– Все ли там было спокойно?
– Циля ничего подозрительного не заметила. Не волнуйтесь, Кирилл, она женщина опытная. Если бы почуяла хоть малейшую опасность, ни за что внутрь не пошла бы. Но все было тихо, она быстро собрала вещи и ушла.
– За домом никто не наблюдал?
– Не похоже. Однако дверь, по ее словам, была не заперта, лишь прикрыта.
Я точно помнил, что дверь мы за собой закрыли на ключ. Значит, незваные гости все же нанесли визит в дом репортера в наше отсутствие, никого там не обнаружили и удалились восвояси, даже не потрудившись выставить за домом наблюдение.
Как бы поступил на его месте я сам? Выставил бы наблюдение на подступах к дому, ведь оставался шанс, что Элен с детьми вернется. Но Отто мог и передумать убивать семью журналиста. Зачем ему это? От меня он избавился, а навесить на меня разных хвостов можно и позже. А скорее всего, у Отто банально не хватало людей. Контрабандистов он использовать не мог, потому что им не доверял, а черный убийца один в своем роде.
Так что Циле крупно повезло. Никакой слежки за домом не было, иначе Отто уже был бы здесь, у доктора. И чем бы кончилась эта встреча, никому не известно.
Но я решил оставить Отто на потом, у них к нему будет много вопросов. Меня же сейчас интересовал Зоммер, а главное – его коллекция артефактов.
Большую часть подземной коллекции «Бюро артефактов» давно уже передали в императорское хранилище, в этом я был совершенно уверен. Не тот человек Костас, чтобы позволить столь ценным предметам находиться в чужих руках.
Однако и Зоммер должен был сохранить кое-что в своих руках, ведь это дело всей его жизни.
И императрица вполне могла повлиять на мужа в решении этого вопроса. Ведь она, как бывшая ученица Зоммера, была ему многим обязана.
Профессор много лет занимался тем, что проникал в иные миры сквозь специальный куб и таскал оттуда иномирские предметы, с назначением которых он потом и разбирался.
Но стоило ли спрашивать профессора о реликвии фогелей, я пока не решил. Он мгновенно раскусит меня, поймет, с какой целью я задаю подобные вопросы, и если потом сообщит обо всем Белле, то мне придется распрощаться с реликвией. А я еще не готов был это сделать.
Среди прочего в коллекции артефактов были и особо интересные предметы. Например, однажды профессор презентовал мне специальный доспех, успешно защищавший от выстрелов, а также химмельшток – «ведьмину метлу», как ее называла Белла, устройство, способное поднять в воздух двух человек одновременно.
На нечто подобное я рассчитывал и сейчас. Иначе соваться в клинику бессмысленно – нас уничтожат при попытке проникновения.
Если профессор поможет, то мы сумеем попасть в святая святых клиники – четвертый корпус, которого Грэг боялся до дрожи в коленях, хоть и скрывал это изо всех сил, и узнаем, в чем именно заключается его мрачная тайна.
XXVI
По магазинам
Площадь Люттен Кляйн находилась на восточной окраине Фридрихсграда. Самой главной ее достопримечательностью считалась башня с астрономическими часами, построенная примерно четыреста лет назад, задолго до образования империи. Часы обладали невероятной точностью и за все время лишь дважды нуждались в небольшом ремонте.
На площади, как и обычно, с самого раннего утра торговали и окрестные крестьяне, и торговцы снедью, и городские мастеровые, и все прочие, кто имел что предложить покупателям.
– Бублики, бублики! Свежие, только из печи!..
– Ножи, точу ножи!..
– Вурсты, вкусные вурсты! С квашеной капустой и горчицей, да под квасок! Налетай!..
Да, перекусить я бы не отказался, жаль, время не позволяло. Разве что на обратном пути…
– Шкуры! Овечьи, телячьи. Шьем тулупы!..
– Пиво! Выпил кружку, выпил две, немного хмеля в голове, а не выпил – пожалел!..
Дело у продавца пива шло весьма уныло. Пить пиво на морозе – то еще удовольствие. Но тут же рядом приплясывал от холода сосед-торговец и радостно предлагал всем мимо проходящим гражданам:
– Глювайн! Горячий, бодрящий! С утра выпил, день задался! Согреет лучше жены! Для тех, кто хочет большего, – глювайн с шуссом!
[16] Налетай!..
Конкуренцию ему мог составить только торговец сладостями, к которому выстроилась изрядная очередь из детишек всех возрастов.
– Сладость – деткам в радость! С лакрицей, с клубникой, с малиной! Выбирай!..
Меня от последнего продавца аж передернуло – терпеть не могу лакрицу, а вот от горячего бублика я бы не отказался, да времени не было.
Еще издали я заметил высокую фигуру профессора. За то время, что мы не виделись, Зоммер заметно постарел. Он сильно сутулился, хотя прежде его осанке мог позавидовать любой выпускник офицерского училища, да и морщин у профессора прибавилось. Но движения его все так же были быстры и порывисты.
– Кирилл Бенедиктович! – Он стремительно приблизился к нам и поздоровался. – А вы, очевидно, тот самый репортер?
– Грэгуар Владимирович Рат. Рад знакомству!
– Формальности потом, молодые люди. Нам нужно поспешить!
И профессор увлек нас с площади, поведя чередой узких, сменяющих друг друга улочек. Каспар Христофорович время от времени оборачивался, проверяя, нет ли за нами слежки. Мне передалось его волнение, но ничего подозрительного я вокруг не замечал. Если за нами и следили, то делали это профессионально, не попадая в зону нашего внимания. Или же у профессора на старости лет развилась паранойя, что весьма возможно, учитывая род его занятий.
– А мне говорили, вы уехали из Фридрихсграда, профессор.
– Кто говорил? – Зоммер резко повернул голову и внимательно посмотрел на меня.
– Наша общая знакомая, ваша бывшая ученица…
– Белочка? Она просто не в курсе дела. Я решил, что с нее хватит тех забот, которые она на себя возложила. Поэтому я прекратил с ней сотрудничество к ее же благу. Да, она думает, что я покинул город. На самом же деле я просто сменил место жительства. Мне захотелось чуть больше света, знаете ли…
Учитывая, что прежде профессор большую часть времени жил в фридрихсградских подземельях, его желание нетрудно было понять. Грэг в диалог не вмешивался, но слушал нас весьма заинтересованно.
– Но ведь я смог с вами связаться по старому номеру?
– Ах, это всего лишь техническое устройство, юноша. Перепаять пару контактов – и можно подключиться к кому угодно где угодно. Я оставил резервный канал связи как раз на подобный случай.
– А как же ваша коллекция? Ее не изъяли?
– Кое-что я передал этим неприятным людям из Девятого делопроизводства, которые явились по приказу Константина, но кое-что сумел оставить. – Каспар Христофорович не смог сдержать довольной улыбки. – У нас с императором сложилась некая договоренность. Я продолжаю исследования, но если нахожу нечто представляющее ценность для империи, то немедленно сообщаю об этом. В остальном же я волен поступать, как считаю нужным. Конечно, мой дом охраняют, но делают это весьма деликатным образом, стараясь не попадаться мне на глаза. Но любые гости могут быть арестованы, поэтому ваш визит я постараюсь скрыть от наблюдателей. Надеюсь, мне удалось выбраться из дома незамеченным, и таким же образом мы проникнем обратно. Вас никто не должен видеть, господа. Иначе нам не избежать неприятностей.
