Чтобы отвлечься, приготовила ужин, поела, перебралась в библиотеку… А Увароу все не было. Ладно, пообщаемся завтра. Чтобы не забыть, записала основные волнующие меня вопросы на листе и отправилась спать. Надеюсь, он не настолько увлекся созданием магического пылесоса, что позабыл о том, что живет не один? Между прочим, продуктов на кухне от силы на пару дней!
След был очень слабым, но все же был. В орочьей деревне Медянскому с трудом, но удалось разжиться информацией, что Катя была здесь и ее дальнейший путь пролегал на юг. Местное орочье наречие весьма сильно отличалось от того, что знал Слааф, но благодаря поддержке Ваарра и в немалой степени брачной татуировке, Юшух опознал в нем мужа той самой найденки, которую обнаружила в лесу охотничья группа.
Шаман не горел энтузиазмом, но рассказал, что оставлять в их деревне красивую человеческую женщину было бы большой ошибкой, и, чтобы не допустить непоправимого, он передал ее под защиту странствующего мага. О дальнейшей судьбе Кати шаману не было известно, но орк категорично настаивал на том, что сделал все, что мог, и дальнейшая судьба женщины в руках весьма порядочного мужчины.
Порядочного, как же…
Глухо выругавшись, Медянский запретил себе думать о плохом. Сам виноват. Сам. Теперь он может лишь торопиться на юг и просить прощения у той, что подверглась опасности по его вине.
Согласно карте, которую ему дали посмотреть и срисовать, впереди — больше десятка деревень и всего один крупный город. И километры пути… Тысячи людей и нелюдей. И лишь одна, ради которой можно перевернуть мир.
Слишком легко умерла ведьма. Слишком быстро. Вздохнув, Слааф поправил лямки рюкзака, криво усмехнулся пернатому спутнику, восседающему на левом плече, и снова зашагал на юг. Вперед и только вперед. Туда, куда протянулась тончайшая путеводная нить, видимая лишь ему одному.
Увароу вернулся лишь следующим вечером, но был настолько доволен, что даже не обратил внимания на мой хмурый вид и безмолвный вопрос. В руках у мага была огромная коробка с неопознанными металлическими конструкциями, которую он пронес мимо меня в лабораторию, лишь мимоходом отметив.
«Не сейчас, я занят».
Вот черт! Озадачила на свою голову! Посидев минут двадцать, поняла, что не смогу и дальше оставаться в неведении по поводу мучающего меня вопроса, и, стараясь сильно не шуметь (особенно мысленно), замерла в дверном проеме пещеры, отданной под лабораторию.
— Увароу…
«Я очень занят!»
— Но…
«Завтра!»
— У меня всего один вопрос!
«Закончу с пылесосом — попробуем!» — Раздраженно рыкнув, дракон уставился на меня хмурым взглядом, и я предпочла ретироваться.
Ну хоть не отказал!
Настроение потихоньку поползло вверх. Я перебралась в библиотеку, где занялась делом. Мы еще несколько дней назад обсудили вопрос с новыми стеллажами для книг, и для этого надо было освободить старые и демонтировать. Чем не дело? Зато занятие не на один час и даже не на один день. Коробки Увароу купил, еще когда мы приобретали меха, так что теперь мне ничего не мешало отвлечься от мыслей о том, что, возможно, совсем скоро я смогу подать знак мужу, где нахожусь. Это ли не счастье?
Побыстрее бы Увароу с пылесосом закончил!
На это непростое дело дракону понадобилось еще двое суток. По моим прикидкам, он практически не спал и не ел, часами пропадая в лаборатории, откуда иногда доносились злое рычание и явные ругательства. По крайней мере, экспрессии было столько, что эти восклицания могли быть только ругательствами. В свою очередь, я предпочитала думать тише и заниматься делом, освобождая бесчисленные полки от книг, статуэток и пыли.
«Я сделал его!»
Когда к вечеру третьего дня в моей голове раздался счастливый хохот, а затем он прозвучал и за спиной, я положила очередную стопку книг в коробку, торопливо обернулась и с радостным ожиданием уставилась на хозяина пещер, искренне надеясь, что эксперимент действительно удачен. В руках у дракона был небольшой черный диск, больше всего напоминающий перевернутую вверх донышком тарелку. Ага…
И? Как это работает?
«Как пылесос». — Увароу высокомерно усмехнулся, положил тарелку на пол, затем с его пальцев сорвалась искорка, впитавшаяся в центр «пылесоса», и тот тут же тихонько загудел, приподнялся над полом буквально на сантиметр, завис, чуть покачиваясь, закрутился вокруг своей оси и пополз в моем направлении. Как интересно…
— А пыль куда всасывается?
«Магический карман».
— А он только пыль собирает?
«В смысле? — старательно контролируя взглядом передвижение черной тарелочки, Увароу кивнул. — А, ты об этом… Да, я задал четкие параметры. В устройстве заложен опознаватель грязи и пыли. Вещи он не будет всасывать».
Еще пару минут мы молча смотрели, как деловито шуршит по каменному полу новенький домработник, а затем я подняла сияющий взгляд на дракона и провозгласила:
— Поздравляю! Как насчет моей просьбы?
Тот почему-то недовольно поморщился и отвел взгляд.
— Увароу? — Я моментально заподозрила неладное и нахмурилась. — В чем дело?
Пару секунд он молчал, а затем посмотрел мне прямо в глаза. Помолчал еще немного…
«Я уже работал над твоей проблемой».
— И? И что?!
Маг поморщился вновь и, когда мои мысленные вопли достигли апогея, мотнул головой.
«Не кричи, меня это раздражает. Твой муж уже в этом мире, на пути сюда. Будет в течение недели».
— Что… — у меня перехватило дыхание. — И вы… Вы молчали? Вы все это время молчали?!
Нервы сдали, и на глазах выступили слезы. Это было так подло… Господи…
Не став ничего говорить и уж тем более оправдываться, дракон пожал плечами и вышел. Я же, на негнущихся ногах дойдя до кресла, рухнула в его пыльные объятия и откинула голову на спинку. В душе царили противоречивые чувства. Я ненавидела и благодарила. Хотела вытрясти из дракона душу и сказать спасибо. Слааф уже почти здесь… По щекам текли слезы, а губы кривились в нервном оскале, мало напоминающем улыбку.
Скоро все закончится.
ГЛАВА 20
Мне понадобился вечер, чтобы привести расшалившиеся нервы в порядок, утихомирить злобные мысли и перестать рыдать. Наверное, это все из-за меняющегося гормонального фона, иного оправдания своему слезливому настроению я не видела. Да, это именно из-за него.
Увароу не выходил из лаборатории, а я не стала навязываться. Приготовила себе ужин из трех блюд, испекла пирог с клубникой, поела, помыла посуду и ушла к себе. Прежде чем вновь начать обвинять дракона в замалчивании ценной информации, требовалось успокоиться и самой попытаться ответить на нехитрый вопрос. Давно ли он это знал? Или буквально вот-вот, час назад ему стало это известно? Ведь могло быть и так, что я обвинила его голословно… Вот только его виноватый взгляд говорил об ином.
