Тане показалось, что она знает, как попасть на облако.
Она нащупала в кармане портативный накопитель, убеждаясь в том, что он на месте.
Чем больше файлов читала Таня, тем сильнее шок от узнанной информации перерастал в праведный гнев.
Она думала о маме, о том, что та говорила, о ее жизни, полной бесплодной борьбы, от которой, как казалось Тане, самой ей удалось бежать.
Она позвонила кузену Меллу. Несмотря на поздний час, тот ответил, Мелл отвечал всегда.
– Чем ты занимаешься? – спросила Таня.
– Смотрю новости вместо своих кошмаров.
Таня рассмеялась, смехом висельника, и Мелл рассмеялся вместе с ней.
– Ты можешь передать послание моей маме?
– Конечно, милая, я как раз собирался завтра отправиться туда и отнести ей кое-какие книги.
– Просто передай ей, что я решила последовать ее совету.
Некоторое время спустя, когда Таня закончила разговор и в ночной темноте принялась за работу, ее компьютер пискнул, сообщая о защищенном ответе от знакомых.
* * *
Перезвонив по указанному номеру, Таня какое-то время слушала в трубке щелчки, затем раздался голос. Он показался ей голосом еще одной революционерки, белой женщины, однако сказать наверняка было трудно, потому что использовался специальный речевой фильтр.
– Мы прочитали то, что вы нам прислали, – сказал голос. – Нам нужно остальное.
– Вы просите слишком многого, – возразила Таня. – Я и так уже сильно рискую, просто общаясь с вами.
– Мы это ценим. Теперь мы знаем, что вам можно доверять. Мы сможем вас защитить. Вы должны довериться нам, иначе вас достанут.
– На самом деле не осталось ни одного обыкновенного журналиста, который бы взялся за этот материал, не опасаясь преследований.
– Мы сможем сделать с вашей информацией все, что нужно. Нам нужно с вами встретиться. Сегодня. Мы пришлем машину.
Таня рассмеялась.
– После ваших слов я чувствую себя в меньшей безопасности, – сказала она. – Вы добились обратного результата.
– Вы даже не представляете себе, какую безопасность мы можем вам предложить.
– Я хочу попасть в Новый Орлеан.
– Прямо сейчас сделать это будет очень трудно. Вы хотите сражаться?
– Я хочу помочь.
– Да, вы это говорили.
– И я полагаю, я вам уже на деле это доказала. Но, как я уже говорила вашим людям, сначала мне нужно разобраться кое с какими семейными делами.
Тишина на том конце. В отсутствие речи был слышен треск.
– Понимаю.
– Как вы сможете переправить меня в Новый Орлеан?
– Перезвоните нам через двадцать минут. Мы отправим вам новый код. Нам нужно, чтобы вы оставались на месте.
* * *
Натянув перед зеркалом свитер, Таня увидела, как вместе с вынырнувшей из горловины головой пружинами распрямились волосы. Настоящие волосы, настоящая сущность – возможно. Нужно было еще посмотреть, следует ли ей придерживаться этой версии. Когда человек принимает мысль о том, что ему грозит провести серьезный срок за решеткой, его страхи становятся совершенно другими. Это все равно как впервые осознать, что для того, чтобы хорошо выполнять свою работу, нужно перебороть страх быть уволенным.
* * *
Пришло время начинать серьезную игру. Таня закрыла компьютер, не дожидаясь поступления нового кода, и спустилась к реке.
Часть седьмая
Автономная зона Чупитулас
75
Они ехали на восток через болота, по эстакадам, построенным на сваях.
В сумерках можно было увидеть аллигаторов и больших диких птиц, похожих на маленьких динозавров. Старые дома, тоже на сваях, и лодки вместо машин. И нефтехимические чудовища, вторгнувшиеся в экосистему, подобно гигантским роботам-москитам.
Это было уже после того, как они съездили посмотреть на склад, где Сиг увидел кое-какие вещи, которые Клинт хранил для других и для себя самого.
Даллас рассказывал, что у Клинта здесь целый арсенал. Как оказалось, он не шутил.
Они загрузили «Амок» коробками и ящиками, заполненными тяжелым железом. Локо и Арбуз остались охранять склад. Клинт сказал, что за собаками присмотрит его шурин Луис.
В дороге Клинт поставил кассету с музыкой. Напевная мелодия в стиле кантри про налеты и автоматы Калашникова.
Почему-то песня навела Клинта на рассказ о том, как Луис и его приятель Джерри работали в Томболле над специальным проектом для Клинта и «Инвесторов». Джерри, которого Клинт называл «сапожником», работал в НАСА электриком до тех пор, пока он не выложил правду на страницах комментариев новостного Потока. То, что они сейчас создавали, называлось «фонарем».
Когда Сиг спросил, что такого необычного в фонаре, Клинт ответил, что на самом деле это не совсем фонарь.
– Это сверхоружие, которое можно сделать в гараже, – объяснил он.
Сиг все равно ничего не понял, но ему не хотелось показаться дураком, поэтому он не стал расспрашивать.
Между Хьюстоном и Новым Орлеаном простиралось киборг-болото. Во всех направлениях тянулись сплетения трубопроводов, по лесам и над протоками, через заболоченные заросли и открытый залив. Стекла в машине были опущены, и кабину заполнял сладковатый токсичный запах газа. В темноте были видны очертания больших цистерн под факелами сжигаемого газа в пульсирующем свете предупредительных огней, и каждый раз, когда машина сбавляла скорость, чтобы унять ветер, врывающийся в окна, становился слышен громкий стук машин, стучащих по земле.
«Вулкан работает на Марса» – так сказала Селина.
Сиг вспомнил болота на севере, в которых прошло его детство. Конечно, чистыми их назвать было никак нельзя, но они были здоровыми. Живыми. По большей части оставленными в покое. Там хватало места для самой разной живности. Можно было брать то, что тебе нужно, и знать, что пустота быстро заполнится.
– Ты действительно думаешь, мы сможем все это исправить? – спросил Сиг, глядя на жутковатый ландшафт. – Все это? Как говорит Селина.
– Моя царица антропоцена
[39], – сказал Клинт. – Нужно же с чего-то начинать. Я смотрю по сторонам и вижу, что мы беремся за неподъемный труд. Обо всем позаботится Природа-мать. Но попробовать не мешает. Это, как говорят те придурки, «Скоро будет второе пришествие Иисуса. Притворитесь занятыми».
Сиг увидел цаплю, стоящую на полузатопленной трубе. Быть может, на него подействовали слова Клинта, а может, все дело было просто в причудливом лунном свете, но на какое-то мгновение он увидел будущее, в котором сырая земля поглощает весь металл и кормится нашими останками.
