– Как тебе там с Юсефом? – спросила мама, когда Билли вечером разговаривала с ней по телефону. Голос у мамы был слегка усталый и встревоженный.
– Нормально, – сказала Билли. – Но лучше ты выздоравливай поскорее.
– Солнце, я стараюсь изо всех сил!
И правда, врач сказал, что маме уже лучше и она скоро сможет вернуться домой. Он несколько раз повторил Билли, как плохо могло бы всё обернуться, если бы маму не привезли в больницу. Билли пыталась представить себе, какой стала бы её жизнь, если бы мама тоже умерла, но думать об этом было слишком больно. Если бы мама умерла, Билли осталась бы совсем одна в целом мире.
Глава двадцать первая
Здание библиотеки в Кристианстаде было прямоугольным, с большими плитками на стенах. Билли с Симоной встретились с Аладдином на автобусной остановке и прошлись до библиотеки пешком. Здешняя библиотека была больше, чем в Охусе, но казалась Билли не такой уютной.
– Вон кто‐то сидит, давайте спросим у него. – Аладдин указал на какого‐то парня, который разбирал книги.
Над столом парня висела табличка с надписью «Информация». Заметив ребят, парень явно обрадовался.
– Садитесь. – Он указал на три стула перед своим столом. – Чем вам помочь?
– Я бы хотела больше узнать о доме, в котором живу, – сказала Билли.
Аладдину и Симоне тоже не терпелось приступить к поискам:
– Это очень важно!
– Сейчас разберёмся, – пообещал парень. – Дом какой‐нибудь особенный? В смысле – известный? Какой‐нибудь замок?
Билли посмотрела на своих друзей. Известный… В Охусе, кажется, все про него знают. Но пока Билли не переехала в этот дом, она ничего про него не слышала. И это уж точно не замок.
– В нём происходят всякие подозрительные вещи, – объяснил Аладдин. – Поэтому мы хотим знать про него больше.
Билли поколебалась, но потом всё же прибавила:
– Мы думаем, там могут быть привидения.
Говоря это, она покраснела. Ну кто в её возрасте верит в привидения!
– Понимаю, – сказал парень. – Где этот дом?
Билли назвала свой адрес, и парень задумался, потом объявил: «Идёмте!» – и встал. Он подвёл ребят к стеллажу у дальней стены зала.
– Здесь у нас книги о том, что мы называем духовными сущностями. Это примерно то же, что привидения и призраки. Может, для начала поищете здесь?
Он снял с полки толстую книгу и вручил Билли. Она посмотрела на обложку. Книга называлась «Дома с привидениями: от севера до юга».
– Что значит «дома с привидениями»? – спросила Симона.
– Это когда духи и призраки не оставляют дом в покое, – пояснил парень. – В этой книге рассказывается о самых знаменитых шведских домах с привидениями, но я, честно сказать, не уверен, что ваш там найдётся.
Билли полистала книгу. Большинство домов в ней оказались вовсе не домами, а замками.
– Думаю, вам лучше поискать в нашем архиве, – посоветовал парень. – Может, вам повезёт и какая‐нибудь газета когда‐нибудь писала о вашем доме. А я помогу вам распечатать статью.
Билли решила, что это идея получше. Они договорились, что Симона просмотрит книгу, а Билли с Аладдином проверят архив. Парень проводил их к компьютеру.
– Вот здесь можно набрать слова, по которым хотите искать, – показал он.
Билли и Аладдин переглянулись. Они понятия не имели, какие слова имеют отношение к дому Билли.
– Напиши «дом с привидениями в Охусе», – предложил Аладдин, и Билли быстро ввела слова в строку поиска.
Ни одного совпадения.
– Попробуй улицу, на которой стоит дом, – посоветовал библиотекарь.
Билли набрала «Спаррисвэген» и стала ждать. Компьютер показал десять статей, где упоминалась Спаррисвэген. Билли воодушевилась.
– Ну вот, – сказал парень. – Я помогу вам открыть тексты.
Пока он щёлкал мышкой, Билли и Аладдин проведали Симону.
– Ну как, нашла что‐нибудь? – спросила Билли.
– Посмотри‐ка сюда. – И Симона показала страницу, которую читала.
Под заголовком «Таинственные происшествия в Охусе» помещался текст, в котором рассказывалось о разных домах Охуса, где, по утверждению владельцев, являлись призраки. Билли пробежала глазами текст до середины – и наткнулась на следующее:
«В Охусе не так уж много домов с привидениями, но знающего человека наверняка заинтересует строение, расположенное в районе под названием «Пробка». Это небольшой деревянный дом, где, как говорят, много лет назад повесилась при невыясненных обстоятельствах некая молодая женщина. Ходят слухи, что дух умершей остался в доме и причиняет зло всем, кто переезжает в этот дом.
В 1920‐е годы в доме был детский приют под названием «Солнечная поляна». Самоубийца работала в приюте няней».
Билли затаила дыхание. Речь в статье явно шла об их с мамой доме, почти то же самое тетя Элла рассказывала им с Аладдином. Но Элла говорила, что в доме была школа, а не сиротский приют.
– Может, она ошиблась? – задумчиво спросила Билли.
– Она же уже старая, – сказал Аладдин.
Билли перечитала статью.
– Здесь нет ни слова о стеклянных детях, – разочарованно вздохнула она.
К ним подошёл библиотекарь.
– Статьи есть только на микроплёнке, – сказал он. – Знаете, что это такое?
– Нет, – призналась Билли.
– Это значит, что прочитать их можно с помощью специального аппарата. Микроплёнка – это как микрофотография, аппарат увеличит её, и текст можно будет прочитать на экране. И такой аппарат есть у нас в хранилище.
Билли, зажав под мышкой книгу о домах с привидениями, направилась за парнем. Аладдин с Симоной уселись перед экраном по обеим сторонам от неё. Библиотекарь включил проектор и показал, как он работает. Аппарат оказался слегка замысловатым, но, когда они разобрались, что и как, дело пошло быстро.
Первые статьи не имели ни малейшего отношения к дому Билли – в них говорилось о двух поссорившихся семьях, о сбежавших кошках и прочем, чего никто не захотел читать.
– Кажется, в твоём районе много чего интересного происходило, – пошутила Симона, когда они дошли до статьи про мальчика, который изобрёл новый рецепт клубничного варенья.
Аладдин поменял плёнку, и они стали читать оставшиеся статьи. Вот оно. Все трое замолчали, увидев возле текста статьи фотографию. Снимок был чёрно-белым, но всё же было ясно: это дом Билли. И похоже, в нём случился пожар.
«5 мая 1940 года. Минувшей ночью дом на Спаррисвэген пострадал от сильного пожара. В настоящее время полицейские не хотят рассказывать о причинах пожара, но почти всё указывает на то, что пожар стал ужасным несчастьем. Когда огонь распространился по всему строению, в доме находилась молодая пара и их сын. Женщина погибла в огне, но мужчине, Манне Лунду, удалось спастись самому и спасти мальчика. Мальчик не пострадал от огня, но находится в состоянии шока. Будущая судьба дома пока неясна».
