Сиг обогнул комплекс сзади, перелез через забор и подошел к маленькой двери в дальнем конце строения. Уокер в свое время показал ему, как открыть эту дверь, и это сработало.
Главный коридор был тускло освещен. В дальнем конце у входа стоял ополченец. Он был в боевом комбинезоне с вышитым логотипом «Охотников на скунсов» на груди. У него за спиной висела мексиканская штурмовая винтовка ручной сборки.
У Сига мелькнули воспоминания про скунсов, которых он видел в дикой природе. Он помнил, как они бросаются в поле и поднимают над травой свои огромные хвосты, чтобы отпугнуть хищника, чье присутствие они почувствовали. Как правило, это у него получалось.
Получилось и на этот раз. Сиг проскользнул вдоль стены в противоположную сторону, по направлению к лестнице.
Поднявшись наверх, он обнаружил незапертую дверь в кабинет. Ковер, провонявший плесенью, нес на себе следы тех, кто недавно входил и выходил из комнаты. Изнутри не доносилось ни звука, поэтому Сиг шагнул в дверь, надеясь найти панель видеонаблюдения и мониторы, которые Уокер хранил у себя в кабинете.
Он почувствовал запах людей. Услышал приглушенный кашель.
Освещение в приемной было каким-то странным. Окна были заклеены бурой бумагой.
Сиг опустился на пол перед столом секретарши, затем прополз вдоль стены туда, откуда в приоткрытую дверь можно было заглянуть в сам кабинет.
Там находился Уокер, привязанный электрическим шнуром и изолентой к стулу, лежащему на боку на полу. Рот Уокера был заткнут кляпом, которым стал его собственный скомканный галстук, затолканный в рот и заклеенный скотчем. Белая рубашка в брызгах крови. Раздавленные очки валялись рядом на полу.
Увидев Сига, Уокер встрепенулся, принялся мычать и извиваться.
Сиг взглянул на мониторы за столом, на которые выводились изображения с разных камер.
Он увидел во дворе Моко и Мангусту, которых охранял еще один «Охотник на скунсов». Оба были связаны по рукам и ногам и лежали в кузове пикапа. Похоже, Моко был ранен.
На другом экране Сиг увидел трех человек, взятых в заложники в студии. У двоих на головах надеты капюшоны. Третьим был седой мужчина в годах с бородой – Фриц! Должно быть, он пришел сюда, чтобы помочь с сетью. «Скунсы» задавали ему вопросы и отвешивали затрещины, когда он не отвечал.
Сиг перерезал провод, которым Уокер был привязан к стулу. С кляпом он не стал связываться. После чего Сиг занялся окном.
Уокер попытался отодрать от лица скотч, но его было слишком много, а времени – слишком мало.
Уокер замычал, увидев, что Сиг возится с окном, после чего он стал рыться на столе, что-то ища.
– Охраняй дверь! – приказал Сиг.
Схватив стул, к которому раньше был привязан Уокер, он ткнул ножками в окно. Стекло не столько разбилось, сколько просто вылетело из рамы.
Уокер держал в руке старый револьвер. Он подошел к Сигу.
Сиг очистил окно от стальной сетки, чтобы можно было выбраться наружу.
БАХ! Одиночный выстрел.
– Лежать! – раздался крик в коридоре.
Уокер возился с револьвером.
БУБУХ! Ружье. Уокер отлетел назад и ударился затылком о стол.
– Твою мать, убирайся в свою дыру! – приказал голос.
– Эй, ты! Отойди от окна, твою мать! – крикнул другой голос.
Отбросив стул, Сиг спрятался за столом.
ТРАХ, ТРАХ, ТРАХ!
– Маленький ублюдок!
Уокер замычал в кляп, получив удар ногой.
– Идиот, проверь Далласа! – крикнул тип своему напарнику.
Сиг мельком выглянул из-за укрытия. Это был лысый коренастый верзила, скорее корпоративный служащий, чем ковбой, в черном кевларовом бронежилете. В руках он держал ружье. Он потерял свою серьгу, но Сиг все равно его узнал. Это лицо было выжжено у него в памяти, и он помнил имя по бетонной полосе в Хьюстоне.
– Привет, Холт, – сказал Сиг, вставая и поднимая руки.
Холт с опаской смотрел на него, держа под прицелом ружья. У него за спиной еще один ополченец в балаклаве склонился над упавшим товарищем. Сиг узнал и раненого. Даллас.
Это расплата еще за одного друга, погибшего из-за Холта, хотя Даллас и сам заслужил такой конец.
– Ты содрал с меня мою прическу, – усмехнулся Холт, наводя дуло ружья на обритую наголо голову Сига. – Хитрый ход. Мы уже давно ищем тебя. Вот этот жирный сказал, что поможет вытащить тебя из той норы, где ты спрятался. Похоже, он был прав.
– Вот только он выбрал не тех людей, – заметил Сиг.
Холт оглянулся на Далласа.
– Этот друг чересчур шустрый, но нам были нужны дополнительные люди, а он на все руки мастер.
Сиг перехватил взгляд Далласа. Даллас попытался что-то сказать, но у него получилось только бульканье.
Третий ополченец склонился над Далласом, стараясь оказать ему первую помощь и не зная, как это делается.
– Холт, помоги мне! – с жаром воскликнул он, обращаясь к своему товарищу. – Он в плохом состоянии.
– Подожди! – сказал Холт.
Сиг посмотрел на Уокера. Белая рубашка насквозь пропиталась кровью. Дыхание стало медленным, хриплым, открытые глаза стекленели.
– Ты погоди умирать, король порнушки! – воскликнул Холт. – Тебе еще надо будет последний раз появиться на телеэкране. Как только я передам большому боссу, чтобы тот настроился на нужный канал. Эта двойная удача обернется для меня крупной наградой.
– Это твой большой босс прячется в норе, – презрительно заметил Сиг. – Но когда мы за ним придем, его не спасет никакая нора!
– Помечтай, помечтай, маленький вождь, – усмехнулся Холт. – В жизни такого не бывает. Если не веришь, спроси у своих дружков, если из них кто-нибудь остался в живых.
Сиг прыгнул на Холта. Но тот прошел подготовку, обладал опытом, действовал быстро, как и полковник. Он встретил нападавшего Сига ударом приклада в голову, после чего с силой вонзил колено ему в яйца. Сиг повалился на пол.
– Лежи и не шевелись! – приказал Холт.
– Холт, Даллас умер! – крикнул другой ополченец.
Склонившись над телом Далласа, он стащил с лица балаклаву. У него по щекам катились слезы.
– Господи Иисусе… – тихо пробормотал Холт, после чего перешел на крик: – Ты что, не видишь, что у меня руки заняты?
Плачущим человеком был Ньютон Таунс. Кинозвезда, собственной персоной. И сейчас, похоже, это была не игра.
– Замечательно, – сказал Холт. – Держись.
Схватив Сига за ухо, он поднял его одной рукой, а другой отвесил затрещину по лицу.
– Смотри на меня, паскуда! – приказал Холт.
Сиг попытался сделать ему подножку, но приклад ружья оказался более расторопным, и, когда он соприкоснулся с лицом Сига, у того перед глазами все померкло.
