– Позвони мне вечером – расскажи, что вы отыщете! – попросил он, и Билли пообещала.
И вот она сидела рядом с Симоной за тем же компьютером, что и в прошлый раз; девочки снова стали просматривать архив, задав слова «Солнечная поляна». К их разочарованию, система выдала не так много ссылок.
– Попробуй лучше «детский приют» и «Охус», – предложила Симона.
Но и это не помогло.
– Странно. – Билли нахмурилась.
Девочки вернулись к информационной стойке и попросили выдать те немногие статьи, что они отыскали. Помогал им тот же парень, что и в прошлый раз.
– Когда закончите здесь, дальше ищите в городском музее, – посоветовал он, роясь в ящичках в поисках нужных микроплёнок. – Там сейчас как раз выставка, посвящённая охране детства в Сконе в двадцатом веке. Может, музейщики что‐нибудь знают о детском доме, которым вы интересуетесь.
Городской музей? Билли с Симоной переглянулись и кивнули. Ну конечно! Билли покосилась на часы, надеясь, что они успеют и со статьями, и с музеем, прежде чем за ней приедет Юсеф. По дороге домой им надо ещё навестить маму.
Статей нашлось мало, но зато из них, к радости Билли, удалось узнать довольно многое. В первой же статье говорилось об открытии детского дома.
«3 октября 1920 года. Подрядчик Греен, построивший детский дом, принял участие в обеде, который имел место в резиденции губернатора. Председатель коммуны Персон поблагодарил подрядчика за работу. Детский дом, расположенный в районе «Пробка», что в Охусе, даст потерявшим родителей детям надёжный приют. Дом рассчитывает принять не менее восьми детей и уже получил название «Солнечная поляна».
– Восемь детей. – Симона круглыми глазами смотрела на текст. – В вашем доме столько поместится?
– Может, они спали на двухэтажных кроватях, по нескольку в каждой комнате, – предположила Билли, которая думала о том же. – А персонал мог спать в гостевой комнате возле кухни.
– И всё равно там, наверное, было тесно. Представь себе, что такое творится у нас дома. Нас много, но у каждого всё‐таки своя комната.
Из всех знакомых Билли только Симона жила по‐настоящему в большом доме. Её родители купили и восстановили старую ферму с домом, чтобы у всех детей были свои комнаты.
В следующей статье говорилось больше о детях. В тексте описывались подробности – размеры дома и будущие жильцы. Коммуна предложила, чтобы преимущество получили дети-инвалиды. Девочки добрались до последней статьи в списке.
«3 августа 1922 года. Сегодня коммуна приняла решение о закрытии детского дома «Солнечная поляна» после трагических событий, о которых наша газета писала на прошлой неделе. Правление коммуны в течение осени примет решение о дальнейшей судьбе дома».
Билли с Симоной перечитали статью ещё несколько раз. «После трагических событий…» Каких ещё событий? Почему они не нашли ни одной статьи о них? Сердце у Билли колотилось всё сильнее. Они уже близки к разгадке, она это чувствует! Скоро Билли узнает, что за секреты таит в себе дом. Скоро, скоро, скоро.
Она рывком вскочила со стула, схватила Симону за руку и потащила за собой:
– Пошли! Давай скорее в музей!
Музей в Кристианстаде располагался на Большой площади. Билли бывала здесь с классом, но одна пришла в первый раз.
– Ненавижу ходить в музеи, – буркнула Симона, когда они поднимались на крыльцо.
Билли же считала, что в музее иногда бывает здорово, но промолчала. Она была рада, что подруга, хоть и думала, что музей – это скучно, всё же пошла с ней. Но с чего им начать?
– Смотри! – Симона указала на табличку, на которой значилось: «Новая экспозиция: «Охрана детства в Кристианстаде в двадцатом веке».
Билли посмотрела на часы. Уже четыре. В пять часов Юсеф должен забрать её у библиотеки, и они поедут в больницу. Значит, до пяти часов надо вернуться. Они быстро шли по залу, Билли – затаив дыхание. Сколько фотографий и вещей! А ещё – множество миниатюрных моделей домов и других построек.
– Караул, – вздохнула Симона. – Это же сколько времени понадобится, чтобы чтонибудь тут найти.
Она была права. И что вообще они ищут?
– Может, у неё спросим? – Билли кивнула на девушку, которая прохаживалась по залу.
Девочки поспешили к ней.
– Извините, – начала Симона, – вы здесь работаете?
– Да, – сказала девушка. – Нужна помощь?
Когда девушка увидела подружек, лицо у неё прояснилось. Других посетителей в этот час не было.
– Скажите, пожалуйста, вы знаете про детский дом под названием «Солнечная поляна»? – спросила Билли. – Он был в Охусе в двадцатые годы.
– Да, конечно. – Девушка посерьёзнела. – Что именно вы хотите знать?
Всё, подумала Билли.
– Нам с подругой задали в школе сочинение про то, какой была жизнь сирот много лет назад и кто о них заботился, – сказала она. – Так мы узнали про «Солнечную поляну».
– Билли совсем недавно переехала в Охус, – добавила Симона. – И мы решили, что было бы здорово написать про детский дом, который находился здесь.
– Ясно, – сказала Аманда (Билли прочитала имя девушки на бейджике). – К сожалению, на этой выставке нет ничего про «Солнечную поляну». Но я сама писала работу об этом детском доме, когда училась в университете. Ужасная история – вы, наверное, уже в курсе?
Билли с Симоной украдкой переглянулись. – М-м, – сказала Билли. – Нам бы поточнее узнать, что там случилось.
– Тогда давайте присядем вон на тот диван, и я расскажу, – предложила Аманда. – Идёмте!
Глава двадцать четвёртая
Наверное, Билли следовало понимать, что над её домом тяготеет поистине мрачная тайна. Что ей придётся услышать жуткую историю. Но когда девушка по имени Аманда начала рассказывать о приюте «Солнечная поляна», Билли потеряла дар речи. Даже болтушка Симона сидела молча.
– Детский дом действительно назывался «Солнечная поляна», – начала Аманда. – Но люди дали ему прозвище «Стеклянная поляна». Вы это знали?
Билли помотала головой.
– А почему его называли «Стеклянная поляна»? – спросила она – и заметила, что говорит шёпотом.
– Потому что пятеро из восьми его воспитанников были стеклянными детьми.
Стеклянные дети? Наконец‐то Билли всё узнает!
– Стеклянными называли детей, которые родились с очень хрупкими костями. Называется «несовершенный остеогенез». Это как врождённый остеопороз, – продолжила Аманда. – Эта болезнь и сейчас считается очень серьёзной, но в двадцатые годы врачи почти не умели помогать детям с таким физическим дефектом. Эти малыши требовали постоянного присмотра, они же могли упасть и переломать себе всё. Знаете, что такое остеопороз?
