина.
К Моко подошла официантка. Мужеподобная, рыжеволосая, с улыбающимся питбулем из блесток на груди. Она что-то шепнула ему на ухо.
– Они уже здесь, – подняв большой палец вверх, улыбнулся Моко. – Ждут на улице, сзади.
– А не лучше ли встретиться с ними здесь?
– Хуана нам не позволит, – сказал Моко. – Никаких дел в клубе. Так она оберегает себя от неприятностей.
Моко встал, Сиг последовал за ним.
Когда они подходили к двери в глубине коридора, Сиг напоследок оглянулся еще раз. Один из посетителей, внешне нисколько не похожий на рабочего завода, стоял, глядя вслед Сигу, и говорил по телефону. Смуглая кожа, зеленые глаза, синяя бейсболка.
На экране телевизора у него за спиной президент Макк бежал по крыше тюрьмы, ища, где бы угнать вертолет.
46
Вечером, пока компьютер прозванивал подпольные сети, Таня быстро запаслась продовольствием.
Ополченцы больше ее не искали. Таня предположила, что они не вернутся. По крайней мере, без свежей наводки.
Первоначально ей показалось, что она будет здесь в безопасности. Городок считался убежищем, островком независимости, подчиненным внутреннему самоуправлению, а не внешней власти, не оружию и механическим глазам.
Но, вернувшись в кооперативный магазин, торгующий свежими местными продуктами и товарами, Таня осознала, что в городке одни только белые. А если и был кто-то с другим цветом кожи, то они прятались. Как, наверное, следовало бы поступить и ей самой, подумала Таня, отметив, как на нее смотрят, гадая, кто из этих людей настучал ополченцам. Слежка необязательно должна быть электронной.
Таня закупила столько, что этого должно было хватить на какое-то время.
Она отправила Герсон новое сообщение, сказав, что уже близко к цели, но ей нужно еще какое-то время, и попросив подтвердить состояние мамы. Герсон не ответила, ни на это сообщение, ни на предыдущее, и Таня подумала: а может быть, Берт прав и пора полностью погасить все огни.
Таня рассудила, что лучший способ исчезнуть – это остаться в своем номере в мотеле, придумав, как создавать видимость того, что ее здесь нет.
Не подключаясь к защищенной сети, Таня воспользовалась универсальным адресом почтового ящика Потока, чтобы вывести на один экран открытые источники информации, настроив второй на аналоговый сигнал.
Она спросила у ночного портье, знает ли тот кого-нибудь, кто отгонит ее машину в Миннеаполис или хотя бы в Седар-Рэпидс. Портье весь задергался и так стоял, пока Таня не назвала ему цену.
Затем она попросила его поделиться своими соображениями насчет того, где в этом маленьком закрытом городке мог спрятаться такой человек, как Сиг, но почувствовала, что своими расспросами только привела в действие его настроенный на наркотики радар. Нет, придется сосредоточиться на поисках Сига и сети, управляющей его действиями, посредством компьютера. Если ей только удастся взломать код и узнать, о чем общаются между собой пользователи этой таинственной альтернативной сети…
Работая над этим, Таня не переставала думать о том, что Моко сказал о Максине Прайс и что это может означать, если это действительно так.
Она просматривала странички с теориями заговора на задворках сети, читала версии о тайной жизни в ссылке вице-президента, объявленной вне закона, когда поступил сигнал тревоги. Он пришел в форме видео или чего-то похожего на видео: серия последовательных кадров, сделанная камерой, которую Таня закрепила под потолком над дверью, перед тем как уехать в Седар-Рэпидс.
Ракурс, а также задержка между сменяющимися кадрами сделали это похожим на какую-то старую видеоигру на экране допотопного телефона.
Съемка показала трех широкоплечих мужчин в костюмах, пришедших навестить Таню в Миннеаполисе, где она до сих пор числилась зарегистрированной как гость. Они постучали в дверь. Не догадываясь, что Таня находится к югу от города, в четырех часах езды. Мужчины громко представились сотрудниками частной службы безопасности. У Тани мелькнула мысль, что это приятели Лисбет, хотя по их виду нельзя было это сказать. Или «друзья» Герсон, снимают отпечатки пальцев, о чем предупреждал Берт. Возможно даже, это представители какой-нибудь корпорации, которой Таня отдавила мозоль из-за своей работы, или их прислала мстительная мать Одиль. Таня знала только одно: с этими людьми лучше не встречаться.
Мужчины подергали дверь, но вскрывать замок не стали.
Таня постаралась вспомнить, не оставила ли она в номере что-нибудь такое, без чего не сможет обойтись. После чего пожалела о том, что не может изобразить, будто по-прежнему находится в Миннеаполисе, оставив тем самым ложный след, как она видела это в каком-то кино.
«Нужно заказать ужин в номер», – подумала Таня. Позвонив дежурному, она сделала заказ и попросила просто оставить все в номере. Она скоро вернется.
И когда пришел неряшливый парень от портье за ключом от машины, Таня дала ему также ключ от своего номера и сказала, что он может пожить там несколько дней со своей подружкой, но только при условии, что они будут регулярно принимать душ.
